– Елизавета Федоровна! – прервал ее размышленияСметанин, вышедший с очередного дачного участка в Мичуринце. – Все! Мысвободны как птицы! – Он был весел и прекрасен. – Поехали!

– Что это вы так сияете? – решилась спросить Лиза,уже не ощущая себя помощницей адвоката. Теперь она была просто его знакомойдамой, которая из любезности оказывает ему услугу. Но он еще этого, наверное,не понял.

Удивленно взглянув на нее, ответил:

– Я узнал все, что мне было нужно, и дело, можносчитать, в шляпе.

– Какое дело?

– Помните Игошева? Он просил меня заняться делом егоплемянника.

– Это которого обвинили в изнасиловании?

– Совершенно верно. Так вот, я это дело развалю… Ничегоу них не выйдет!

– Вы всегда можете прогнозировать исход процесса?

– Далеко не всегда, но в некоторых случаях… Это как разтакой случай! Видите ли, некоторые высокопоставленные личности не утруждаютсебя знанием законов, когда хотят кого-то очернить, и, случается, это имвыходит боком…

– А если такой высокопоставленный подлец обратитсясначала к хорошему, но беспринципному юристу?

– Тогда плохо… Но и в таких случаях можно побороться. Апочему вы так меня расспрашиваете?

– Интересно!

– Решили напоследок узнать что-то пикантное? Чтобыразвлекать коллег «юридическими байками»? – вдруг раздраженно спросил он.

– Разве вы не заметили, что байки не мой жанр?

– Простите, что-то нервы шалят, вероятно, после травмы.

– Куда теперь, Алексей Григорьевич?

– А теперь поехали куда-нибудь, где можно нормальнопообедать.

– Куда именно?

– Вы вчера нормально пообедали в «Пушкине»?

– Кажется, да, но мне было не до кулинарии.

– Я сегодня был так напряжен, что даже ничего толком неспросил у вас… Вот что, Елизавета Федоровна… Сейчас отвезите меня домой, авечером я хочу пригласить вас на ужин в хороший ресторан по вашему выбору!

У нее екнуло сердце.

– Зачем это? – Хочу!

– Чего? – испуганно спросила она.

– Посидеть с вами, поговорить, не как с сотрудником, акак с милой женщиной, с которой свела судьба и… Одним словом, я вас приглашаю,чтобы выпить, поесть и спокойно поговорить.

– Ну что ж…

– В понедельник уже не выйдете на работу?

Она хотела сказать, что еще вполне может поработать,созваниваться с будущими сотрудниками можно и из его офиса, но решила, что нестоит. Предстоящий ужин станет венцом этой истории, этой ее игры… А всеостальное будет лишним. К тому же следует перед бабушкиным возвращениемпривести в порядок дом, починить столик, купить новый коврик, позвонитьженщине, которая убирает квартиру… И вообще, хорошенького понемножку.

– Да, в понедельник уже не выйду.

– А цветы когда заберете?

– Я не буду их забирать, пусть у вас стоят, скажитевашему Волику, чтобы поливал… И пепельницы тоже пусть останутся, а то на вашистрашно было смотреть.

– А портрет австралийского жениха?

– Портрет я, разумеется, заберу!

– Отлично, мне не нравится ваш жених.

– Главное, чтобы мне он нравился.

– Он вам не подходит. Слишком виртуальный.

Лиза чуть не поперхнулась:

– Почему виртуальный? Осенью мы поженимся…

– А как же ваша работа? – В голосе адвокатаслышалась некоторая издевка.

– Он приедет сюда, хочет открыть в Москве свое дело… –вдохновенно сочиняла Лиза.

– И будет жить в трехкомнатной квартире с бабушкой исобакой? Судя по фотографии, он привык к океанским просторам, он тут у васзатоскует и улетит обратно к своим кенгуру.

– Ой, Алексей Григорьевич, что такое кукабара? Япрошлой ночью вспоминала, не могла вспомнить, полезла в словарь, а там ничегонет про кукабару. Это зверь или птица?

– Я не специалист по австралийской фауне! Свяжитесь поэлектронной почте с вашим женихом. – В его голосе слышалась злость.

– Непременно.

Какое-то время они ехали молча. Потом Сметанин спросил:

– А где вы с ним познакомились?

– В Испании, я, кажется, уже говорила…

– Только не мне. И что, роковая любовь с первоговзгляда?

– Представьте себе.

– Трудно представить…

– Почему это? – возмутилась Лиза.

– Ну если только предположить, что вы в Испании неизображали из себя мымру так старательно, как со мной…

– Что? – ахнула Лиза.

– Объясните мне наконец, зачем вы так упорно строите изсебя мымру? Вы же, черт побери, привлекательная женщина, даже, наверное,красивая, если вас немножко подкрасить, причесать по-другому, переодеть… Когдавы ночью ворвались ко мне в комнату в этой рубашонке, которая ничего неприкрывает… Мымры в таких рубашонках не спят! Да и вообще…

– Алексей Григорьевич!

– Ну я еще могу понять, что, вкалывая за рулем, выпредпочли выглядеть страхолюдиной, – это разумно. А в офис ко мне почемутак ходили, а? Меня, что ли, опасались?

– Видите ли, у вас репутация такая… А в нашей стране засексуальные домогательства никто не карает, вот я и решила не…

– Это какая же у меня репутация?

– Бабника, ну как там еще это называется…

– Жеребец! – подсказал он ей.

– Или кобель! А поскольку вы, безусловно, оченьпривлекательны, а мне ничто человеческое не чуждо, то не хотелось становитьсяслучайной жертвой… подножным кормом…

– Ага, значит, вы в меня втюрились?

– Слава богу, нет!

– Не врите! Если бы не втюрились, не стали бы ждать уподъезда в Марьиной Роще. И признайтесь, этот ваш виртуальный австралиец – плодвашего воображения!

– Думайте как хотите!

Он замолчал. Она тоже. Потом он сказал:

– Ну хорошо… предположим, все так… Но сегодня мыпоужинаем вместе?

– По-моему, не стоит. Мы все выяснили.

– А по-моему, мы ничего не выяснили!

– Ну почему? Я мымра…

– Не передергивайте, я не сказал, что вы мымра, ясказал, что вы притворялись мымрой. Согласитесь, это все-таки разные вещи…

– Спорить с адвокатом – плевать против ветра.

– Вот-вот, не надо со мной спорить. Выбирайте ресторан!