Роман подал удостоверение, в котором он значился сотрудником отдела по борьбе с наркотиками Ростовского областного управления внутренних дел.

— Понятно, капитан… — довольно развязно заявил старлей, возвращая ксиву и приступил к проверке паспорта задержанного чеченца.

Документы у того оказались в порядке, но их владельцу мент не отдал, а засунул в карман своего кителя…

— Земляк, какие претензии? У меня билет на этот поезд… — жалобно затянул парень со спортивной сумкой.

— Капитан имеет к тебе вопросы, верно? — подмигнул Игнатьеву офицер милиции.

Роман понимал, что теперь по-тихому устроить проверку не получится — предстоял как минимум официальный досмотр с обыском, протоколом и понятыми. Произойди это ближе к Ставрополю, где имелось полно знакомых в силовых структурах, он непременно договорился бы о чем угодно, но здесь… Здесь свои порядки и, как их предупреждал полковник Полевой: имеется стопроцентная вероятность сращивания милиции с организованной преступностью. А уж «Слуги Ислама» и подавно имеют среди стражей порядка свою сеть агентов…

Угрюмо кивнув, Игнатьев буркнул:

— Мне нужно обыскать его. Где тут ваша контора?

— Наденьте на него наручники, — бросил подчиненным старший лейтенант. — Рядом контора, пошли…

Спустя три минуты они шумной гурьбой ввалились в тесное помещение местного линейного отдела милиции.

— Анзор, готовь протокол, — повелел старший патруля сержанту. Немного повысив голос, обратился к чеченцу: — А ты все из карманов на стол.

Фээсбэшник молча, дабы не привлекать к своим действиям излишнего внимания, подошел к лежащей рядом с обшарпанным столом темно-синей сумке. Беззвучно открыв молнию, он долго копался внутри, потом вытряхнул содержимое на пол. Полотенце, смена белья, туалетные принадлежности, пара журналов, пакет с бутербродами…

После сумки Роман переключился на детальный обыск самого задержанного — тщательно проверил все карманы, осмотрел складки верхней одежды, швы, повертел в руках снятую с кавказца обувь…

— Не расстраивайся, капитан. Во всякой работе случаются проколы, — пытался утешить его старлей, когда обыск закончился, и они вышли покурить в коридор. — Хочешь, мы задержим его на денек — пусть посидит в камере, а ты подумай, что из него можно выжать. Хотя, какой в этом смысл — в вашем деле нужно брать с поличным…

— Ты прав… — уныло отвечал «борец с наркотой».

«Неужели Баринов ошибся или клюнул на какую-то хитрую уловку? — машинально поддерживая беседу, думал он в это время. — Нет, что-то тут не так… И это странное, весьма „своевременное“ появление милиции. Нужно разобраться…»

Дверь в помещение, где с южанином остались сержанты, оставалась чуть приоткрытой, и капитан службы безопасности невольно наблюдал за спокойно сидевшим черноволосым парнем, ожидающим скорого разрешения недоразумения. Тот не видел Игнатьева и отчего-то преобразился — стал вести себя раскрепощено и едва не весело. Слушая какие-то реплики ментов, широко улыбался; отвечал, и, казалось, тоже шутил.

Взгляд Роман переместился к сумке, небрежно поставленной бывшим подозреваемым у ног… И в ту же секунду его обожгло жуткое открытие: на боку этой темно-синей сумки и в помине не было тех двух тонких белых полос, о которых упомянул во время телефонного разговора Александр, и которые сам он явственно видел перед тем, как приставил к спине чеченца пистолет…

«Когда же произошла подмена?.. Как ловко все устроили!.. Прав был Полевой — местная милиция куплена „Слугами“ со всеми потрохами», — пронеслось у него в мыслях, но вида он о своих догадках не подал.

— Знаешь… Ты все же придержи его на сутки под каким-нибудь предлогом, — с ленивым равнодушием произнес фээсбэшник, туша окурок в консервной банке, служившей на подоконнике коридорчика общей пепельницей. — А я сделаю на него запрос — пусть покопаются в нашей компьютерной базе. Мало ли что… А то вдруг он проходит по каким-то делам — так начальство потом семь шкур с меня сдерет. Договорились?

— Договорились. Нам-то что… — пожал плечами старший лейтенант. — Пусть посидит в камере…

«Удача! Кажется, Баринов и впрямь напал на след этих чертовых „Слуг“, — обдумывал случившееся на вокзале Игнатьев, возвращаясь по темным улицам домой. — Молодец спецназовец — быстро сработал! Не зря его хвалили сослуживцы из „Шторма“. Надо бы срочно связаться с Полевым и запросить помощь. Вдвоем нам здесь придется несладко — у этих ребят есть хорошие завязки и в милиции и, уверен, прихваты в более серьезных структурах… На улице звонить не буду, дойду до квартиры и свяжусь с Управлением…»

Начал накрапывать летний дождь. Все вокруг утонуло в необычайно густых сумерках южной ночи, слившихся с низко нависшими над городом черными тучами. В приятном прохладном воздухе пахло дождем, свежестью, омытой дождевою водою цветущей зеленью…

Навстречу неспешной походкой шли двое мужчин. Время для праздных прогулок было слишком поздним или наоборот ранним — четвертый час утра, посему капитан плотнее обхватил правой ладонью рукоятку пистолета и снял его с предохранителя. Первый патрон в его оружии всегда был загнан в ствол.

Случайные прохожие поравнялись с ним и спокойно проследовали мимо, занятые негромкой беседой меж собой. Один из них бросил на встречного гражданина мимолетный взгляд и продолжал внимать говорившему приятелю. Офицер ФСБ слегка повернул голову в сторону — так, чтобы боковым зрением наблюдать за их дальнейшими действиями. А действия одного из них — того, что успел разглядеть его лицо в тусклом свете уличного фонаря, и впрямь насторожили. Он вдруг резко остановился, медленно обратил весь корпус назад и через пару секунд громко, чуть не на всю улицу закричал:

— Ромка, ты?!

Игнатьев притормозил, обернулся, но указательного пальца со спускового крючка не снял.

— Я… — тихо и отчасти потерянно отозвался он.

— Игнатьев, не узнаешь?

— Честно говоря, пока нет…

— Воробьев. Сашка Воробьев! Учились вместе в академии — в одной группе… Забыл, что ли?!

Теперь он и в самом деле узнал своего давнего однокашника, с коим довелось в течение трех лет бок о бок проучиться в академии ФСБ. «Баринов в пивном баре накаркал…» — успел подумать капитан прежде, чем очутился в объятиях товарища.

Они проболтали минут пятнадцать, а перед тем как расстаться, обменялись номерами сотовых и сговорились встретиться следующим вечером. Попутчик Воробьева все время стоял чуть поодаль и с интересом прислушивался к разговору, не проронив при этом ни единого слова…

Следующим вечером Игнатьев на условленном месте не появился. Не отвечал он так же и на настойчивые звонки Воробьева…

Задержанного «капитаном Ростовского УВД» действительно отвели в камеру и надежно заперли на замок внушительную по размеру щеколду. Чеченец все еще сохранял удивительное спокойствие — словно не состоялось никакого ареста с задержкой отъезда, будто вот-вот перед ним должны были извиниться и отпустить…