— Открыта, — уверенно произнесла она. — Я еще увиделанезастеленную кровать и подумала, какой он неряха. Но он подошел и закрылдверь. Почему ты спрашиваешь?

— Мне нужно было точнее знать.

— И больше ничего?

— Еще я должен переговорить с твоей дочерью. Ты можешь датьмне ее телефон?

Она молчала колеблясь. Затем спросила:

— Ты можешь мне обещать, что с ней не произойдет ничегоплохого? И ты не дашь ее телефон никому из посторонних.

— В своем начальственном кабинете ты тихо сходишь с ума, —беззлобно заявил Муслим. — Неужели ты думаешь, что я могу хоть как-то причинитьвред твоей дочери? Даже подумать об этом. Я хочу вас защитить. И выяснить, ктоубил нашего дипломата.

— А если эти две задачи противоречат друг другу? — сразуспросила она.

— Значит, я ничего не понимаю в людях. Или вы действительновдвоем убили несчастного дипломата и теперь хотите всех обмануть.

— Не говори глупостей. Запиши номер ее телефона. И учти, чтоя буду контролировать твои действия. Однажды ты уже причинил мне боль. Оченьбольшую боль, Муслим. Надеюсь, что с моей дочерью у тебя не получится.

— Какие глупости ты говоришь. При чем тут твоя дочь? Ятолько хочу выяснить у нее некоторые подробности для пользы дела.

— Как хочешь. — Она еще немного подумала и продиктовала емуномер телефона дочери.

— Ты можешь меня наконец отпустить? — недовольно спросилаона. — Ты же видишь, что меня ждут люди. Целая делегация иностранцев. И ко мнесейчас должен приехать еще один человек. На встречу. Я не могу уделять тебе такмного времени.

— Извини. Когда-то мы могли уделять друг другу гораздобольше времени.

— Это было давно, Муслим, совсем в другое время. Я быланаивной, доверчивой дурочкой. Теперь все иначе. У меня нет времени насентиментальные воспоминания. Извини.

— Мы сможем с тобой увидеться?

— Никогда, — твердо ответила она, — это ни к чему.

— У тебя кто-то есть?

— Глупый вопрос. В тебе говорит мужской эгоизм. Неужели тыполагаешь, что я должна сразу броситься к тебе на шею? Вот так просто, спустядвенадцать лет.

— Ты еще не поняла, что я не был виноват в той ситуации…

— Давно поняла. Но и я виновата меньше всего. Значит, таксложились наши судьбы. И не нам их переделывать заново.

— Я тебе позвоню, — повысил голос Муслим, видя, как онасобирается уйти.

— Мне придется поменять номер своего прямого телефона, —задумчиво произнесла Вера, — и подождать, пока ты не уедешь. У нас с тобойничего не может быть. Ничего не было. И ничего не будет. Все, что тогдаслучилось, всего лишь сон. Мимолетный и поэтому плохо запоминающийся. А нашареальная жизнь совсем другая. Ты и так задержал меня слишком долго. Извини. Идо свидания.

Она быстро отошла. Он остался стоять в коридоре, словнооплеванный. Официанты, чувствуя его состояние, нарочно проходили совсем рядом,больно толкая его локтями. Муслим долго смотрел ей вслед. Затем медленноповернулся, чтобы пойти к выходу. Нужно будет позвонить Наталье, переговорить сней и собирать вещи, чтобы уехать отсюда. Третья поездка явно не удалась.

У выхода из ресторана он посторонился, уступая дорогу даме вэлегантном голубом пальто и большой аристократической шляпе, под которой небыло видно ее лица. Она прошла мимо, и он почувствовал аромат ее знакомогопарфюма. Или наоборот, незнакомого. Он остановился. Когда-то ему нравился этотстарый парфюм. Когда-то он вдыхал его вместе с запахом тела и запомнил на всюжизнь. Но этого не может быть. Он остановился, взглянув на проходившую миможенщину. Увидел ее лицо. Разглядел ее глаза. И произнес непослушными губами:

— Извините…

Она не услышала. Сделала еще два шага.

— Простите, — так же тихо произнес он, уже не надеясь, чтоона остановится и обернется. Ведь бывает много разных совпадений. И многие людимогут употреблять один и тот же парфюм. Но она услышала его. И остановилась…

Женщина обернулась. Только на одно мгновение. Но этого былодостаточно, чтобы узнать ее. Этого не могло быть ни при каком раскладе, но эточудо произошло. Спустя двадцать четыре года в ресторане «Юсупов» он встретилженщину, с которой расстался июльским утром восьмидесятого года в гостинице«Москва». Она словно не изменилась. Только лицо как будто немного потемнело.Или загорело. А может, сказался специальный тональный крем, который должен былскрыть ее морщины. И глаза были не такими яркими, как прежде. Она смотрела нанего и тоже не верила себе. Конечно, он изменился. Заматерел, постарел, поник,у него стало меньше волос. Но это был прежний Муслим Сафаров. Его можно былоузнать, даже не глядя на сеть морщинок вокруг его глаз и две тяжелые складки,протянувшиеся от крыльев носа к самому рту.

Женщина посмотрела по сторонам. Она явно не верила своимглазам. И он тоже не верил в подобное чудо.

— Это ты? — медленно произнесла она. — Как ты здесьоказался? Спустя столько лет…

Он хотел сказать, что появился здесь случайно, хотел что-тообъяснить, но слова застряли у него в горле. Он ничего не мог из себя выдавить.А судьба словно готовила ему еще большее испытание. Пока он тихо мычал, пытаясьвыдавить из себя какие-то слова, в коридоре снова показалась Вера. УвидевМуслима, она нахмурилась. Ей явно не понравилось, что он еще не ушел. Муслимбыл потрясен встречей с неизвестной незнакомкой. Но еще б*!*о*!*льшимиспытанием и шоком стали для него слова Веры:

— Ты приехала немного раньше назначенного времени, мама…

Год обезьяны. Санкт-Петербург.

Год тысяча девятьсот девяносто второй

Он вернулся на работу к четырем часам дня. Причем выгляделтаким счастливым и окрыленным, что даже не обратил внимания на хмурогодежурного, который, увидев его, попросил зайти к заместителю прокурора города.

«Наверно, по вопросам сегодняшнего отчета», — радостноподумал Муслим. Он все еще был там, в ее квартире, рядом с Верой. Она твердопообещала ему, что сегодня приедет и останется вместе с ним в его номере в«Прибалтийской». От одной мысли об этом ему хотелось бегать по коридорам какмальчику и кричать изо всех сил.

Поднимаясь в кабинет, который они делили с Артемом, онвстретил одного из сотрудников их группы.

— Здравствуйте, Муслим Азизович, — вежливо произнессотрудник, почему-то отводя глаза в сторону.

— Добрый день, Степан Анатольевич, — ответил на приветствиеМуслим. — Как у нас идут дела? Успеем закончить вашу проверку за оставшуюсянеделю? Там нужно будет потом сверить все балансы и привлечь к проверкефинансовых экспертов, желательно из Государственного банка.