Коротышка помахал рукой, когда машина отъехала от ранчо. Аманда видела его в зеркале, в котором также отражались дом и ступени крыльца. Девушка подумала, что пустота, которую она ощущала внутри себя, исчезнет нескоро.

Аманда стояла в кабинете Мадж, располагавшемся позади бара, сжимая в руках постельное белье. Добрая женщина заключила ее в свои объятия. И как только она проворковала: «Ах, бедная девочка, — слезы навернулись на глаза Аманды.

— Рано или поздно он отыщется, — уверяла Мадж.

— Когда он появится, застрели его, — сквозь рыдания попросила девушка.

— Прежде чем Коротышка пристрелит его, мне нужно кое-что узнать. — Женщина усадила Аманду на стул.

После недолгих уговоров Аманда, глотая слезы, рассказала все. Она не сомневалась в том, что может довериться Мадж. Как-никак она и Коротышка были самыми близкими людьми для Джей-Ти и вполне подходили на роль дедушки и бабушки его будущего ребенка.

— Не могу сказать, чтобы Карла совсем не появлялась на ранчо, но, знаешь ли, до последнего времени я ее здесь не видела, — сказала Мадж. — Коротышка тоже ничего не говорил о ней. Не переживай, — она погладила Аманду по голове, — когда Джей-Ти появится, он все объяснит.

— К тому времени я уже уеду. — Аманда закусила губу.

— Поживем — увидим. — Мадж внимательно посмотрела на девушку своими ясными голубыми глазами. — Крепкий сон в кровати Кэти приведет твои нервы в порядок.

Аманда очень в этом сомневалась, но все же поблагодарила Мадж.

— А теперь иди наверх и приоденься для вечеринки. Мы устроим тебе первоклассные проводы. Несколько коктейлей прогонят все твои печали.

Интересно, может ли коктейль излечить разбитое сердце?

Мадж сдержала слово, вечеринка, организованная ею, получилась шумной и веселой. Музыка лилась из автомата, текила лилась в позвякивающие стаканы, ковбои готовы были очаровать всех без исключения женщин, попадавшихся им под руку.

Но Аманду все это не радовано. Она потягивала пиво и лениво отправляла в рот кусочки жареного картофеля, время от времени подбадривая себя очередным коктейлем.

— Очень вкусно, — солгала Аманда Мадж. На самом же деле вся еда без исключения имела вкус опилок.

Вдруг ток пробежал по спине Аманды: в дверь вошел Коротышка, сопровождаемый Джей-Ти, на лице которого красовалось его обычное угрюмое выражение.

Мадж вскочила со своего стула:

— Мне нужно кое-что взять на кухне.

Коротышка тут же последовал за ней, а Джей-Ти остановился и опустил монетку в музыкальный аппарат. Этот болван наслаждался музыкой, в то время, как у Аманды разрывалось сердце.

Потом он обернулся и устремил взгляд своих мрачных темных глаз на девушку. Небрежной походкой он направился к ней.

Когда мягкая ткань его вытертых джинсов слегка коснулась обнаженного плеча Аманды, она подняла взгляд на его нахмуренное лицо.

— Убирайся… опять. — Она выразительно помахала ломтиком картофеля.

— Рада меня видеть? — угрюмо протянул Джей-Ти, подходя к освободившемуся стулу Мадж. Упершись руками в его спинку, он наклонился и схватил своими ослепительно-белыми зубами ломтик картофеля. При этом его зубы задели ноготь Аманды. Его горячие влажные губы коснулись кончиков ее пальцев. Аманда почувствовала, что ей не хватает воздуха.

Нет, она ни за что не разделит с ним латунную кровать Кэти Кендал! Не будет никакой личной прощальной вечеринки, не важно, насколько незабываемой она могла бы быть. Для них все кончено. Аманда глубоко вздохнула и расправила легкие.

— Я знаю, что ты не останешься, — осуждающе произнес Джей-Ти, когда его губы отпустили пальцы Аманды.

— Останусь? — Аманда едва не свалилась со стула. — Давай начистоту, ковбой. Джоли не осталась. Карла не осталась. Черт возьми, даже ты не остался. В течение двух дней на ранчо не было никого, кроме меня.

Змей ухмыльнулся.

— Перестань улыбаться.

— Я согласен. Ты абсолютно права, дорогая.

Аманда яростно ткнула ломтиком картофеля в кетчуп, теплые пальцы Джей-Ти сжали ее запястье, а его губы неспешно сомкнулись вокруг намазанного кетчупом картофеля, который Аманда держала в руке. Глаза мужчины гипнотизировали ее, в то время, как его язык слизывал кетчуп с ее пальцев — медленно и чувственно. О, она знала, на что способен его язык! Аманда не нуждалась в напоминании.

— Парни, — прерывисто сказала она, — собираются научить меня делать коктейль.

— Тогда я появился-вовремя. Мы оба знаем, как я нужен тебе, когда ты пьяна.

— Должна признать, я тогда полностью зависела от тебя. Но это получилось случайно, я пила на пустой желудок. Но, как видишь, сегодня я ем. Так что уходи. Ты мне не нужен.

— Хорошо. — Вставая со стула, Джей-Ти потянул Аманду за руку. — Давай потанцуем.

— Потанцуем?

— Ты ведь знаешь, как это делается, не правда ли? — Голос Джей-Ти обволакивал Аманду, как горячий сливочный соус, дразня ее своим теплом. — Все, что от тебя требуется, — это двигать бедрами. Я знаю, как ты умеешь это делать.

— Как неприятно, — пробормотала она не очень уверенно.

— Это наша песня. — Голос Джей-Ти сделался еще более глубоким и ласковым.

Аманда встала.

— Не знала, что у нас есть песня.

Джей-Ти не стал мешкать. Как только они оказались на танцплощадке, он заключил девушку в объятия и начал покачиваться вместе с ней в такт музыке.

— Наша песня все еще играет? — спросила Аманда, силясь расслышать слова.

— Да. Ковбойская песня о любви.

Любовь. Он произнес слово «любовь».

Аманда внимательно слушала, несмотря на громкий стук своего сердца, заглушавший остальные звуки.

— «…давай, детка, мы поедем туда, где горы встречаются с ночью».

Аманда не знала, где это, но она непременно поехала бы туда с Джей-Ти.

— Я знаю только то, что я люблю тебя.

Это были слова из песни, или их произнес Джей-Ти? Аманда подняла голову и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Ты слышала меня, дорогая.

— Не уверена. — Ее дыхания было почти не слышно.

— Я сказал, что совсем не против постоянно видеть твои пузырьки с лаком для ногтей в своем холодильнике.

— Нет, — настойчиво сказала Аманда. — Предложение было гораздо короче.

— Я подумываю о том, чтобы установить во всем доме систему кондиционеров.

— Очень заманчиво, и это предложение короче, но все равно не то, что ты сказал раньше.

— Я стараюсь быть романтичным. Ты просила приберечь романтические слова для более подходящего случая. Сейчас, когда ты упаковала свои вещи и уже почти уехала из города, я думаю, наступил подходящий момент.