Браун взглянул на констебля Пэнга: — Запиши это все. Надо нам поехать в Даггерфорд и поговорить с этим персонажем, Перси Уолкером, самим. Больше вам нечего мне сообщить, мисс Хантер?

— Кажется, это все. У вас есть какие-нибудь идеи касательно того, кто мог убить Майкла? — спросила она, надеясь, что он, может быть, намекнет на след, по которому идут они.

Инспектор Браун хмыкнул:

— Есть ли у меня какие-нибудь идеи? Ведется расследование, мисс Хантер, и у нас есть масса идей, как вы выражаетесь. Пэнг, возьми запись с камеры как улику. Мы свяжемся с вами, если нам понадобится что-то еще. И помните, что я сказал об утаивании информации, и больше так не делайте.

Нэнси кивнула, взбешенная его тоном: он говорил с ней, как с ребенком. Она проводила их до двери. Ей хотелось, чтобы они поскорее ушли из ее книжного магазина.

У Брауна зазвонил телефон, и она увидела, как он переводит взгляд на Пэнга и его глаза расширяются. Он кивнул и повесил трубку.

— Нам пора идти. Мы получили записи с камер из магазина, где была приобретена та самая копия «Идеального убийства», — сказал он, а потом посмотрел на Нэнси, оставшуюся за его спиной: — Похоже, в этот раз, мисс Хантер, нам не понадобится ваша помощь, или вашей бабушки, или вашего дружка-репортера. — Он слегка усмехнулся, прежде чем поспешно выйти на улицу.

Констебль Пэнг последовал за ним, громко хлопнув дверью.

— Что случилось? — крикнула Джейн из-за стойки, пока Нэнси наблюдала, как они уходят.

После того как они обслужили последних ожидавших посетителей, магазин опустел, и ощущение было как после бури.

— Они пошли смотреть запись с камер из магазина, где купили книгу, оставленную рядом с телом Майкла. Надеюсь, они смогут выяснить, кто ее купил. Может, как в романе, это и будет убийца.

— Надеюсь на это, — отозвалась Пенелопа, передернув плечами. — Жутко думать, что по деревне где-то бродит убийца.

— Думаю, нам стоит закрыть магазин — уже все равно достаточно поздно — и поехать в гостиницу. Нам нужно поговорить с Томасом о Майкле и его отце. Выяснить, знал ли Томас, кто он на самом деле. Может, он охотнее расскажет правду нам, чем инспектору Брауну.

— Пойдем, — с готовностью схватила сумку Джейн.

— Я позвоню Джонатану и узнаю, сможет ли он встретиться с нами там.

— Мне нужно забрать Китти из школы, — разочарованно сказала Пен. — Но потом вы мне все расскажете, да?

— Конечно. Спасибо, что сегодня потрудилась, Пен. Извини, что оставили тебя на произвол судьбы ради поездки в Даггерфорд.

Пенелопа покачала головой:

— Я не возражаю. Мне нравится помогать вам в расследованиях.

Нэнси не смогла сдержать улыбку:

— Мы не детективы, Пен!

— Но вполне успешно выполняете их роль. Мне кажется, это ваша судьба.

Нэнси взглянула на фото своего отца на стене книжного магазина, продающего только детективы, и подумала, что ее подруга может быть права.

Глава 24

Нэнси и Джейн резко остановились и оглянулись, когда за их спинами просигналила машина.

— Эй, вы двое, запрыгивайте! — крикнул им веселый голос.

— Ох, слава Богу, я с ног валюсь, — простонала Джейн, с облегчением взглянув на подъезжающую к ним машину Джонатана.

Они заходили домой, чтобы оставить собаку, а теперь плелись обратно на Хай-стрит.

Джейн с Нэнси забрались внутрь, и Джонатан поехал дальше в направлении гостинцы Дэдли-Энда.

— Мы продали столько книг Томаса! Сегодня в магазине было как на Рождество! — сказала Нэнси.

Джонатан присвистнул.

— Я рад за вас обеих, — улыбнулся он. — И у меня есть новости.

— Да, у нас тоже, — тут же подхватила Джейн, наклонилась вперед, к водительскому сиденью, и в красках поведала ему о визите полиции.

— И кто же купил тот экземпляр «Идеального убийства»? Как ты думаешь, Нэнси? — спросил Джонатан.

— Если честно, не имею понятия. Все крутится вокруг Томаса и Нейтана — знают они, кем был Майкл, или нет? Но что нам точно известно, так это что сюжет «Идеального убийства» знаком им достаточно хорошо, чтобы повторить ту самую сцену.

— Многие люди успели прочесть книгу, и скопировать сюжет довольно легко, — парировал Джонатан. — Вопрос, как мне кажется, на самом деле в том, почему убийца Майкла решился это сделать.

— Тебе удалось разузнать о нем побольше?

— Про это и новости. Я нашел школу, где он работал. Причем с тех самых пор, как отучился на преподавателя. Английский язык и литература, как не трудно догадаться по его писательским наклонностям… Мне сообщили, что он подал заявление после того, как умерла его мать. Директор рассказал, что он всегда был тихим, держался особняком, но все знали, что у него неподалеку живет мать, которую он часто навещает. — Пока Джонатан говорил, вдалеке успела показаться гостиница. — После смерти матери Майкл разбирал вещи в ее доме, после чего сказал директору, что должен вернуться туда, где они с матерью жили раньше, так что вынужден уволиться. — Он с триумфом взглянул на них. — Даггерфорд! Значит, что-то в вещах его мамы подтолкнуло его разузнать о своем прошлом в этой старой деревне!

— Я так понимаю, директор не знает никого, кто был бы в курсе, что именно заставило его вернуться в Даггерфорд? — уточнила Нэнси.

— Нет, и он сказал, что вряд ли найдется кто-нибудь, способный помочь мне. Майкл снимал маленькую квартирку рядом со школой, но через агентство, так что нет даже арендодателя, который знал бы его лично. Похоже, он сторонился людей.

— Но не в Даггерфорде. Он вступил в клуб. То есть сделал что-то для себя нехарактерное, — заметила Нэнси.

— Ты права. Но не думаю, что он вступил туда ради новых друзей, скорее он сделал это из-за отца. Может, он хотел узнать, каким был его отец, когда еще состоял в клубе?

— Но он представился чужим именем и никогда не упоминал о нем, — заметила Нэнси. Она вздохнула, и Джонатан подъехал к стоянке гостиницы. — Мы что-то определенно упускаем.

— Было бы неплохо узнать, что такого он нашел в доме своей матери, — задумчиво произнесла Джейн. — О! Может, он не знал, что его отец покончил с собой?

Нэнси повернулась к ней:

— Возможно, но, опять же, почему не спросить об этом Перси? Почему он скрывал от них, что он — сын Барнаби?

— Мы ходим кругами, — раздраженно оборвал их Джонатан.

Он остановил машину и выключил двигатель.

— А еще я не могу перестать думать о записи с камер, — сказала Нэнси. — Я еще раз посмотрела ее с полицией, и меня не оставляет ощущение, что я упускаю что-то важное, хотя не понимаю что именно.

Джонатан нахмурился: