Сейчас они уже не были чужими друг другу людьми, но и близкими их назвать было нельзя.

Потеряв надежду найти выход, они решили ждать спасателей, а пока найти место для отдыха. Ощупывая стены, обнаружили почти сухую нишу, образовавшуюся среди кальцитов – эта порода казалась чуть теплее. Дмитрий снял куртку и постелил ее на ровную плоскость. Оба сели, продолжая чувствовать плечо друг друга. Разговор не клеился. Все, что было связано с миром людей, казалось далеким и недосягаемым. Они обсуждали варианты своего спасения, боясь касаться темы гибели.

Неожиданно рука Ники поползла по лицу Дмитрия: крепкий, чуть великоватый нос, широко расставленные глаза. Пальцы ее коснулись слегка обветренных губ товарища по несчастью. И губы эти зашевелились в удивленном шепоте.

– Ты что делаешь, Никуля?

– Когда я училась в «художке», то препод заставлял нас ощупывать гипсовые головы, чтобы лучше понять форму.

– А мне можно? – Дмитрий тоже поднес руку предположительно к тому месту, где должно было находиться лицо Ники, ткнулся в ее ухо. – Какой у тебя необычный завиток раковины!

– А ты знаешь, какими бывают обычные?

Пальцы Ники, блуждающие по его губам, мешали Дмитрию ответить, да она и не ожидала от него ответа. Дмитрий же не стал следовать примеру своей «художницы», рельеф лица девушки его интересовал мало, зато рука его поползла по ее груди. Холмики, вздымающиеся под свитером, были не так уж и малы, но свитер скрадывал формы. Рука Дмитрия спустилась до края свитера, поднырнула под него и вновь поползла вверх, растягивая шерстяную ткань приподнятыми пальцами.

Влажная мгла становилась все плотнее, все сильнее сжимала пленников в своих объятиях. И в глубине этого единства вдруг возник невозможно яркий свет. Он не только ослепил души двоих, но поднял их над этой пещерой и над снежными вершинами Кавказских гор. Едва сдерживаемые стоны нарушали давящую тишину пещеры. Но сдерживать их не было причины – кругом была бесконечная ночь и абсолютное безлюдье.

Утром спасатели с собаками нашли заблудившуюся в пещере пару.

* * *

В Петербург Дмитрий и Ника возвращались рейсовым самолетом.

Недавние пленники коварной пещеры сидели рядом, в соседних креслах, и оба ощущали неловкость – они оказались не готовы к столь стремительному сближению. Ника отвернулась к иллюминатору и задумчиво смотрела на тающие в дымке Кавказские горы. За бортом равномерно гудели моторы.

– Как же нам теперь быть? – нарушил молчание Дмитрий, неуверенно касаясь руки соседки. – Надеюсь, Герман не станет распространяться на работе…

– Как были, так и будем, – отдернув руку, ответила Ника.

Самолет набрал высоту и парил теперь над почти космической беспредельностью – Ника не видела никакой романтической перспективы. Дмитрий вернется к жене, а она снова уйдет с головой в работу и каждый вечер будет засыпать в грустном одиночестве. Она не хотела сомнительного продолжения, не хотела заурядной интрижки с женатым мужчиной, а иного быть не могло.

– Если Герман промолчит, то Татьяна и другие не узнают об этой истории.

– Нет никакой истории, – упрямо возразила Ника и неловко пошутила: – Случился географический казус: туристы заблудились в пещере.

– Но мы встретимся как-нибудь еще? Ты пригласишь меня к себе?

– Конечно встретимся. На работе!

– Я не имею в виду работу. Кстати, Никуля! Ты поможешь мне выбрать проект коттеджа для Кавголова?

– С какой стати? Разве последнее слово здесь не за хозяйкой?

– Ты же – дипломированный архитектор, – напомнил Дмитрий. – И конечно, компетентнее в этом вопросе, нежели Татьяна.

– А ты – строитель! И вообще, посмотри проекты в фирменных каталогах или в Интернете.

Дмитрий обиженно замолчал, не такого ответа он ожидал от Ники, и не проект интересовал его. Он искал предлог для неформального общения. Но очевидно, что Нику останавливает обручальное кольцо на его пальце. Он снова задумался о своей семейной жизни, и его сразу же стало клонить ко сну: веки наполнились тяжестью и сползли вниз. Самолет мелко подрагивал, равномерный шум убаюкивал.

В полудреме Дмитрий попытался вспомнить хоть одну приятную картину из семейной жизни. Но Татьяне не находилось места в этих сюжетах – только Алиса. Вот дочка пошла в первый раз в школу – Дмитрий помнит ее с огромным бантом и букетом цветов выше головы. А вот – взгляд через окно: Алису провожает до подъезда мальчик. Наконец – выпускной вечер, аттестат и медаль за успехи. В этом есть и его заслуга: немало вечеров он помогал ей решать задачки. Как отец он почти безупречен! Но с женой не сложилось, не находят они общего языка с Татьяной. Она, как капризная царевна, требует диковинного механического соловья и не ценит его, Дмитрия. Конечно, он «простой Иван», вырос в глубинке, манерами не блещет. Но ведь тоже не лыком шит, второй человек в солидной компании!

Дмитрий проснулся, когда услышал по динамику призыв пристегнуть ремни – самолет шел на посадку.

Ника и Дмитрий не искали встреч за стенами офиса, но им приходилось общаться на работе. И о чем бы они ни говорили, будь то новый проект или компьютерные программы, глаза их выражали неодолимую тягу друг к другу. Уже и сотрудники стали замечать неестественное волнение обоих. Уже и Татьяне намекнули, чтобы присмотрела за мужем. Но пока не увидела все своими глазами, верить сплетням она не желала. Они были от нее в пяти шагах, разговаривали, стоя перед стеклянной дверью офиса на улице. Татьяна застыла по другую сторону двери, в вестибюле здания, поэтому слов не слышала. Зато видела, как вздымаются брови Дмитрия, как светится его взгляд, как он касается руки Ники. А улыбка его излучала столько радости и счастья, что сердце Татьяны защемило от боли – ей он никогда так не улыбался. Она поняла: это – любовь!

Татьяна медленно повернулась и пошла по коридору в глубь здания. Она хотела лишь одного – умереть! Впервые в жизни ее охватила подлинная ревность. Что ее обиды на Германа или Тима, что ее игры со Степаном… Ведь она была уверена в Дмитрии на все сто. И когда он поздно возвращался с работы, и когда мама намекала на его интрижку с Ларисой, Татьяна была спокойна. Она знала, что Дмитрий всегда будет с ней. Но теперь у нее такой уверенности не было. Она шла по коридору и хватала ртом воздух, боялась, что не совладает с собой: убьет соперницу или сама сведет счеты с жизнью. Она вмиг забыла о Степане, о том, что чуть было не изменила с ним мужу.

Татьяна вернулась на рабочее место, взяла сумочку и, сказав что-то невнятное сотрудницам, покинула офис через черный ход – лишь бы не столкнуться с теми.

Спустя полчаса она сидела в кафе с лучшей подругой Ларисой.

– Что мне делать, Лара! Я в отчаянии! – всхлипывала Татьяна.

– А ничего не делай, все само рассосется.

– Ты не знаешь Дмитрия! Если он решит уйти, его ничего не остановит.