Ясно – по какой! Мужик просто передумал. Сначала, будучи в эйфории оттого, что у него родился сын, подарил квартиру, понастроил кучу планов, а потом прикинул, что уж больно дорого выходит их реализация. Небось еще и локти кусал от досады, что нельзя подарок обратно забрать!

Сегодня мужики вообще стали переменчивы, как беременные бабы, меняют свое решение по семи раз на дню. Вот у моей подруги Наташки Полищук муж после развода заявил: оставляю всё ребенку! Ну, «всё» – это громко сказано, из недвижимости в семье была только однокомнатная квартира, купленная в ипотеку, за которую, кстати, расплачивались оба родителя. Но мужик не стал делить ложки-вилки, ушел жить в любовнице с одной зубной щеткой. Благородно, ага. Но потом, видимо, новая жена напела в уши, и через два года и десять месяцев Наташка получила повестку в суд по поводу раздела имущества, нажитого в браке. В суде муж тряс чеками на телевизор и стиральную машину и требовал, чтобы ему вернули половину стоимости бытовой техники. Также он решительно был настроен разменять «однушку» на две комнаты в коммуналке, и его абсолютно не волновало, что его пятилетняя дочь будет делить ванную и кухню с посторонними людьми, возможно, больными.

Чтобы не лишать ребенка дома, Наташка взяла кредит в банке и отдала мужу стоимость половины квартиры. Также торжественно вручила ему половину постельного белья, столовых приборов и запаса туалетной бумаги. Тот взял и не поморщился. Что самое интересное – бывший супруг искренне считает себя нормальным, интеллигентным и исключительно порядочным человеком. Ведь лишний моток туалетной бумаги он не взял, только те, что положены ему по закону!

– Вера, а вы знаете, кто отец Костика? – спросила я.

Собеседница отвела глаза и неохотно ответила:

– Знаю только, что он главный врач психиатрической больницы. Он лет на двадцать старше Ленки и женат. Имя у него необычное – Борис Теодорович.

– Главврач той самой больницы, где Лена лечилась от алкоголизма?

– Так вы в курсе? – удивилась Вера. – Но Ленка не алкоголичка, она попала в психушку совершенно случайно!

– Конечно, просто у нее был небольшой нервный срыв!

– Легкая депрессия, с каждым может случиться.

– Ну да, всему виной тяжелые жизненные обстоятельства.

Мы убеждали друг друга так рьяно, словно речь шла о репутации нашей родной сестры.

– Хочу пить, – сказала девочка, и Вера засобиралась домой.

На прощание она написала свой номер телефона и попросила:

– Держите меня в курсе событий.

Не прошло и минуты, как в подъезд зашел мужик в ватнике, кроличьей шапке-ушанке и высоких валенках. В руке он держал деревянный ящик с инструментами.

Я кинулась к нему:

– Здравствуйте, вы плотник? Это я вас вызывала.

Мужик переложил ящик из левой руки в правую и важно ответствовал:

– Где окно? Показывайте.

– А стекло вы принесли? – встрепенулась я. – Я же говорила по телефону, что стекло разбилось, надо заменить! Где стекло?

– Не беспокойтесь, стекло мне подвезут, когда я сообщу размеры. Где окно?

– Окно на улице, пойдемте. – Я двинулась к выходу.

– Почему на улице? Вы же говорили, что окно в квартире.

– Да, в квартире, но стекло придется вставлять снаружи.

Плотник поставил ящик на пол.

– Нет, хозяйка, так не пойдет. Снаружи не получится, невозможно вставить.

– Ну почему же невозможно? – возразила я. – Это, наверное, сложнее, чем изнутри, но вполне возможно. За что я плачу тройную плату? Именно за сложность.

– Снаружи никак не получится, – упорствовал плотник.

– Вам, вероятно, понадобится стремянка, – гнула я свою линию, – мы одолжим у соседей.

– Не нужна мне стремянка, просто откройте квартиру.

– Не могу открыть, у меня ключа нет. Ключ потерялся, понимаете?

Мужик снял шапку, обнажив абсолютно лысую голову, и проникновенно сказал:

– Мадам, не крошите батон в компот. Это вообще ваша квартира?

– Слушайте, если бы я хотела ограбить чужую квартиру, я бы не вставляла в окно стекло, а вырезала, правильно? Ну не моя это квартира, не моя! Это квартира моей подруги, она сидит… – я осеклась, – сидит сейчас на берегу теплого моря, в отпуске человек находится, понимаете?

А какие-то хулиганы окно разбили. Я же не могу это так оставить, правильно?

– На берегу теплого моря, говорите… Не на том, часом, который Магаданскую область омывает?

Я нутром почувствовала, что лучше подтвердить эту версию.

– Ну да, где-то в том районе.

– Эх, что же с вами делать… – вздохнул мужик, открывая свой ящик и доставая оттуда связку длинных железяк. – Тряхну стариной. Исключительно из дружеского расположения. Эта дверь?

Я кивнула. Плотник улыбнулся, на мгновение показав железные зубы, потом повернулся к Ленкиной двери, секунд пять поковырялся в замке – и она открылась.

Мы зашли в квартиру. Окно с дырой обнаружилось в дальней пустой комнате. На пыльном подоконнике отчетливо виднелся след от ботинка.

– А улики-то можно к делу пришить, – пробормотал плотник, доставая рулетку.

Пока он замерял окно, я заглянула в единственную обжитую комнату – и остолбенела на пороге. По комнате словно Мамай прошелся. В поисках спрятанных денег и драгоценностей грабитель вывалил все вещи из шкафа и разбросал их по паркету.

Оправившись от шока, я обнаружила, что вор так пренебрежительно обошелся лишь с детской одеждой, Ленкины шмотки как висели в шкафу, так и продолжали висеть.

Я задумалась: а не сама ли Ленка их вывалила, когда собирала сумку для Костика в детский дом? Но нет, это не Алябьева. Во-первых, она аккуратно разбирала вещи на диване. А во-вторых, она вытащила только небольшую часть, а здесь на полу валялось всё, абсолютно всё, до последней пары трусиков. Определенно, это постарался грабитель.

Меня вдруг осенило: в этой бедной квартире грабитель искал вовсе не деньги и драгоценности! Ему требовалось нечто другое! Его интересовала какая-то вещь Костика! А если конкретно – то футболка с длинными рукавами! Та самая, которой задушили юристку Прудникову!

Эта футболка, на которой вышиты инициалы Костика и которую опознала воспитательница в детском саду, была довольно весомой уликой против Ленки. Но теперь всё сходилось: футболку выкрали, чтобы подставить Алябьеву. Ленка невиновна!

Оглушенная этим открытием, я даже не заметила, как плотнику подвезли стекло и он закончил работу. Мы вышли на лестничную площадку, одной из своих отмычек умелец аккуратно закрыл дверь в Ленкину квартиру.

Я достала кошелек:

– Сколько я вам должна?