Никоновой повезло меньше, «Ниссан» буксовал посередине поля, издавая душераздирающий гневный визг, словно разъяренное животное. А может, эти звуки издавала сама Никонова?

Вера направилась в город. Теперь машину Макса следовало поставить в гараж, и какое-то время ею не пользоваться, так как после такого конфуза Никонова наверняка объявит «Мерседес» в розыск. Даже странно, что она не сделала этого до сих пор. Еще одно доказательство, что Никонова замешана в исчезновении Макса.

Обратно Вера добиралась на такси. Возле шлагбаума предъявила временный пропуск, заказанный для нее Анной Павловной, в загородном доме которой Вера временно поселилась. Эту ночь она проведет на даче, а завтра отправится в город навестить семью — соскучилась по своим так, словно не видела их целую вечность.

Вернувшись на дачу, Вера еще успела стать свидетелем возвращения судьи. За рулем ее машины снова сидел охранник. Загнав машину во двор, он распахнул дверцу и помог выйти Никоновой. Затем раскланялся и пешком отправился к шлагбауму. Неужели то, от чего Никонова не успела избавиться, находится еще в багажнике? Тогда нужно поторопиться, чтобы узнать наконец ее секрет. А для этого следует дождаться глубокой ночи.

Вера увидела, как Никонова загоняет машину в гараж. Жаль, туда проникнуть куда сложнее. Но не все так плохо, как кажется. Потому что пока та в доме, это таинственное нечто также будет оставаться рядом. Если Никонова не вздумает закопать его прямо на своем участке.

Алла лежала на кровати и смотрела в потолок. Так над ней еще никто не издевался. Это же надо придумать: поставить старинное антикварное во весь рост зеркало прямо напротив входа на чердак!

Не успела Алла войти, как уткнулась в него, приняв в полумраке саму себя за неизвестного, который шагнул ей навстречу. Ладно, хоть сразу в обморок не рухнула от страха. И реакция у нее — любой позавидует. Мгновенно сконцентрировалась и швырнула в силуэт стул, который оказался под рукой.

Грохот раздался неимоверный. Вот тут-то Аллу нервы и подвели, она таки потеряла сознание. Даже не помнит, как оказалась в садовом плетеном кресле от мебели, которой пользовалась только летом, вынося в беседку. А потом, наверное, снова отключилась, так как нервы совсем в последнее время стали ни к черту. Очнулась, когда домработница привела соседа.

До чего же трусливая баба, эта Вера! Вот и хорошо, иначе она стала бы свидетельницей дикого страха самой Аллы, а этого никак нельзя допустить. Потому что судьи — это не простые смертные, как думают некоторые. Это личности, которым неведомы ни страх, ни другие эмоции, только мешающие как в работе, так и в жизни.

Кто же установил зеркало в такое неподходящее место? Вспомнила: она сама и приказала рабочим, забирающим на чердаке какие-то стройматериалы, временно прислонить его к балке, пока не найдет для него стену. Но ремонт давно закончился, а она так и не решила, где его лучше разместить, везде оно было уже не к месту. Ну что ж, избавила себя от лишней головной боли. Ничего, конечно, хорошего в том, что зеркало разбилось, но и особенно плохого в этом она тоже не видит.

Какая чушь, что это к беде! Алла усмехнулась. Люди так суеверны. Им ужасно неинтересно жить спокойно и размеренно, вот они и выдумывают всякие небылицы да страшилки, лишь бы не умереть от скуки.

В общем, решив поскорее избавиться от осколков — мало ли что, а вдруг и в самом деле это грозит бедой, — Алла собрала их в большие бумажные кули и решила вывезти вон из дома. Закапывать в землю — возиться не хотелось, да и не на собственном же участке хоронить всякую дрянь? Вот и решила вывезти к речке и сбросить с моста…

Но то, что случилось после, просто в голове не укладывается! Откуда ни возьмись, появилась машина Макса и принялась подавать ей какие-то странные сигналы.

Алла просто впала в бешенство. Да как смеет Денис снова ее третировать! И она погналась за ним с намерениями более чем серьезными, ведь на всякий случай прихватила с собой пистолет.

Жаль, что не догнала! Слетела с колеи и забуксовала в глубокой сырой пашне, проклиная Дениса на чем свет стоит. Ну ничего, этого позора она ему не забудет никогда!

Да, кстати, что-то его не видно и не слышно. И не звонит, и глаз не кажет уже целые сутки. Исподтишка подстраивает всякие каверзы, а появиться боится, гаденыш. Как бы его выманить из норки?

Теперь он осторожничает, после того как Алла показала ему острые зубки. Даже отпала охота шантажировать. А вот от намерения взять ее на испуг отказываться пока не торопится. И на дачу не приезжает. Смелость проявляет, только когда под прикрытием находится, чтобы она его не узнала, то есть в машине Макса. Как же ей до него добраться?

А если поиграть с Денисом в те же игры, в которые он играет с ней? Интересно, понравится ли ему? Алла посмотрела на часы: второй час пополуночи — время для духов и нечистой силы. Как раз то, что нужно.

Она переоделась в темное и вышла из дома, прихватив ключи от дома Дениса, которые тот оставлял ей, когда они еще бегали друг к другу на тайные свидания. Потом он их, конечно, забрал назад, но Алла успела сделать дубликаты. На всякий пожарный.

Как же это было давно! Неужели они так сильно постарели, что игры в любовь им уже не кажутся захватывающими, и теперь их больше интересует игра в войнушку, для которой возраст не имеет значения, потому что ненависть не стареет никогда.

Прокравшись в дом Дениса, Алла огляделась. Яркий свет полной луны позволял ходить по комнатам, не включая света. Порядок у него в доме всегда был отменный: ни единой брошенной на пол или оставленной на диване или кровати вещи, все аккуратно разложено по полочкам, у каждой вещи свое законное место.

Она вспомнила, как его раздражало, когда Алла оставляла мокрое полотенце после душа где-нибудь в кресле или на роскошном из красного дерева столе. И все же он сдерживался, не показывал своего недовольства, сам убирал полотенце на сушилку, потому что любил Аллу и многое прощал из того, что ему не нравилось. И куда подевалась эта его трепетная и долготерпеливая любовь?

Алле тогда казалось, что так и должно быть, он просто обязан носиться с ней как с писаной торбой. И она совсем не ценила удивительно романтических с его стороны отношений. Пелена с глаз упала, только когда он вдруг перестал приглашать ее к себе ночевать, оправдываясь большим объемом работы и тем, что ему удобнее оставаться в городе, так как утром рано приходится вставать.

Дела его шли в гору, и Алла искренне радовалась успехам Дениса, упустив момент, когда нужно было уцепиться за него как следует и не отпускать от себя надолго. Денису, как оказалось, свобода приглянулась больше, да и девушек поблизости вертелось так много, что голова шла кругом.

Ему понравилось проводить время вне компании совсем не ценящей его искренних стараний Аллы. Нашлись другие представительницы слабого пола, которые считали за счастье, когда он обращал на них внимание. А уж если Денис кого-то особо выделял из всех, то благодарность получал такую, о которой даже не мечтал, ухаживая за Аллой. Вот и соскочил с ее крючка. Близок локоть, да не укусишь.