сбрасывали его на землю. Пришлось мне самому из себя осла изображать, можно было бы всё и своей дружине отдать, но совесть у меня пока ещё была, даже наши архимаги несли груз. Конечно, сначала они пытались было отказаться от такой сомнительной чести, решили, что мои дружинники с этой задачей справятся.

— Это мои люди, — огорчил я их. — Так что если и понесут вещи, то только мои, вон, гвардейца попросите о помощи.

— А если на нас нападут? — Возмутился один из архимагов. — Кто отбивать нападение будет.

— Внимательно по сторонам смотрите, чтобы неожиданно не напали, — отмахнулся я. — Тут, к сожалению, слуг нет, так что придётся и вам немного помучаться.

Архимаги поворчали, но груз взяли, тем более у нас каждый воду нёс для себя, только добрейшей души человек, Стэлла, мою воду себе взяла. Хорошо, что гархи себя неплохо чувствовали, не выпрашивали воду, иначе бы их пришлось обратно отправить. Бегали бы по степям, пока я не вернусь.

Видно вскоре просто так идти людям наскучило, так что послышались негромкие разговоры. Тем более, то и дело приходилось останавливаться и ждать, пока впереди идущие дорогу нам проверят, да змей разгонят. Несмотря на это, я тоже внимательно смотрел под ноги, хотя, змей, спрятавшихся под песком, мои гархи чувствовали. Линда просто заходила вперёд и замирала, вынуждая меня её обходить. Впрочем, местные и сами с этой задачей неплохо справлялись, как правило, пропускали они пресмыкающихся только тех, которые были в стороне.

Совсем забыл сказать, ночью мне удалось проверить свой артефакт для сбора воды. Я его и в степях проверял, но там влаги было больше, поэтому решил проверить в пустыне. В общем, работал он, что меня сильно порадовало. Утром глиняный стакан был почти полон воды, правда тёплой, но и такая влага тут за счастье. К сожалению рядом водоём был, но ничего, сейчас артефакт тоже работал, лёжа в моём рюкзаке, посмотрим будет ли в нём влага к вечеру или вся испариться. Хотя, вроде бы он не должен был давать испаряться воде, наоборот, притягивает влагу к себе.

— Здравствуйте, — ко мне подошёл один из местных парней, опасливо косясь на гархов. — Вас же Стэн зовут?

Имя этого парня мне было известно, звали его Тамир. Он был магом воды четвёртой ступени и учился в местной магической школе. Отпросился у своего наставника в поход и тот его отпустил. Ценный участник нашей группы, потому что он тоже мог воду создать, вот же, знал бы что в пустыню пойду, то с собой бы Магду взял, она тоже может воду собирать получше артефактов. Правда, не так много, как хотелось бы, но хоть что-то.

— Всё верно, — кивнул я парню, переводя дыхание. — Меня зовут Стэн, чем обязан?

— Вот, он протянул мне ёмкость, в которой плескалась жидкость.

— Что это? — Полюбопытствовал я, не торопясь брать предложенное.

— Вода, — пояснил парень. — Точнее не совсем вода, не бойтесь, это мой наставник сделал.

Я отхлебнул жидкость, на вкус простая вода, только ей почему-то я гораздо быстрее напился, хотя и сделал глотка три всего.

— Благодарю, — кивнул я. — Хорошая штука, жаль, что всем такую не раздали.

— Это изобретение моего наставника, — задрал нос паренёк. — Вот он ни с кем и не делится им.

Вообще не удивил, наши маги тоже делиться своими наработками не хотят.

— Расскажите, как у вас в империи всё устроено, — попросил меня парень. — Интересно так, я первый раз людей из-за моря увидел.

Если бы не напиток, который мне дал парень, то я лучше бы силы поберёг, а не болтал бы, но тут решил поговорить, тем более сухость во рту пропала.

— Что именно вам рассказать? — Спросил я. — Что интересует?

— Ну, — парень замялся. — Правда что у вас ничего жизнь человека не стоит?

— Кто тебе такое сказал? — Удивился я.

— В школе так учат, что у вас запросто могут убить, просто чтобы забрать вещи или за золото.

— Убить за золото могут, — не стал я скрывать очевидного. Но не так всё печально, есть закон и за убийство тебя смогут самого наказать. У вас что, людей другие люди не убивают что ли? Сомнительно это, явно конфликты бывают, причём со смертельным исходом.

— Конечно бывают, но крайне редко, а у вас, если верить учителям, постоянно друг друга убивают, хоть вы и считаетесь одним государством.

Прав был Тамир, достаточно вспомнить бунт герцога, сколько тогда народу умерло, ладно бы в боях, а потом ещё и голод добавил жертв. Потом ещё один бунт, только на этот раз отличились бывшие свободные бароны, благо, что среди крестьян на этот раз жертв было гораздо меньше, не допустили голода. Власти знали о готовящимся бунте, поэтому ничего у заговорщиков не получилось.

Да и кроме этого хватало и междоусобиц дворян, вон, даже мне в своё время удалось повоевать с графом, а потом и с герцогом моя супруга едва не схлестнулась. Благо, что там император оперативно вмешался, да и неизвестно, влез бы он в это дело, если бы меня друзья не поддержали, точнее мою супругу.

Всё это я рассказал Тамиру, ему почему-то интересно было слушать именно о войнах и из-за чего они случаются. В свою очередь он мне тоже рассказал как они живут. На самом деле, у них профессиональных солдат не было. Конечно, махать оружием много кто умел, только вот серьёзных битв сроду не устраивали, только поединки между собой в процессе обучения. Не будь тут архимагов, то разогнать этих вояк имперская армия могла бы очень быстро. Для этого им и пушки не нужны были, да и помощь архимагов тоже, всё же в имперской армии головорезов много, которые не в одном конфликте участвовали.

Того, кто на неизведанном материке установил такие порядки, можно было бы уважать, страшно подумать, сколько сил нужно было потратить, чтобы так всё устроить. Сам Тамир не знал, кто написал свод законов, сказал, что всегда так было, сразу же после войны, в которой почти всё население погибло. Сейчас количество людей быстро увеличивается, поэтому берут под свой контроль новые территории. Если так и