Последней каплей моего терпения стала хлопнувшая подъездная дверь. Гриня спешно спустился по ступенькам с крыльца и удалился в сторону соседнего дома. Он даже не обернулся помахать мне на прощание.

— Просто лезет, куда не просили, малец, — послышалось ворчание. — Я тут подумала, Катя, а может продадим быстренько квартирку и еще куда переедем? Городов хороших много. Глупость я сделала, не стоило сюда заселяться. Плохое место.

— Чего? — я даже не поверила в то, что услышала. — Мы еще не обжились толком. Коробки вон, — я кивнула в коридор, — неразобранные стоят!

— Вот, Катюша, пока стоят, так может и уедем? Так много вариантов. В деревню, или город, но другой. Больше! Много больше этого! Моргнув, я все пыталась сообразить — это она серьезно? Или все же шутит так неумело? Да нам один переезд с трудом дался. И снова?! А для чего? Зачем? Все же отлично!

— А этот город чем плох? — мое недоумение нарастало. — У меня учеба, работа. Гриня. С девочками познакомилась. Может, гулять сходим.

— Дурные-то девахи! — резко оборвала она меня. — Чтобы не видела тебя рядом с ними!

— Бабушка, ты себя слышишь?! — удивление сменилось легкой злостью. — А ничего что одна из них с Гриней дружит и, похоже, серьезное там что-то намечается? А ты их дурными обзываешь. Вот так просто, даже не видя их. И не зная, кто они такие! Что с тобой? ты никогда такой не была.

— Это проблемы этого шалопая, — легко отмахнулась она от меня. — А чтобы тебя и рядом с ними не было. Уезжать будем!

— Нет! — резко возразила и прищурилась.

Отступать я была не намерена.

— Да, Катя! Все, завтра пиши заявление на увольнение и собираем вещи...

— Бабушка, я учусь! — я буквально ощутила, как плотно сжимаются челюсти.

Что это еще за новости! На какие шиши она по стране кататься собралась? На попутках? Да, даже если бы и были деньги! Зачем?!

— Переведешься, или заново поступишь...

— Нет! — мой голос походил на рык.

— Не перечь, внучка, — бабушка поджала губы.

— Я сказала — никуда не поеду! — процедила сквозь зубы. Я еще никогда так с ней не разговаривала. Но то, что она придумала — откровенный бред и несусветная глупость! — Я не вижу ни одной причины этого делать. Как тебе вообще такое в голову взбрело, бабушка? Квартира есть! Работа есть! Какой-никакой, а достаток. Подруги у тебя. У меня друзья появляются. Я все сказала, ба. И не обсуждается, — последнюю фразу рявкнула уж слишком грубо.

Но так было нужно. Прояви я сейчас слабость и попрёмся мы куда в неизвестность, без денег и с двумя чемоданчиками. Так и сгинуть недолго.

— Катя...

— Не обсуждается...

Моргнув, поняла, что все вокруг виднеется в каком-то красном мареве, словно кровавая дымка перед глазами. Злость во мне клокотала. Тяжело дыша, уставилась на свою старушку, но видела немолодую женщину с густыми волнистыми седыми волосами и лиловыми очами. Они горели потусторонним светом.

Это испугало.

«Мяу» — на кухню вошел Кузя и, как ни в чем не бывало, потерся о мои ноги.

Наваждение резко схлынуло. Красный туман развеялся без следа, и бабушка стала просто бабушкой.

— Катя... — неуверенно шепнула она.

— Нормально все, — выдавила из себя.

Каким-то шестым чувством, смекнув, что нельзя ей ничего говорить. Это шептал внутренний голосок на уровне подсознания.

— Пойду я учебник почитаю. В понедельник у нас контрольная. А про переезд забудь! Мое тебе «нет» и точка.

— Но...

— Нет, бабушка.

Выйдя с кухни, я поспешила в свою комнату. Закрыв за собой дверь, прижалась к ней лбом. Мне не могло это показаться. Я видела то, что видела. Об косяк поскреблись и раздалось громкое:

«Мяу»

Приоткрыв дверь, впустила слишком уж разговорчивую животинку. Кузя вальяжно прошелся до моей постели и, запрыгнув на нее, взялся лениво нализывать хвост. Взглянув на это пушистое «хоба» и зависшую в воздухе заднюю лапку, как-то тяжело вздохнула и пошла к кровати. Взяв со стола учебник, бросила его на подушку и села. Сграбастала в охапку кота и принялась наглаживать его, успокаивая нервы.

— Кузя, вот чего она? — прошептала, почесывая животинку за ушком. — Чего не живется? Ну как переезжать? Нет, глупость это. Но бабушку я не узнаю. Что она такая нервная стала? Придирается ко всему. Все ей не нравятся.

Кузя, конечно, молчал, только мурчал как трактор.

Выпустив его из рук, упала на постель и прикрыла глаза. Передо мной тут же встал образ Мстислава. Сердце бешено забилось, а на губах расплылась улыбка. Я никогда ни с кем не встречалась. Не влюблялась даже. Но этот мужчина вызывал в моей душе такие неоднозначные чувства. Я вспоминала сегодняшнее утро и ощущала дикое волнение. Он сказал, что в следующий раз купит больше пиццы. Значит, есть надежда на настоящее свидание.

Серьезен ли он?

Разум твердил, что нет. Мужчина играется и серьезных отношений с такой, как я, у него быть не может. И я верила в эти доводы. Я ему неровня. И дело было даже не в разнице в возрасте почти в десять лет. Нет! Он богат. Образован. Состоявшийся мужчина с большим банковским счетом, в дорогой брендовой одежде, на шикарной машине. Директор фирмы. Владелец отеля. И бог знает кто еще.

А я?

А кто я?

А я Катя. Студентка кулинарного колледжа. И на этом все. Совсем все. Что у нас общего? Ничего. Совсем ничего!

Но то твердил разум, а сердце сладко пело о том, как теплы его руки, как хорошо в его объятьях...

Кажется, я влюбилась. И в кого? В своего начальника.

Вот дурная! Наивная дурочка.

И пусть!

Подняв учебник, раскрыла его и нашла нужную главу. «Микрофлора молока и молочных продуктов». Вроде и читала, а в голову совсем ничего не входило. Мысли летели в другую сторону. О да. Даже всматриваясь в абзацы учебника по микробиологии, все равно перед собой видела Мстислава.

Поджав губы, перевернулась на живот и принялась читать сначала. Но через несколько предложений снова остановилась. Взгляд упал на старенький кнопочный телефон, лежащий на столе. Я так редко им пользовалась, что просто забывала заряжать.

А вдруг он позвонит?! Ну, может же быть такое. Правда, я совсем не помнила, чтобы оставляла в отделе кадров