«Сумасшедшая, – думала она, – что ты творишь? Ты и так по уши в грязи, но если ты сделаешь эту последнюю подлость, прощения тебе не будет – ни на этом свете, ни в особенности на том. Если сказать ему правду, он выскочит через лобовое стекло и умчится вперед быстрее своей “Победы”. Или даже проще: остановит машину и вытолкнет тебя из салона. Ботинком, поскольку трогать руками заразную, скорее всего, побоится. Глупее того, что я собираюсь сделать, просто ничего не придумаешь. А промолчать – значит, подвергнуть его смертельному риску. Стопроцентной защиты не существует, так что…»

Она едва заметно покивала головой в ответ на собственные мысли, держа сигарету вертикально, чтобы не уронить пепел. Умнее всего будет просто уйти, не доводя дело до последней черты. Прямо сейчас попросить его остановить машину и исчезнуть. Но до чего же не хочется!.. Таня вдруг поняла, что безумно устала от своей одинокой и безнадежной войны со всем миром. Даже самому умелому и неуязвимому бойцу время от времени требуется отдых. Хотя бы короткая передышка, один-единственный вечерок… Выпить водки, закусить квашеной капустой пополам с табачным дымом, поговорить с живым человеком, который приятен тебе и которому приятна ты… И который, напомнила она себе, не полезет к тебе под юбку до тех пор, пока ты не дашь понять, что не против. Скажи такому “нет”, и он сразу отступит – без обид и новых поползновений. “Черта с два я упущу такой шанс, – подумала Таня. – Нечестно, конечно, сначала обнадеживать парня, а потом бросать, но он мальчик сильный, как-нибудь выдержит”.

Юрий покосился на нее и увидел торчащую вертикально сигарету с длинным, сантиметров семи или восьми в длину, кривым столбиком пепла на кончике. Фактически она сгорела почти вся, осталось сантиметра три, не больше. Юрий когда-то тоже играл в эту игру. Он усмехнулся и спросил:

– Развлекаешься? Смотри, испачкаешь плащ.

– Черт с ним, – ответила Таня и, осторожно поднеся сигарету к губам, сделала длинную затяжку.

– Вот мы и дома, – с преувеличенным энтузиазмом сообщил Юрий и поставил рычаг переключения передач в нейтральное положение. Машина, быстро теряя скорость, покатилась по асфальтовой дорожке и остановилась точно напротив подъезда, напоследок угодив колесом в неглубокую выбоину.

– О, – сказал Юрий, глядя на рассыпавшийся по прикрытым полой плаща Таниным коленям серый пепел, – тебе щелбан.

– Фофан, – поправила его Таня. – У нас говорили не “щелбан”, а “фофан”.

Она без посторонней помощи открыла заедающую дверцу и выбросила окурок в лужу. Ей хотелось плакать.

* * *

Таня расплела скрещенные и вытянутые далеко вперед ноги, подобрала их под себя и села прямо.

– Ну, – сказала она, – мне, пожалуй, пора.

– Спонсор заждался? – спросил Юрий. Таня вскинула на него глаза, готовясь к отпору, но в его голосе не было ни упрека, ни насмешки – только спокойный, доброжелательный интерес и, пожалуй, немного сожаления.

"Он что, импотент? – подумала Таня. – Черта с два он импотент. Что я, не вижу, как у него глазки горят? Да и не только глазки… Ну и выдержка у этого парня. Настоящий мужик. А я, дура, думала, что таких уже ни одна фабрика не выпускает”.

– Я же просила, – сказала она, – забудь про спонсора. Просто мне пора. Водку мы выпили, капусту твою съели, даже чаю попили. Тебе завтра рано вставать. Я и так у тебя полдня украла, ты из-за меня на бобах остался… Спасибо тебе, Инкассатор. Сто лет я так не отдыхала.

