были мало похожи на ангелов, скорее на демонов, но главным демоном для всей России были мать императрицы Прасковья, сама императрица, а также Меншиков. Её ближайшими соратниками были иностранцы – Бирон, Левенвольде, Миних и Ласси, которые заботились только о своих интересах и враждовали между собой. Возможно, что более коварного и циничного правителя, чем Анна Иоанновна, в династии Романовых не было. Она последовательно и жестоко предавала тех, кто привел ее к власти, – сначала членов Тайного совета, затем оппозиционеров, которые помогли ей стать полновластной императрицей, и, наконец, первых членов своего правительства. При ней в России процветали террор, казнокрадство, распущенность нравов и неуважение к русским традициям. Анна была некрасивой, любовников у неё было только трое – Бестужев, Мориц и Бирон, который был особенно ненавистен, как и всё немецкое, что он насаждал в дворянском обществе.

Императрица Елизавета

(Её сподвижники и враги: Анна Иоанновна, Пётр II, Бутурлин, Нарышкин, Шубин, Разумовский, Волынский, Бирон, Остерман, Миних, Тротти – маркиз де Шетарди, Бестужев, Лесток, Апраксин, Шуваловы, Екатерина.)

Елизавета Петровна была дочерью царя и императора Петра I и Марты Скавронской (царицы и императрицы Екатерины Алексеевны I). Она родилась 18 декабря 1709 года, когда её мать еще была просто любовницей царя Петра, и унаследовала от отца и матери пылкий темперамент и свободу любовных отношений.

Царь Пётр женился на Марте Скавронской только через три года после рождения Елизаветы, 19 февраля 1712 года, и тогда Елизавета Петровна обрела титул царевны. Факт её незаконного рождения стал причиной того, что после кончины императрицы Екатерины I на российский престол был избран 10-летний Пётр Алексеевич, внук императора, а не его дочь, 16-летняя цесаревна Елизавета Петровна.

Более того, после смерти Петра II опять была призвана на царствование не дочь Петра Великого, а герцогиня Курляндская Анна Иоанновна – дочь слабоумного, но старшего царя Иоанна V.

Поэтому Елизавета Петровна сама захватила царский трон 25 октября 1741 года с помощью своих сподвижников: Петра и Александра Шуваловых, Михаила Воронцова и французского врача Жана Армана Лестока. Опираясь на преданных её гвардейцев Преображенского полка, она успешно совершила бескровный переворот и была провозглашена императрицей всероссийской.

Ретроспектива

В это время в Европе шла Война за австрийское наследство: Франция в союзе с Пруссией пыталась овладеть землями Австро-Венгро-Чешской империи. Поводом для войны послужило то, что после смерти императора Карла VI в 1740 году его дочь Мария-Терезия вступила на престол.

Однако несмотря на то, что Карл VI обнародовал акт о престолонаследии («Прагматическую санкцию»), позволявший передачу власти женщине, и Марию-Терезию признали законной наследницей французский, английский, прусский короли и российская императрица Анна Иоанновна, баварский курфюрст Карл не согласился признать этот факт, потому что был женат на дочери Иосифа I, старшего брата Карла VI, и считал свою жену имеющей больше прав на наследство Габсбургов.

Когда стало ясно, что курфюрст Баварский будет с оружием защищать права своей жены, в декабре 1740 года прусский король Фридрих II, который ранее признал законной наследницей Марию-Терезию, без объявления войны напал на Силезию. В апреле 1741 года при Молвице он разбил посланную против него 30-тысячную армию.

В ответ Карл Баварский заключил союз о разделе австрийских владений с Францией, Испанией и Саксонией, которые предали Карла VI. Только русская императрица Анна Иоанновна не отреклась от Марии-Терезии, потому что в октябре 1740 года она скончалась, а правительница Анна Леопольдовна не интересовалась западноевропейскими делами и отправила на помощь Марии-Терезии свою армию. Английский король в этой ситуации объявил о своём нейтралитете.

Однако двадцатитрёхлетняя Мария-Терезия, оставшаяся без союзников, войск и без денег, не растерялась. Она была умна, образованна и обладала непоколебимой твёрдостью духа. Дважды потерпев поражение от Фридриха II, она отдала ему Силезию, но подписала мирный трактат. Война за австрийское наследство продолжалась до октября 1748 года, и по Ахенскому мирному договору Австрия потеряла Парму, Пьяченцу и Гуасталлу, но сохранила основные владения Габсбургов.

В августе 1756 года началась Семилетняя война, в которой пришлось участвовать России, в декабре 1756 года Россия присоединилась к австро-французскому союзу против Пруссии. Этот союз возглавляли три женщины: российская императрица Елизавета Петровна, австрийская императрица Мария-Терезия и фаворитка Людовика XV маркиза де Помпадур.

Обычно в фаворитизме принято упрекать Екатерину II и её многочисленных любовников. На её фоне история правления Елизаветы Петровны выглядит добропорядочно, потому что о её любовниках и фаворитах не принято было говорить. Однако по числу фаворитов и любовников она не уступает Екатерине Великой.

Когда в мае 1724 года Пётр I получил титул императора всероссийского, он короновал в московском Успенском соборе свою супругу Екатерину I с титулом императрицы. При этом Елизавета Петровна и её сестра Анна Петровна получили титулы принцесс.

После смерти Петра I 25 января 1725 года их мать Екатерина I благодаря интригам Меншикова оказалась на российском троне. Анна Петровна была выдана замуж за герцога Карла-Фридриха Гольштейн-Готторпского, потому что планы Екатерины выдать Елизавету замуж за французского короля Людовика XV, несмотря на серьезные уступки в брачном договоре, не увенчались успехом.

Когда Екатерина I умерла в 1727 года, а в следующем, 1728 году скончалась цесаревна Анна Петровна, 18-летняя цесаревна Елизавета Петровна, проживавшая с немногочисленным двором в Александровской слободе, вынуждена была самостоятельно решать свою судьбу. Изредка она появлялась при дворе Петра II, который был влюблён в неё, но она не разделяла его чувств.

Однако один из государственных деятелей, Андрей Остерман, предложил женить Петра II на Елизавете Петровне, соединив потомков от первой и второй жён Петра I. Но церковь не разрешала подобный брак между близкими родственниками, и сама Елизавета Петровна не хотела быть женой юного царя.

Александр Бутурлин

Елизавета стала отдаляться от императора, тем более что к ней пришла первая любовь. Увлекаясь театральными постановками, пением, она в 1727 году влюбилась в Александра Бутурлина, которому было 30 лет. Они потеряли голову, стали почти ежедневно встречаться в Александровской слободе. Бутурлин в то время был уже зрелым мужчиной: ему шёл 31-й год.

Александр Бутурлин (1694–1767) принадлежал к известному старинному роду Ратча, происходившему из Трансильвании, приехавшему на Русь в XIII столетии. Представители этой ветви Бутурлиных служили при дворе государя боярами, окольничими, постельничими, наместниками, а также были походными и городскими воеводами.

Его потомки боярин Иван Андреевич Бутурлин с сыном в 1575 году были казнены по приказу царя Иоанна Грозного; боярин и дворецкий Василий Бутурлин служил судьёй Разбойного приказа. В 1653–1654 годах по поручению царя Алексея Михайловича он возглавлял посольство