речь Топорина я пропустил мимо ушей. Не видел смысла прислушиваться к бесполезной болтовне. Хотя, может быть единственный раз, даже не подозревая об этом, он говорил правду. У нас действительно был шанс на свободу, и мы собирались им воспользоваться в полной мере.

Начальник тюрьмы еще не успел закончить свою речь, но я заметил, как Вестников дернулся вперед, видимо оценив все риски подобного предприятия и решив остановить забег.

— Ну же, Топорин, давай отмашку, — процедил сквозь зубы.

Отмена охоты не сулила лично мне ничего хорошего. Для меня подобное стало бы равнозначно смерти.

Сегодня я оказался везунчиком. Макс не успел остановить хозяина «Изморози» и по первому, точнее последнему его слову, мы сорвались с места.

Нужно было как можно скорее покинуть тюремный двор. Если мы с Ракетой прекрасно понимали всю опасность сложившейся ситуации, то наши друзья — нет, но почувствовав мое мгновенно возникшее напряжение и нервозность, не сговариваясь рванули вперед.

Нам дали всего лишь сорок минут форы. Даже не час. Очень мало, но тут уж ничего не попишешь. Придется иметь дело с тем, что есть.

Парни бежали впереди, я — чуть сзади, постоянно оглядываясь и надеясь, что Макс не уговорил Топорина поменять правила забега и сразу пустить своих бойцов по-нашему следу. С этого гада станется.

Как только стены здания тюрьмы скрылись за верхушками деревьев, я замедлил бег.

— Стоять!

Ребята моментально выполнили команду. Лишь Борис посмотрел на меня недоуменно.

— Зачем? Нужно как можно быстрее убираться отсюда.

— Здесь куча ловушек. Если не хочешь переломать ноги или свернуть шею раньше времени — будь внимателен. Поэтому давайте замедлим бег. Главное не спешить, но и не медлить. Внимательно смотрите вокруг, не забывайте, что больше не беспомощны. Включайте способности на полную.

— Поняли, Ловкач!

Повертел головой, сопоставляя местность с картой, которую изучил у Саворской.

— Та-а-а-к. Нам вон в ту сторону. Будем держаться северо-восточного направления первые полтора километра, потом еще десять градусов на восток, а там, если доберемся, повернем на север. Боря, насколько я знаю, вы оборотни, прекрасно ориентируйтесь в пространстве, чувствуйте магнитные поля и без проблем определяете нужное направление. Это так?

— Да.

— Тогда веди. Мы за тобой.

Массивная фигура оборотня выдвинулась вперед.

— Будет лучше если я побегу в облике волка.

— Сможешь? — уточнил у парня, зная его трудности при смене ипостаси.

— Туда — смогу. Обратно — не уверен. Да и не важно это. Мне главное вас вытащить, а остальное... Ты только Стас пообещай, если со мной что случиться, если сам не смогу... отомстишь за мою семью. Достанешь тех тварей. Всех до единого.

— Обещаю, — произнес в ответ. — Все... Все... Пошли. Время не ждет.

Я бежал, раскинув во все стороны щупы и сканируя местность на предмет ловушек, иногда указывая на скрытые в листве под ногами капканы и ловчие сети. Пару раз заметил самострел. Не окликни вовремя Утеса, и парень сорвал бы своей тушей спусковую нить. Хорошо продумали, твари.

— Миха, старайся идти след в след за Игорем.

За оборотня я не волновался, тот прекрасно уходил из-под всех ловушек. Вампир тоже не вызывал беспокойства, а вот орк мог запросто лишиться жизни по неосторожности, да еще и нас всех за собой прихватить. Во время боя с противником Утес был бы незаменим, особенно в тандеме со Щуплым. Сила орка плюс ловкость вампира — многого стоят. Вот только сейчас мне приходилось быть в десятки раз внимательнее, чтобы сохранить не только свою жизнь, но и Михаила.

Если бы не получилось восстановить магию парней, то шансов выжить в подобном забеге не оказалось вовсе. Обычный человек или нелюдь с ограниченными способностями стал бы легкой мишенью не только для самих загонщиков, но и для созданных вокруг ловушек.

Впереди рысил огромный серый волчище, прижимая к голове уши и периодически отряхивая мокрую шерсть от зарядившего так невовремя дождя. Следом за ним бесшумно двигался вампир, за ним Ракета, а затем Утес. Я замыкал шествие.

По моим подсчетам прошло полчаса. Скоро охотники сорвутся с места и кинутся в погоню.

Я очень надеялся сбить их со следа, обходя предполагаемые участки, где должны были находиться камеры, но предугадать все места их установки не представлялось возможным. Наверняка где-то мы засветились. Хорошо если на ближайшей к тюрьме, а вот если дальше, то сейчас загонщики уже знают наше точное месторасположение и в курсе того, что мы движемся единой группой.

Эх, по такому бы лесу не сломя голову нестись, а неспешной походкой...

Задумался и чуть не упустил, как щуп среагировал на угрозу.

Оборотень легко перепрыгнул укрытую ветками и листвой глубокую яму, легкий вампир пробежался по ней словно по тонкому льду, не смахнув с маскировочного слоя ни одного листочка. Марк, видимо тоже ощутив опасность, обогнул по дуге, а вот орк пошел напролом. С его-то весом, да по тонким прутикам. Хех. Беда, бедовая.

— Миша, в сторону! — рявкнул что есть мочи.

Неповоротливый орк дернулся вправо, уходя с траектории движения, но по моим подсчетам явно не успевал. Действуя на инстинктах, рванул вперед, со всей силы отталкивая Утеса в ближайший куст и заваливаясь на бок, прекрасно понимая, что самому избежать ловушки не получится.

— Да твою ж налево! — заорал я, слыша треск веток под ногами и чувствуя, как проваливаюсь вниз.

Взмахнул руками, пытаясь уцепиться за края ямы, но скользкая от дождя земля не дала возможности удержаться. Пальцы просто проскользни по ней, загребая мокрые листья, и я закрыл глаза, отсчитывая последние секунды жизни.

То, что на дне долбанной дыры окажется смертельный сюрприз, сомневаться не приходилось.

Долететь до низа мне не дали. Цепкая хватка на воротнике куртки заставила ткань затрещать, а меня повиснуть в воздухе.

Вскинул голову вверх.

Ракета, растянувшись плашмя и сцепив зубы, удерживал мою тушку от падения.

Попытался вскинуть руку и уцепиться хоть за что-то.

— Не трепыхайся. Утес, где ты там, орк сраный? — зло выкрикнул Марк, а в следующую секунду мощная лапища Михаила ухватила меня за загривок и с легкостью вытащила на поверхность.

Глава 15

— Уфф, — выдохнул с облегчением, понимая, что чудом избежал смерти, и с опаской вглядываясь в открытый зев глубокой ямы, на дне которой гордо торчали вверх заостренные железные колья.

— Жив? — поинтересовался Марк, на что я лишь кивнул и вскочил на подрагивающие от