— Вы сотворили чудо, сударыня! — пришел в себя мир Берн.

— Вы спасли очередную жизнь, Нилия, — улыбнулся ир Корард, а Ждан потрясенно изрек:

— Ваши руки светились, госпожа…

— Так у всех целителей бывает, когда они используют свою магию, — отмахнулась я, пытаясь поднять женщину с пола. Сделать это у меня не получилось, и я беспомощно воззрилась на мужчин.

Бывший наемник подошел к своей дочери и, глядя на меня, произнес:

— Мы у вас в неоплатном долгу!

Ох! Как я этого не любила!

— Ребенку нужен отдых, — резко сменила я тему, — поэтому будет лучше оставить его с мамой. Это на данный момент важно.

Я быстрым шагом направилась к двери. На лестнице столкнулась со своей матушкой. Она вопросительно взглянула на меня, и я ответила:

— Ничего ужасного здесь не было! Сломанный позвоночник, ушиб головы и пара трещин на ребрах! Не понимаю, как можно было не справиться!

— Ты уверена?

— Да, мам!

Мы спустились вниз. Жена мир Берна, услышав наш разговор, бросилась наверх, а ко мне обратился Демьян:

— Нилия, вы уверены, что случай был несмертельным?

— Он стал бы смертельным, если бы мальчику не оказали помощь. Но я уверена, что любой из целителей способен убрать подобные повреждения! — возмущенно сообщила я.

— Хм…

— Дочь, ты понимаешь, о чем говоришь?

— Прекрасно понимаю!

— Когда моего внука осматривал мир Покон, то его руки не сияли, — поведал, подходя к нам, бывший наемник.

Ир Корард задумчиво переглянулся с моей матушкой, а затем осведомился:

— Вы поедете к ир Кверсу?

Маменька кивнула ему в ответ.

— Я с вами, — сообщил Демьян.

— Сударыня мир Лоо’Эльтариус, — обратился ко мне одноглазый. — Вы спасли моего внука, поэтому примите в качестве оплаты все выбранные вами фигурки.

Он протянул мне дракона, волка и кошку.

— Это слишком много! Давайте так, дракона и кошку я возьму, а за волка заплачу.

— Тогда давайте наоборот! Я подарю вам волка, а за две другие фигурки вы мне заплатите, — мир Берн упрямо смотрел на меня единственным глазом.

— Вы понимаете, о чем просите? Это же редкое белое серебро! Чтобы я взяла такую оплату, мне придется лечить всех жителей Мейска в течение целого года!

— Жизнь моего внука бесценна! — На щеках мир Берна заиграли желваки.

— Мои услуги не стоят так дорого. Я всего лишь недоучка! — Кажется, я начала кричать.

— Однако это вы спасли моего внука, а не дипломированный целитель!

Я собиралась возразить, но ко мне подошла матушка и положила руку на плечо. Я выдохнула, успокоилась и кивнула:

— Хорошо, я согласна принять волка в дар.

Мир Берн передал мне фигурки. Волка и кошку сразу же спрятала в котомку, а дракона с волнением взяла в руки.

— Расскажите, где вы его видели?

— Давайте присядем, барышня.

Я оглянулась на маменьку, она страдальчески скривилась, но произнесла:

— Я пойду и еще раз осмотрю мальчика.

Демьян и Ждан тоже деликатно удалились.

Когда мы с мир Берном остались один на один, он начал рассказывать:

— Я отправился воевать в составе отряда наемников в последний год войны с демонами, тогда я был совсем молодым и зеленым юнцом, только-только вышедшим из отрочества. В битвах я и потерял глаз, а затем и ногу. Думал, все — смерть за мной явилась, но это был волк… серебристый, просто огромный зверь.

— Оборотень?

— Я не видел, чтобы они оборачивались…

— Они??? — безмерно удивилась я.

— Давайте все по порядку. Так вот, я думал, что этот волк и есть моя смерть, но он спас меня. Вытащил с поля боя и притащил к своему хозяину…

— Хозяину?

— Да. Демону! Я до последнего считал, что меня ждут пытки, а затем и казнь, ведь именно так мы поступали с пленными дуайгарами. Но эти хмаровы демоны оказались намного человечнее нас, людей.

— ???

— Именно! Они излечили меня. Правда, плен, он и есть плен. Там мне пришлось поработать на хозяев. Вот тогда я и углядел этих огромных волков: серых, черных, белых, бурых, но серебристым был только один — вожак стаи. Личная зверушка Повелителя демонов.

— Невероятно! Значит, этих зверей много?

— Я видел около сотни.

— А дракон? Где вы дракона видели? — срывающимся от волнения голосом поинтересовалась я.

Бывший наемник горько усмехнулся и проговорил:

— Тот демон, который сегодня был на рынке, он правду вам сказал. Я и в самом деле прибирал покои Повелителя демонов. В одной из гостиных на стене висела картина — великолепная, захватывающая дух. Горный выступ с блестящим в свете солнечных лучей водопадом, а перед ним — сапфировый дракон.

— Кто он?

— Сие мне неведомо… Вижу, что огорчил вас. Вам так понравился этот зверь?

— Разве он не прекрасен? — повертела в руках статуэтку.

— Он прекрасен, как и серебристый волк, но почему они так заинтересовали вас? Уж вы меня простите, старика, но молодые барышни вроде вас все шарахались от этих двух фигурок, вот я и убрал их с глаз долой.

— Мне нравится все необычное, — улыбнулась я, — меня манит неизведанное и загадочное.

— Вот и демоны это заметили.

— Вы о тех двух невоспитанных господах, что были сегодня на рынке? По-моему, они просто развлекались!

— Я не был бы столь уверен в этом. Сударыня, я больше века живу на этом свете и вижу, что демоны заинтересовались вами. Вы сами явились для них в определенном смысле загадкой. Они привыкли, что наши баб… барышни считают их признанными красавцами и не могут им отказать, а вы полностью игнорировали их.

— Я считаю эльфов признанными красавцами и прожила с ними бок о бок практически всю жизнь.

— Я бы рекомендовал вам поостеречься. Демоны привыкли получать то, что захотят!

— Мы скоро уедем из Мейска, так что не тревожьтесь. Я еще хотела спросить у вас про нагрудные знаки дуайгаров. Что вы о них знаете?

— Откуда вам про них известно? — насторожился одноглазый.

— Я нашла один такой в заброшенной веси…

Мир Берн отчетливо побледнел, его губы задергались, и он прохрипел:

— Выбросьте его немедленно! Где он?

Я забеспокоилась и соврала:

— Я и не брала его. Он в веси остался…

Единственный глаз мир Берна внимательно оглядел меня, и бывший наемник выдохнул: