– Уверен, – кивнул Арн.

– Ладно, с ними я потом разберусь. А сейчас нам нужна Аида. Кроме нее никто не поможет отыскать беглянку.

***

Лана не видела, как исчезла Майя, но поняла, что это случилось по тому как оживились ведьмы. Сама она по-прежнему не могла пошевелиться. А предплечье, в том месте, где находился подарок Влада, жгло нещадно. Хотелось почесать, а еще лучше отодрать эту ленту памяти, пока та не прожгла на ней дыру. Зато, благодаря этим ощущениям страх отступил.

Да сделайте же уже хоть что-то, хоть кто-то! Дайте ей возможность пошевелиться!

Провидение словно услышало ее мольбы, потому что сразу же раздался хриплый старческий голос:

– Лейла, ты знаешь эту девчонку? И давайте уже распутаем ее. Стоит тут как мумия глазастая!

Тут же плечо прострелила боль, как будто ее кто-то сильно ущипнул. А когда обернулась, то поняла, что именно это и сделали. Ведьма с рябым лицом и белым пухом вместо волос на голове стояла и тихонько посмеивалась, разглядывая вмиг задрожавшую Лану. Вместе со способностью двигаться вернулся дикий холод, потому как одежда на ней все еще была мокрая насквозь.

– Иди к огню, – пихнула ее в плечо все та же рябая. – Только не поджарься на нем раньше времени, – хихикнула она.

Уговаривать себя Лана не заставила, возле костра было ощутимо теплее, даже жарко, и одежда принялась дымиться на ней.

– Это я ускоренную сушку включила, не удивляйся, – оповестила все та же ведьма, что на фоне всех остальных казалась очень молодой. Правда совершенно несимпатичной.

Остальные все были и вовсе страшными старушенциями. Даже Лейла, на которую в упор смотрела Лана, не казалась тут самой уродливой.

– Эта дуреха принесла мне свою жизнь на блюдечке, – затряслась всем телом Лейла.

– Что, добровольно? – ахнула рябая. – А разве так бывает? Мне такие не попадались еще.

– И ей не попадались, – презрительно отозвалась Лана, внезапно осмелев. – Обманщица она!

Возможно, смелости придала обреченность, что крепла в ней с каждой секундой. От ведьм ничего хорошего не ждала. И когда Майя привела ее сюда, то точно знала, что обратно она уже не вернется.

Только про демона Лана старалась не думать. Мысли о нем рождали щемящую тоску. Он ее не спасет, и она не сможет взглянуть на него в последний раз.

– Сама ты обманщица, – обиделась Лейла. – Сказала: бери, что хочешь. Я и взяла – твою жизнь!

– К ней я пришла за помощью, – даже внимания не обратила на ведьму Лана. – Мой отец умирал, – горло внезапно сжал спазм, как всегда случалось, когда вспоминала об отце. Как он там, один? Его она тоже больше не увидит. – Она же воспользовалась ситуацией.

– Лейла, мерзавка, ты опять ничего не объяснила клиенту?! – неожиданно набросилась на ведьму та старуха, что заговорила первая, когда чертиха привела ее сюда. – Опять нарушаешь кодекс ведьм?! Я ведь могу и совет собрать, чтоб наказать тебя как следует.

– А я не справочное бюро! – подбоченилась Лейла, отчего дырявая и грязная юбка на ней задралась спереди, открывая взору не менее грязные и в каких-то язвах ноги. – Идешь к ведьме, знай, чем рискуешь!

– Ладно, с тобой мы потом разберемся, – махнула рукой, по всей видимости, главная из ведьм. – Давайте решим, как поступим с этой дурехой.

– А давайте съедим ее, – окончательно развеселилась рябая и даже заплясала вокруг Ланы. – Посадим на вертел, поджарим до румяной корочки и обсосем потом каждую ее косточку.

От подобной перспективы Лане стало совсем дурно, и она сама не заметила как осела прямо в пожухлую траву.

Хохот стал наградой за трусость. Смеялась все та же самая молодая. Остальные, впрочем, тоже потихоньку каркали и тряслись своими дряхлыми телесами.

– Пошутила я, дурочка, человечиной не питаемся, – замахала на нее руками молодая и, схватившись за живот, закатилась в новом приступе хохота.

Одна Лана ничего смешного в ее словах не слышала. Что-то ей уже хотелось поскорее отмучиться, раз уж по-другому никак.

– А ты кому принадлежишь? – спросила у нее главная, когда веселье резко оборвалось по ее же жесту. – Демону поди? – прищурилась.

– Роану, – кивнула Лана.

– Это уж не верховному ли судье? Других я с таким именем не знаю вроде…

– Да, кажется, он, – равнодушно отозвалась, хоть душа и затрепетала.

– И чем же ты ему не угодила?

– А причем тут он? – скривилась Лана, вновь ощутив жжение в руке.

Лента притихла, стоило ей только почувствовать себя свободной. А сейчас вот снова начала печь. Лана принялась расчесывать то место.

– А кто причем? Рыжая что ли эта? Да где ж это видано, чтобы черти людей у демонов воровали. Она не иначе как рехнулась.

– Наверное, – пробормотала Лана, полностью сосредоточившись на руке.

Чесать ту было приятно, но нужно было делать это безостановочно, иначе жжение возобновлялась.

– Чего ты чешешься, как плешивая? – приблизилась к ней рябая ведьма. – Что это у тебя?

– Лента памяти.

– А где ты ее взяла?

– Влад подарил.

– Что за Влад? А и без разницы!.. Ты лучше скажи, она всегда такая красная? – ткнула ведьма пальцем в ленту и тут же его одернула, словно обожглась.

– Нет, до этого была серая.

– Бабы! – после секундной паузы заголосила рябая.

– Степанида! Ты чего горланишь, как на костре?! – зашикали на нее со всех сторон.

– А того, что сигнал она подает, – снова указала та на руку Ланы. – Ждите толпы демонов и беды!

– Надо было убить мерзавку на месте, – различила в общем гомоне Лана реплику Лейлы, но даже внимания на нее не обратила, поскольку страшно становилось уже от того, как все больше бесновались ведьмы, разве что волосы на себе не рвали.

Одна белобрысая продолжала нервно посмеиваться. Должно быть, именно так проявлялся ее страх.

– Тихо, ведьмы! – прорезал поляну крик, и все сразу же смолкли.

Только в ушах Ланы продолжало гудеть.

– Забыли, что демоны нам не указ? – выступила вперед главная, тогда как все остальные ведьмы сбились в кучу. – Ничего они нам не сделают. И законы свои к нам не пришьют. Ведьмы – отдельно, демоны – отдельно!

– Ага! А если собственность ему дорога? – спросил кто-то.

– Так а мы ей еще ничего и не сделали, – кивнула ведьма. – Но! Обязательно сделаем, – с кривой усмешкой добавила. – А пока наложим на нее заклятье и спрячем понадежнее. Никто не узнает, что она у нас, если кто-то из вас не проболтается…

– Не успели, – нараспев проговорила рябая, глядя на небо, где стремительно сгущались тучи.