Я осмотрела Оуэна беглым взглядом. Он тоже был ранен. С виска текла кровь и успела подсохнуть, однако, вся щека была в страшных потёках. Из-за полученных травм мы не могли идти быстро.

— Я не вижу ни одного автомобиля. Эти твари всё попрятали, — злился Оуэн. — Пешком мы точно не успеем дойти до Восточной.

— Надо найти ночлег по дороге.

Сказать было легко, а сделать трудно. Внутри обычных домов сидели мертвяки, и мы не могли бы предсказать, как они себя поведут. В ресторан или отель я опасалась заходить. Одно дело, когда мы понятия не имели о том, кто они такие, но другое — чётко это понимать. Машины нам не попадались, совсем никакие.

Солнце готовилось садиться. Вдруг мы услышали тот самый крик, похожий на вопль чайки. Теперь мы знали, кому он принадлежит.

— А ведь я и раньше его слышала.

— Я тоже. Всегда думал, что это чайки над озером летают.

— Как мы выжили в том замке, когда подобное чудовище было совсем рядом? — поражалась я.

Оуэн смотрел на горизонт. Солнце плавно погружалось в золотое марево, освещая верхушки сосен на холме последними лучами. Скоро двери домов откроются, и мы встретимся с очередной опасностью.

Глава 38

— Сюда, Элис! Зайдём с чёрного входа.

— Ты уверен, что нам не угрожает опасность? Мы безоружны.

— Посмотри на небо. Солнце почти село, и нам угрожает куда большая опасность на улице. Идём!

Мы продвигались по стеночке, стараясь не создавать лишнего шума. Я, кажется, совсем не дышала, отчего гул сердца отдавался в ушах. Хрустнула ветка, совсем рядом. Оуэн наступил. Я держалась за его руку и боялась выпустить.

— Никого, — шепнул он, после чего мы подкрались к двери с сеткой вместо стекла. Оуэн сначала заглянул внутрь, но и мне было видно, что дверь ведёт прямо на кухню. В глаза бросались кухонные шкафы, плита и посуда, выстроенная в ряд стопками. А ещё я увидела чёрную дыру — проём, ведущий то ли в коридор, то ли в другую комнату. Страшно было представить, что нас там ждёт. — Тихо только, — сказал Оуэн и толкнул дверь.

Мы вошли внутрь. В воздухе витал запах чего-то заплесневевшего, меня снова начало мутить. Раны болели, а тут ещё и это. Оуэн шарил взглядом по кухне в поисках швабры или чего-то похожего, а я вглядывалась в темноту коридора. На улице ещё не успело до конца стемнеть. На кухне, где мы находились, было достаточно света, чтобы видеть мебель и друг друга, но этот проём меня пугал.

Я пыталась рассмотреть очертания стен, других дверей, хоть чего-нибудь, но вместо этого произошло нечто необъяснимое и страшное. Неожиданно вспыхнули огоньки, похожие на два жёлтых глаза. Сначала, я подумала, что это обычная игра воображения, пока эти огоньки не начали двигаться в темноте. Я готова была завизжать, но держалась. Запрыгав на месте, я попыталась показать эти огоньки Оуэну, но он и сам их увидел. От страха я просто вылетела из дома прочь и побежала куда глаза глядят. Через минуту меня догнал Оуэн. Дёрнув меня за руку — за больную руку, что я аж пискнула — к другому дому, велел вести себя тихо.

— Зомби могут быть поблизости.

— Что это было? — чуть не плача, спросила я, но ответа не получила. Откуда Оуэну знать? — Я не пойду в тот дом. Мне страшно.

— Элис, это всего лишь призраки. Сама прекрасно знаешь, какая у них миссия.

— Мне кажется, я уже видела что-то подобное, — наморщив лоб, я стала думать и вспомнила. — Точно! Отражение в зеркале! Ярко-горящие глаза. Это ещё какие-то существа. Нет, я не хочу заходить в эти дома.

— Ладно. — Оуэн оглядывался по сторонам. Мы стояли среди фруктовых деревьев сначала в тишине, а потом послышался знакомый рык мертвечины.

— Они близко, Оуэн.

— Не паникуй. Зомби медленные и тупые, мы сможем с ними справиться и без оружия. Вспомни, как ты раскидывала их возле отеля. Франклин не устаёт рассказывать о твоей храбрости.

— Да, только мы ранены, и вряд ли сможем двигаться быстрее, чем они.

— Мы должны успеть найти кафе или гостиницу… а если повезёт, то машину и…

Мы услышали тяжёлое и учащённое дыхание. Я вцепилась в руку Оуэна.

— Не успеем.

— Тогда у нас один выход — набраться мужества и зайти в этот дом.

— Ладно, но только через главную дверь.

На этот раз нам попался очень старый дом, ступени на крыльце скрипели, а в некоторых местах прогнили. Дверь была не заперта, мы быстро вошли внутрь и осмотрелись. Дом показался мне светлее предыдущего, никаких тёмных коридоров и горящих глаз. Оуэн запер дверь, а в следующие несколько минут мы, вооружившись тяжёлыми вещицами, осматривали дом. Чёрный выход был замурован, а дверь в подвал Оуэн решил забаррикадировать, придвинув к ней шкаф.

После этого мы вернулись в гостиную.

— Переночуем здесь, — сказал Оуэн. — В распоряжении призраков всего одно окно. Мы справимся.

Я согласилась. Оуэн положил несколько ножей, взятых из кухни, на столик. Один, складывающийся, сунул в карман джинсов. После этого мы занялись ранами. Моя кожа на плече висела ошмётками. Оуэн аккуратно срезал её, затем обработал рану водой. Мы нашли пластырь и заклеили все те повреждения, которые в этом нуждались. Остальные просто промыли. Я бы переоделась, да не во что.

Прошло два часа. Я, свернувшись калачиком у Оуэна в объятиях, начала дремать, когда вздрогнула от стука.

— Спи, — шепнул Оуэн. — Это с улицы.

— Нет, — я привстала и прислушалась. — Это в доме. Тихо!

Снова постучались.

Теперь Оуэн тоже это понял. Мы спустились к забаррикадированной двери, ведущей в подвал или кладовку, и замерли, прислушиваясь к мерному постукиванию.

Тук-тук-тук…

Так продолжалось минуты две, но потом всё изменилось. Тихое постукивание сменилось резким, мощным ударом…

Глава 39

Крик вырвался наружу, я ничего не смогла с этим поделать. Это был крик неподдельного ужаса.