Были редкие моменты, когда в Лизе вдруг просыпалась женская наивность, которая заставляла предпринимать попытки вернуть прежнее душевное единство. Но в них было больше отчаяния, чем здравого смысла. Тихон, вместо того чтобы откликнуться на движение ее души, напрягался и подозрительно присматривался к жене.

– Слушай, дорогой, ты именно так представлял себе семейную жизнь? – как-то не выдержала Лиза.

– Как – так?

– Ну, вот так, как живем мы?

– А как мы живем? – Казалось, недоумение Тихона неподдельно.

– Ненормально, – только и ответила Лиза. В ее голове промелькнули все те сцены абсурда, ставшие почти привычными.

…Лиза приносит из магазина муку, яйца, молоко и все то, что необходимо для приготовления торта.

– Что это? – на кухне появляется муж.

– «Наполеон» будет, – улыбается Лиза.

– Не надо печь «Наполеон», – морщится муж.

– Почему?

– Не хочу!

– Я испеку, потому что и мне хочется, и Ксения соскучилась по сладкому. А глядишь, и ты кусочек съешь! – улыбается Лиза.

– Я же сказал – не надо печь! – сердится Тихон.

– Слушай, на кухне я – хозяйка! В конце концов, можешь не есть! Но нам-то хочется!

Тихон молча подходит к столу и одним движением смахивает муку, яйца и масло на пол.

Или:

– Не забудь, завтра платить за квартиру! – сурово напоминает Тихон.

– Увы, у меня ни копейки! Я заплатила в музыкальной школе за Ксению, купила ей сапожки, потом мне надо было к зубному. Ну, и продукты…

– Но ты же живешь в этом доме, и дочь твоя живет! Значит, и ты платить должна!

Лиза в растерянности замолкает, а потом осторожно говорит:

– Тихон, а если мы сделам так, как во многих семьях поступают, – объединим зарплаты. Твою и мою. Составим график выплат, список покупок и будем вместе планировать бюджет? И что-то откладывать?

– Нет. – Ответ был коротким.

– Ну почему нет? Почему? Ведь так живут все семьи. И это их тоже объединяет. Понимаешь, все равно есть материальные цели – дом, дача, новая машина… Легче же вдвоем это осуществлять!

– Нет. – В голосе Тихона появилось раздражение.

– Но то, что сейчас происходит, – это фарс. Я получаю свою зарплату. Покупаю продукты. Трачу деньги на Ксению. Ты тратишь свои деньги на машину – бензин и иногда покупаешь что-то вкусненькое. Но то, что любишь только ты. Например, королевские креветки. Или красную икру. В нашем холодильнике этакая коммунальная квартира – справа твои продукты, и ты просишь их не трогать. Осталось только мне прочертить линию и попросить тебя не есть борщ и плов, которые я приготовила из купленных мною продуктов. Разве это нормально? Теперь я должна буду платить за квартиру, которая принадлежит тебе и в которой живешь тоже ты? – Лиза замолчала. А потом заключила: – Это совсем не похоже на семью.

– Я же покупаю тебе дорогие платья?

– Да, покупаешь, но лучше этого не делать.

– Почему?

– Потому что ты их отнимешь у меня. Как ты забрал у меня золотые кольца. Свой же подарок.

Лиза помнила осадок после этого разговора – со стороны все выглядело мелочным, жалким, недостойным. Но этих мелочей в их жизни было очень много.

Иногда Лиза думала, что под одной крышей жили люди, которым надеяться было не на что, и все же до последнего момента обнадеживала себя: «Это пройдет. Он ведь не такой плохой. Характер вздорный и подозрительный, и, что уж греха таить, жадноват! Но у нас были и другие времена! Может, как-нибудь все устроится?»

В этот летний день, когда казалось, что жить можно только около кондиционера, Тихон приехал на работу позже всех. Лиза уже сидела в бухгалтерии, сверяла документы, в отделах кипела работа, которую деликатно и осторожно направляла Лиза.

– Мы сегодня заканчиваем работать в три часа. – Тихон сурово посмотрел поверх голов.

– Отлично, но надо дождаться договора. – Лиза улыбнулась. – Тихон Михайлович, все уже решено, мы будем поставлять оборудование во Владимир. Они согласны.

Бойко ничего не ответил. Он повернулся ко всем спиной и вышел из комнаты. Лиза повернулась к главному бухгалтеру:

– Договор надо провести сегодня. Это очень важно.

– Я понимаю, но если была команда: «По домам!» – сложно не подчиниться.

– Сейчас попробую утрясти этот вопрос. – Лиза направилась в кабинет директора.

– Тихон, можно в бухгалтерии останутся люди, договор выгоднее провести сегодняшним числом. Если надо – я останусь, проверю помещения и сдам все ключи. Или давай вместе дождемся, потом поедем домой.

– Нет, пусть расходятся в три. Договор в понедельник оформите.

– Как скажешь, но это нам не выгодно.

– Мне лучше знать. Перестань решать за меня, ты пока не директор!

– Как скажешь. – Лиза вышла из кабинета и по телефону дала команду бухгалтерии заканчивать работу.

Она с тоской думала о том, что впереди два выходных, а поехать на дачу она не сможет – Тихон взял какие-то билеты, и надо будет надевать нарядное платье, о чем-то разговаривать, но этот разговор с мужем не принесет ей никакого удовольствия – он не станет слушать ее, а будет говорить сам, потихоньку раздражаясь. Ей, чтобы не спровоцировать скандал, придется поддакивать, отчего она будет себе противна. Лиза ничего не могла с собой поделать – после того как Тихон предложил переселить Ксению к бабушке, общение с мужем стало мукой. Правда, был момент, когда она ждала продолжения этого разговора. Продолжения извинительного, с раскаянием, но Тихон ничего подобного не предпринимал. Чувствовалось, что ему в квартире стало вольготно – вот уже звучало и крепкое словцо, и обращение «милочка» звучало все чаще, и двери в комнаты закрывались демонстративно, с грохотом. Лиза делала вид, что всего этого не замечает. Прекрасно понимая, что все это провокация и подготовка к большому семейному скандалу, Лиза отвечала односложно, вежливо, старательно не давая повод придраться. Но конфликт, как правило, случался все равно – Тихон, чувствуя сопротивление жены, ее обиду, вместо того чтобы объясниться, пытался задеть ее словами, интонацией, намеком.

– Ты бы за дочерью следила, девочки они такие, и в подоле могут принести.

Лиза помнила, ее задела не сама фраза, не жестокое желание уколоть, а именно это старомодное – «в подоле». Было в этом слове что-то от гнусного и тупого мещанства. Сейчас, окидывая взглядом кабинет, она вдруг приняла решение. «Сегодня мы сходим на концерт, а завтра я проведаю Ксюшу. Думаю, он возражать не будет. В конце концов, может, я сама себя накручиваю и веду по-дурацки. Он отвечает тем же». Лиза посмотрела на часы, закрыла кабинет и стала спускаться вниз.

– Может, ты и прав, можно и в понедельник все доделать, – начала разговор Лиза, старательно настроившись на миролюбивый лад.