– Так отдохни еще, – предложил Юрий. Голос его звучал по-прежнему спокойно, но, когда Таня попыталась заглянуть ему в глаза, он поспешно отвел взгляд и принялся с повышенным вниманием изучать простенький рисунок выгоревших обоев, которым была оклеена комната.

"Что ж ты меня так мучаешь-то, дружочек?” – с чувством, близким к отчаянию, подумала Таня. Ей еще никогда и ничего не хотелось так, как хотелось сейчас остаться в этой убогой однокомнатной “хрущобе”, но оставаться нельзя – она боялась, что не справится с собой. Кроме того, если бы она осталась, хозяин бы имел полное моральное право расценить это как недвусмысленное приглашение к более активным действиям. “Как маленькая, – подумала она. – Хочу, но не могу. С ума сойти можно”.

– Что ты хочешь этим сказать? – тщательно маскируя боль мягкой насмешкой, спросила она.

– Только то, что сказал, – ответил Юрий, по-прежнему избегая смотреть ей в глаза. – Если тебе здесь хорошо, оставайся сколько хочешь. Если честно, то я тоже очень давно не проводил время так.., черт, и слова ведь не подберу.., так приятно, в общем.

Таня стиснула зубы. “Уж лучше бы он меня паяльником жег, – подумала она. – Это же просто невозможно вытерпеть! Вот как заору сейчас…"

– Хорошо, – сказала она. – Допустим, я останусь. И каким именно образом мы с тобой станем приятно проводить время?

Это был прямой вопрос, который требовал не менее прямого ответа. Взгляд Юрия заметался по комнате, но ничего, что могло бы подсказать ему нужные слова, здесь не было. Таня с легкой полуулыбкой наблюдала за его мучениями. Вот он посмотрел на древнюю радиолу, бросил мимолетный взгляд на черно-белый телевизор в обшарпанном полированном корпусе, скользнул им по продавленной диван-кровати и сразу же поспешно отвел глаза…

– Телевизор смотреть? – безжалостно добивала его Таня. – Пластинки крутить? Что у тебя есть? София Ротару, наверное, ранняя Пугачева… Есть у тебя ее пластинка “Зеркало души”? Наверняка есть, в то время она у всех была, за исключением разве что каких-нибудь хиппи и панков. Ты же не был панком, Инкассатор? Наверняка не был, иначе не вырос бы таким здоровенным и застенчивым.

Юрий размашисто взъерошил пятерней свои подстриженные ежиком волосы и неловко рассмеялся.

– Действительно, – сказал он, – заняться нечем. Совсем я растерялся…

Таня сделала шаг в сторону дверей, и только она знала, каким тяжелым был этот шаг. Она чувствовала себя иголкой, которая вдруг решила попытаться преодолеть неодолимую силу, притягивающую ее к мощному магниту. Это было невозможно и в то же время совершенно необходимо. “Вот это вечерок, – подумала она. – Масса новых впечатлений”. Она и в самом деле впервые ощущала это расслабляющее чувство зависимости и несвободы, словно этот огромный нищий медведь каким-то образом околдовал ее, взяв в плен не тело, а душу. Как ни странно, это чувство не казалось ей унизительным. Наоборот, оно доставляло удовольствие.

– Постой, – сказал Юрий, заметив ее маневр, – погоди… Я… Послушай, мне действительно нечего тебе предложить, я не умею ухаживать и вообще гол как сокол, но… Прости, но мне показалось, что тебе самой хочется остаться.. Правда, я никак не могу взять в толк, откуда у тебя такое желание. – Он немного помолчал, пыхтя и отдуваясь, словно только что бегом втащил рояль на пятый этаж, снова взъерошил волосы и закончил:

– Извини, я тут наплел черт знает чего… Не обращай внимания, пожалуйста. Говорить я не мастер. Если тебе нужно идти, не обращай на меня внимания. Главное, не обижайся. Поверь, если я тебя как-то задел, то не со зла. Ты же сама говорила: я – дурак…