— весьма опытный боец, ничего не успел понять. Тьма выплюнула его с многочисленными переломами.

— Не хочу сегодня убивать… — прошипела она, словно извиняясь. — Хочу чувствовать боль…

Судя по крикам, боли было более чем достаточно. Если он сумеет выписаться из больницы в ближайшие месяцы или тем более восстановится после всех полученных травм, то его можно будет назвать самым удачливым человеком в мире!

Таким образом, путь к свободе был открыт. Вся потасовка заняла считанные мгновения, тихо и бесшумно. Остальные бойцы только начинали как-то реагировать. Если я сейчас потороплюсь, то сумею скрыться. И никто меня не остановит!

Разумеется, можно было и остаться, но самоубийцей меня назвать было нельзя. Да, я силён. Но и окруживших меня быков не назвать слабаками. То, что они не успели себя проявить, объяснялось скорее не моими умениями, а помощью Жижика и Тьмы и эффектом внезапности.

Так что решение я принял однозначное — драпать. И как можно быстрее! Вот вырвусь на свободу, как следует разберусь в ситуации, а затем вернусь и уничтожу каждого из нападавших по одному…

Качнув по телу Дар, я рванулся вперёд, на ходу снёс ещё одного мордоворота, и уже был в шаге от того, чтобы нырнуть в тёмный переулок, когда почувствовал, что моё тело меня больше не чувствует.

Ноги стали ватными и отказывались идти, руки ослабли, повиснув вдоль туловища не способными взяться за рукоять меча плетьми. Голова же и вовсе раскалывалась. Мир вокруг затягивало розовой мягкой ватой, а мысли путались.

Обернувшись, я увидел, что самый крупный из мордоворотов держит в вытянутой руке тонкий и длинный артефакт, напоминающий зуб какого-то исполинского погибшего животного. По артефакту пробегали искры, а охватившая меня неизвестная сила была настолько велика, что я ничего не мог сделать…

— Что ты смотришь!.. — начал было я, но Тьма ничего не успела сделать.

Меня окружила темнота…

Когда я пришёл в себя, то понял, что нахожусь в машине, а рядом со мной — те самые мордовороты из переулка. Именно почувствовал, а не увидел — на голову, словно в тупом фильме, был надет плотный мешок. Я обратился к Тьме, чтобы посмотреть на мир её глазами, но вместо привычного эффекта по спине побежал холодный пот.

Мой верный союзник не отвечала на мой призыв!

Что хуже всего, молчал и Дар. Меня будто бы отрезали от него глухой стеной…

— Ты точно тщательно его обыскал? — Практически у самого уха раздался низкий, почти звериный рык.

— Да, босс! Всё как надо! Чин чинарём! — ответил ему неизвестный таким же низким голосом, но только с подхалимскими нотками. — Какие-то кольца на пальцах, меч. Попытался стянуть фамильное кольцо, но оно, зараза, не далось…

— Вот же идиот! — рыкнул первый голос. — Это особое кольцо. Его невозможно снять против воли обладателя!.. Ну а блокиратор Дара и Тёмных сил нацепил?

— Конечно, босс. Вот, сами полюбуйтесь, на запястье браслетик. Всё как надо! Никакие Тёмные искусства ему не помогут…

— Ну смотри! Если выяснится, что ты что-то перепутал, и князь это заметит, то пеняй на себя! Я тебя, идиота, защищать не буду!

Вот теперь всё стало понятно.

Кем бы эти парни ни были, из всех моих врагов они внезапно оказались самыми подготовленными. Они не просто спланировали атаку, застав меня врасплох, но и умудрились обзавестись артефактом, который без всяких проблем отправил меня в глубокую отключку, а также сумели лишить меня контакта с Тьмой и всего запаса моих колец с камнями из Чёрного дома. Вот уж не думал, что скрутить меня — такая простая задача…

Ни на что особо не надеясь, я послал мысленный образ Жижику. Неожиданно, меня ждал относительный успех. Нет, верная клякса не отозвалась на зов. Более того, его присутствия я также не ощущал. Но зато на самой границе чувствительности я уловил слабый отклик. В отличие от Тьмы, к которой я полностью утратил доступ (снова!), Жижик всё-таки подавал хоть какие-то признаки жизни. В моей ситуации это уже неплохо!

А ситуация у меня и в самом деле была так себе. Кто послал за мной этих мордоворотов, мне было не известно. Каких-то секретных техник и артефактов в моём арсенале не осталось. О том, где я нахожусь, никто не знал. Учитывая мрачных, вооружённых до зубов бойцов, прекрасно осведомлённых о моих особых силах, ждать чего-то хорошего не приходилось.

Единственным остававшимся у меня преимуществом оставался тот факт, что я находился в сознании. В себя я пришёл быстро, ничем себя не выдал и, в случае необходимости, мог устроить неприятный сюрприз…

— Ты, это, хорошо его проверил? — спросил первый голос. — Он точно без сознания? Не хотелось бы, чтобы он отмочил какой-нибудь номер перед князем!

— Не кипяшуй, босс! Всё как надо. Вон, смотри, в таком отрубе, что долго в себя не придёт!

К тому, что произошло дальше, я едва успел подготовиться. Собрал всю волю, плотно сжал зубы и зажмурил глаза — под мешком их всё равно было не видно. Зато остальные мышцы расслабил. Нельзя позволить, чтобы мой план рухнул из-за крика боли или машинально сжавшихся кулаков…

Удар стремительно влетел в челюсть. Боль разорвалась фейерверком, но я ничем себя не выдал.

— Вот видишь, всё ок! — удовлетворённо фыркнул второй голос. — В полном отрубе!

Тут машину качнуло, и я понял, что она остановилась. Кажется, приехали…

— Выгружаемся! Оскуритова возьмите под руки! Ведите его прямо к князю! — распорядился первый голос.

Меня мягко вытряхнули из автомобиля и ловко подхватили под руки. Я слабо опёрся на ноги, делая неуверенные шаги, как будто у меня совсем не было сил. Со стороны себя, конечно, не видел, но не сомневался, что отыгрывать роль ослабевшего избитого мальчишки у меня получалось на уровне ДиКаприо!

Сам же я не забывал анализировать всё, что ощущал. Под мешок задувал ветер, ноздри щекотал свежий воздух, под ногами шуршали камни, а звуки города казались далёкими и приглушёнными.

Вывод напрашивался сам собой — меня вывезли куда-то загород. Остаётся надеяться, что не очень далеко.

Тут движение остановилось. Меня кое-как выровняли и пару раз ударили по щекам. Наверное, чтобы взбодрить.

— Снимите с него мешок! Я хочу видеть его лицо! — произнёс неизвестный голос.

Его приказ тут же выполнили. В глаза ударил яркий свет, но я пару раз моргнул и сумел сфокусировать взгляд. Напротив меня стоял пожилой мужчина. Я никогда его не видел, но с одного взгляда понял, кто он такой.

Тот факт, что я его узнал, ни на что не влиял. Мгновенно обретя прежнюю скорость, я вырвался из хватки сдерживающих меня быков и бросился в атаку…