Демон навострил уши. Это еще кто такой?

– Алванатиэль?

– Ну да, мы гостили в его доме, когда ездили в Тауринэль. Я же рассказывала.

– У него имеются ресурсы для организации поисков? – как бы невзначай полюбопытствовал демон.

Аля ненадолго задумалась, затем нерешительно произнесла:

– Наверное, я не думала об этом. Мне показалось, он довольно влиятельный эльф, и бабуля сказала, что он тоже поможет. Вот и все.

Фенрир понял, что больше ничего толкового от синеглазки не добьется, а бередить ее душу воспоминаниями не хотелось. Он сел рядом с девочкой и заглянул ей в лицо.

– Аль, это ведь не та причина, по которой ты пыталась обойти мой вопрос, верно? Малышка прикусила губу. Какой же он проницательный и невозможно здоровский! Не зря бабуля говорила, что демоны коварны и опасны: как сложно его провести и как волнительно рядом с ним наход иться. Фенрир манил ее всеми своими непостижимыми гранями характера, которые так интересно было исследовать. Аля еще колебалась, и демон ненавязчиво подтолкнул ее:

– Сама сказала, что боишься показаться ненормальной. Милая, желание найти отца как раз очень естественно и скорее свидетельствует о твоей адекватности, нежели наоборот. Так в чем кроется истинная причина?

Бездонные глазища Алинро заблестели от понимания, что ее загнали в угол. Страх, возмущение, восторг и желание рассказать – демон ощущал каждую эмоцию, всколыхнувшуюся в ее душе. Душе, принадлежащей ему. Фенрир любовался происходящей внутри малышки борьбой, отражение которой легко считывал по взгляду, чуть опустившимся уголкам губ, изменившемуся дыханию и частоте ударов сердечка. Он наслаждался моментом и ждал. Борьба сама по себе прекрасна в любом ее проявлении, сражение с внутренними демонами разумного существа – завораживающее зрелище для ценителей. Ненаследный асурендр Подземного Царства, безусловно, являлся таким ценителем.

Аля в последний раз сжала кулачки и расслабилась. Она же хотела завоевать его расположение, значит, и самой нужно быть откровенной. Пусть думает о ней все что хочет, но она расскажет Фенриру свой секрет, о котором не говорила даже бабуленьке. В конце концов, кому как не странному, неправильному, непонятному и порою, вот как сегодня в небе, бесшабашному демону понять ее и… принять? Да, она скажет.

– Если ты рассмеешься, клянусь всеми своими сокровищами, я больше не захочу тебя видеть. Понятно?

Демон прищурился, уловив неприкрытый вызов в ее голосе. Несколько мгновений изучал козявку, которая легко перетекала от состояния ласки к угрозе, меняла роль подчиненного на подчиняющего так же естественно, как дышала. Высшие, если бы он не видел ее насквозь, не ощущал как свое второе «я», никогда бы не поверил, что такое возможно. Алинро не играла, не манипулировала, она была искренна и действительно верила в то, что делала, отдаваясь во власть эмоций. Удивительный ребенок.

Вероятно, из нее вырастет великолепная женщина, сочетающая в себе пластичность и несгибаемый стержень. В синих глазах искрилось предупреждение. Теперь выбор давался асурендру: ловить в них послушные волны или скользить на застывшей корке льда. Причем в последнем случае не факт, что демон не поскользнется, удержит равновесие и не поранится об острую кромку из разбитых детских надежд.

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Фенрира. Он прекрасно сознавал, насколько смешно прозвучали слова Алинро в прямом значении, однако их истинный смысл не вызвал у него и тени улыбки. Демон серьезно кивнул, предоставляя ей возможность продолжить.

– Хорошо, – упрямая решимость во взгляде девочки смягчилась. – Я верю тебе. Несколько озадаченный Фенрир подался вперед, испытывая смятение. Как так вышло, что эта крошка завладела его вниманием? Ведь ему в самом деле хотелось узнать, что вызвало у нее столь бурную реакцию на довольно невинный и простой вопрос. Три, казалось бы, ничего не значащих слова «я тебе верю», но отчего тогда в груди стало так неспокойно? Будто вновь потревожили сон живущих там стражей.

Без году неделя знакомая человечка, ребенок, на полном серьезе угрожает ему, а затем важно заявляет о доверии, словно оно для него что-то значит. Нелепость. Тем не менее, несмотря на глупейшую ситуацию, веселья Фенрир не испытывал. А вот удивления хоть ведрами черпай, когда на попытку ответить что-нибудь подобающее ситуации, напомнить синеглазке, кто есть кто, на его рот легла маленькая ладошка.

– Тс-с-с, слушай, – прошептала девочка и придвинулась ближе.

Брови Фенрира поползли вверх, он подавил порыв инстинктивно перехватить ее руку и вывернуть. Нельзя так вольно обращаться с тем, кого абсолютно не знаешь. Реакции тела демона легко могли опередить команду сознания, опрометчивый поступок девочки граничил с безумием. Однако асурендр был бы не достоин своего статуса, если бы не справился с собой, мгновенно проанализировав ситуацию и разграничив мотивы своего и Алиного поведения.

Ее пальцы пахли водорослями, песком и солнечным светом. Таким, какого нет в его мире, но от которого поднимается настроение и хочется без причины жмуриться и улыбаться. И пусть кто попробует возразить, что у солнца нет запаха, Фенрир лишь рассмеется над тем бедолагой, обделенным способностью улавливать нечто большее в простых и привычных вещах. Демон все же убрал руку девочки от своего лица, осторожно, словно боялся того, что мог сделать еще совсем недавно. Нужно будет ей рассказать о границах допустимого поведения… Потом, а сейчас он смотрел на ее блаженную улыбку и не понимал, что именно должен услышать.

Судя по виду малышки, говорить она не собиралась. Но разве этого он ждал? Не объяснений? В чем подвох? Воцарившееся молчание нарушал лишь плеск воды, шуршание песка и мерный гул накатывающей и уходящей волны. Терпение демона изрядно истощилось, и на лице все отчетливее проступало недоумение, смешанное с раздражением. В глазах вспыхнули алые искры, непроизвольно хватка на запястье Алинро стала сильнее.

Она почувствовала и, отвлекшись от созерцания горизонта, пояснила:

– Слушай море, оно шепчет свои истории.

Аля мягко погладила пальцы демона, он очнулся и разжал их. Поморщился, понимая, что на нежной коже останутся синяки. Проклятье. Он, конечно, залечит, но почему она так спокойна?

– Я не слышу, – голос Фенрира прозвучал хрипло.

– Ты даже не попытался, – укорила малышка.

– Я много раз сидел на берегу в одиночестве. Это просто шум.

Не переставая улыбаться, Аля поднялась на ноги и встала позади демона, положила руки ему на плечи, подбородок пристроила на макушке.

– Тш-ш-ш, закрой глаза. Выброси из головы все мысли, как сам мне недавно советовал. Расслабься, дыши медленно и глубоко, просто слушай.

Как бы абсурдно все ни выглядело, Фенриру стало интересно. Он чувствовал непоколебимую веру синеглазки в свои слова, а раз так, то он хотя бы попробует. Для нее это важно. Девочка что-то тихонько замурлыкала, демон незаметно для себя погрузился в подобие транса и слишком поздно сообразил, что потерял бдительность. Только что, при желании, Алинро могла перерезать ему горло, а владей магией – и того интереснее. Хотя нет, магическое вмешательство он бы почувствовал и успел защититься. Фенрир скинул с себя оцепенение вместе с руками девочки.