– Ну почему эти террористы не оставят в покое нас и наш город? – произнёс он в пространство. – Что им нужно? Почему не подыщут себе другое место? Я понимаю, что Земля по большей части ещё заражена радиацией, но на планете всё же можно отыскать пригодные для жизни территории.

Хранитель Дин встал и прошёлся по кабинету. Кейо молча наблюдал за ним, прекрасно понимая, какие чувства обуревают хозяина.

– Мы же старались всё делать, как лучше, – продолжил Дин. – Мы облегчили жизнь живущим здесь людям, стирая воспоминания об умерших родственниках, чтобы они не терзались душевной болью и не отправлялись вслед за близкими, покончив с собой. Не знаю, может, мы перестарались, чересчур опекая их? Наши далёкие предки, выжившие после атомной войны и собравшиеся вместе, поклялись, что уберегут остатки человечества от любых проявлений зла и создадут рай. Для строительства города было выбрано одно из самых чистейших и труднодоступных мест на планете, чтобы никто и никогда не смог отыскать его. Купол разработан для защиты от радиации. Мы постарались стереть из их памяти воспоминания о той ужаснейшей войне. Несколько поколений мы были Хранителями этого города. Триста лет покоя и мира. И вдруг появляются те, кого не устраивает такая мирная жизнь! Но мы же не заставляем их становиться частью рая. Мы не держим их здесь насильно! Они вольны пойти, куда угодно, но из-за своего упрямства и тупого недовольства желают уничтожить наш рай. И это случится совсем скоро, я чувствую, Кейо.

10

Если бы Хранитель Сенетар знал точнее, к чему его и всех остальных принуждают террористы, он бы ни за что не стал проводить собрание в Башне Советов. Террористы придумали коварнейший план. Они специально подожгли Башню Содружества, чтобы вынудить Хранителей собраться в недавно отремонтированной Башне Советов. Её отделкой занимались сотрудники старейшей в городе строительной компании. Никто не догадывался, что в ней под видом порядочных граждан работали сообщники террористов. Среди стройматериалов они незаметно провезли взрывчатку, при сборке которой предусмотрительно не использовались металлические части, которые могли бы быть обнаружены полицейскими металлоискателями.

Собрание началось точно в назначенное время. Вместе с Дином приехал Кейо, всегда присутствующий рядом с хозяином на деловых встречах.

Оглушительный взрыв сотряс центральную часть города. В ответ ему раздались другие взрывы, с северной и восточной частей Купола.

Эриен, стоя на крыше одного из небоскрёбов, рядом с Рондо, Селлией и Дарой, с высоты глядя на пламя взрывов и кричащих в испуге горожан, испытывал странное двойственное чувство. Сам он никогда бы не решился изменить хоть что-то в этом городе, но и отговорить террористов от их безумной затеи тоже не мог. Чего стоил бы его единственный протестующий голос против решения остальных? Поэтому Эриен лишь молча принял доставшееся ему место стороннего наблюдателя.

С одной стороны, он понимал причины недовольства террористов и их нежелание принимать установленные в городе порядки. Ведь люди не машины, и нельзя вынимать из их голов одно воспоминания и вкладывать туда другие. Но, с другой стороны, Эриен вдруг осознал и то, что Хранители таким образом оберегали горожан от всего плохого. Да, живущие здесь люди не были знакомы с внешним миром, но зато, благодаря стараниям Хранителей, они ничего не знали о радиации и всех ужасах атомной войны, случившейся много лет назад.

Хранители, помня о тяжких грехах человечества, решили создать новую, абсолютно безгрешную расу, построив для неё искусственный рай. И пусть рай этот был основан на стирании воспоминаний, и даже в какой-то степени на лжи, целых триста лет он был Эдемом для потомков выживших, чудом спасшихся после мировой ядерной катастрофы. Но всё же этот рай в одночасье рухнул из-за того, что некоторым людям, пришедшим извне, что-то не понравилось в нём. А жаль. Очень жаль.

У любой утопии, как у монеты, две стороны. Тем, кто находится внутри утопии, она кажется прекрасным раем, а тем, кто вне её – неправильно устроенным адом. Но ведь у каждого человека есть добровольный выбор. Кто-то, отыскав затерянный легендарный город, станет одним из его жителей, а кто-то просто пройдёт мимо. Тем, кто живёт в утопии, нельзя выходить из неё, а тем, кто находится за её пределами – ни в коем случае не приближаться к ней, чтобы не разрушать установленный порядок. И две эти абсолютно разные плоскости одного и того же мира никогда не должны пересекаться.

Эриен Тан был рад, что его дед и отец так и не смогли отыскать этот город. Иначе они были бы разочарованы точно так же, как и Эриен сейчас.

Эпилог

От Купола не осталось и следа. Его большие и маленькие осколки, оставшиеся после взрывов, собрали и отправили на нужды заводов и фабрик. Остальное разбили, раскололи и тоже отправили на производственную переработку. Террористы изъяли из центров психологической помощи оборудование и вывезли за город, где уничтожили вместе с найденными чертежами. Борцы за свободу установили повсюду в городе свои аппараты, с помощью которых всем горожанам стёрли воспоминания о Куполе и Хранителях. Чтобы самим не попасть под импульсное излучение, террористы укрылись за специальными отражающими панелями. Приборы затем так же отвезли за город, где и разбили: террористы не хотели уподобляться кукловодам – Хранителям.

Бывший город Эдем, потерявший своих богов и лишившийся защиты, стал выглядеть совсем по-другому, обыденно и скучно. Свет палящего солнца, не встречая преград, согревал город, а по улицам носился живой, настоящий ветер.

Но Эриен Тан не захотел больше оставаться в городе. Ветер странствий звал его за собой, и он стал собираться в новое путешествие. Собрал свои немногочисленные дорожные вещи, взял дозиметр и компас. Рондо и Селлия подарили ему новый защитный костюм и противогаз.

– Зря ты не остаёшься с нами, Эриен. – опечаленно сказал Рондо. – Жил бы здесь, в городе. Зачем вечно бродить по свету? Что ты можешь найти на бесконечных мёртвых просторах?

– Я не могу быть на одном месте, – ответил Эриен, закидывая на плечо сумку. – За шесть лет скитаний я привык странствовать. Неизведанные дороги манят меня. Пойми это, Рондо, и не обижайся на меня.

При этих словах в глазах Селлии мелькнули слёзы. Она знала о чувствах Эриена к ней, и думала, что он уходит из-за неё.

Коротко простившись с Рондо и его женой, Эриен отправился искать Дару, чтобы попрощаться и с ней. По дороге он случайно встретил Азелину Гисс. Едва увидев его идущим по улице с сумкой, девушка подбежала и бросилась на грудь.

– Эриен, это правда, что ты уходишь? – зарыдала она. – Уходишь насовсем, да?

– Да, Азелина, я ухожу, – ответил Эриен, взяв её за плечи и мягко отстраняя от себя. – Я не останусь, даже ради тебя, и не уговаривай. Я знаю, что ты любишь меня, но со временем твои чувства пройдут. К тебе же я отношусь только как к младшей сестре. И дело здесь вовсе не в возрастной разнице между нами.

– Ты террорист, да? – спросила Азелина, глотая слёзы. – И поэтому не хочешь встречаться со мной? Но я всё равно буду любить тебя, даже если ты один из них!