— Ну что, Ксюш, вычеркнула Игорька из своего сердца?

Казалось бы, мне задали простой вопрос, который имеет всего два взаимоисключающих ответа, но сказать что-то конкретное мне было тяжело. В конце концов, я вздохнула и честно ответила, что, по крайней мере, пыталась «задушить в зародыше» свои чувства к Игорю.

Вика понимающе улыбнулась, посмотрела на меня с неподдельным сочувствием, на которое способен только по-настоящему счастливый человек, и сказала, что мы должны присоединиться к девчонкам.

— У меня есть важные новости! — сообщила я подружкам. Три пары глаз уставились на меня.

— Какие? — спросила Маришка.

Я выдержала эффектную паузу и торжественно объявила:

— Есть информация, что Игорь решил предложить мне руку и сердце!

Наступила полнейшая тишина. Девчонки сидели, словно оцепенев, они никак не могли прийти в себя после услышанного. Жаль, что у меня не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть их удивлённые лица!

Наконец Вика, как наиболее подготовленная к подобному развитию событий, спросила:

— Откуда дровишки?

Понимая, что подруга цитирует классику с целью узнать из достоверных ли источников информация, я ответила:

— Не думаю, что могла ошибиться. Во-первых, я подслушала разговор Игоря с его другом Пашей, в котором наш милый мальчик советовался со старшим товарищем на эту тему. А во-вторых, Игорь купил для кого-то обручальное колечко.

Никогда не думала, что слова могут иметь такую убийственную силу. На девчонок было тяжело смотреть, но они молодцы, не прошло и пяти минут, как они немного оклемались и потребовали, чтобы я рассказала им всё по порядку. Тогда я поведала им то, что вам уже известно, утаив лишь своё истинное отношение к происходящему…

Когда я закончила свое повествование, девчонки уже явно поверили в реальность происходящего. И теперь старались придумать, каким именно образом (наилучшим для нас, наихудшим для Игоря) обыграть эту ситуацию. Ведь не могла же я выйти за него замуж.

Хотя Мариша, как самая мстительная из нас, предложила вариант, в соответствии с которым я должна была принять его приглашение и не явиться в ЗАГС. А ещё лучше ввалиться туда в своём естественном виде и на глазах у изумлённой публики устроить мини-спектакль для Игоря (и гостей), как говорится, по многочисленным заявкам зрителей! К моему огромному счастью (я уже успела представить себе эту картину!), Маришкин план раскритиковали Вика с Милой. Они заявили, что хоть Игорь и сволочь, но, во-первых, такого обращения даже он не заслужил, а во-вторых, в этой ситуации не меньше пострадают и его ни в чём не повинные родители, да и гостям тоже достанется!

Тогда Маришка, подумав, решила слегка смягчить свой план…

В результате многочисленных споров было решено дождаться, пока Игорь сделает мне предложение, а затем вместо ответа на него показаться Игорю, так сказать, в натуральном виде. При этом, если это произойдёт при свидетелях, то тем хуже для Игоря, если же свидетелей его позора не окажется — он может считать, что отделался лёгким испугом. В любом случае мы будем отомщены по полной программе, ведь для Игорька сделать девушке серьёзное предложение и получить отказ, да ещё в такой экзотической форме, настолько неожиданно, что, скорее всего, эта ситуация выбьет его из привычной колеи на долгое время!

Определив эту линию поведения, девчонки посчитали свой гражданский долг выполненным и разошлись по домам.

А я попыталась заснуть, но мысли об Игоре не давали мне покоя. Я вспоминала проведённые в Новогрудке выходные, наши поцелуи, почти семейные перебранки, и я должна была теперь, когда счастье уже так близко, — отказаться от него! Ведь если я сделаю, как мы решили (а я обязательно выполню обещание — я друзей не предаю!), то Игорь не простит меня, да и не меня он любит, а образ, который я так ловко создала! В эту ночь я так и не сомкнула глаз.

На работу я отправилась совершенно разбитой и с ожиданием чего-то ужасного, что непременно должно произойти.

Всё-таки Оксана — необыкновенная девушка. Она — самая-самая лучшая! Я непременно завтра же признаюсь ей в любви и сделаю предложение! Я вспомнил Пашин совет поделиться своими планами с кем-нибудь из близких людей. С родителями пока на эту тему говорить не хотелось, а вот Артём показался мне самой подходящей кандидатурой. К нему-то я и поехал…

Надо отдать должное Артёму, он, как настоящий друг, обрадовался моему позднему визиту (или, по крайней мере, сделал вид, что обрадовался!). И провёл меня в свою комнату. Я присел на диван, а он — на стул прямо напротив. Я не знал с чего начать, молчание затягивалось. Тогда Артём спросил:

— Игорь, ты хочешь рассказать мне что-то важное?

— Да, Тёмка! Похоже, в этот раз влип в историю я.

А затем рассказал лучшему другу о своём решении, о том, как изменились вдруг мой характер и мироощущение, как вела себя Оксана.

Артём очень внимательно слушал моё повествование, ни разу не перебив. Я почему-то сразу вспомнил тот наш разговор, когда он мне рассказывал о своей Виктоше. Тогда я вёл себя не лучшим образом: перебивал его, подшучивал, даже дал ему совет починить крышу, пока не поздно! Теперь мне стало стыдно, ведь Артём не позволил себе ничего подобного. Правда, он выглядел немного удивлённым и даже недоверчиво смотрел на меня, но, когда я закончил свой рассказ и показал ему колечко, купленное для Оксаны, Артём окончательно убедился, что я действительно, как говорится, попал! И теперь мне очень нужен его совет.

Артём сказал, что тогда на вечеринке у него дома Оксана на него произвела впечатление девушки, которой надо предложить «всё — и сразу»! Поэтому он согласился с тем, что окончательно покорить её я смогу, лишь признавшись ей в любви и сделав предложение. Теперь нам предстояло решить, как именно осуществить вышеизложенное. Мне очень хотелось, чтобы этот день стал одним из самых романтичных, ярких и запоминающихся в её жизни! Хотелось стать для Оксаны добрым волшебником, ведь для любимой (да, именно любимой!) девушки настоящему (надеюсь, что соответствую этому понятию) мужчине ничего не жалко!

Посовещавшись, мы приблизительно наметили, как всё должно выглядеть, и решили, что лучше не откладывать эту процедуру в долгий ящик, а рискнуть прямо завтра. А если она даст своё принципиальное согласие (я очень на это надеялся!), то тогда я должен познакомить её со своими родителями…

На этом мы с Артёмом и расстались, причём друг потребовал дать ему чуть ли не клятву, что я буду держать его в курсе событий.

На следующий день я пришёл на работу одним из первых. Зашёл в наш с Оксаной кабинет, достал пол-литровую банку, набрал в неё холодной воды и поставил букет для Оксаны. Букет был довольно интересным, так как составили мне его по моему вкусу: это были пятнадцать маленьких разноцветных коротеньких розочек. Оставив в кабинете букет, я пошёл к Леночке в приёмную, шеф был в какой-то командировке, а вот Леночка могла мне помочь в организации нашего торжества.