и положу им в рот. В конце концов, никто ведь не читает новости дальше заголовка…

Настоящий Нахальный стоял не жив, не мёртв. Когда запись только началась, он ринулся было к ней — но Дмитрий резко поднял телефон вверх, не дав вырвать его из рук; репортёры защёлкали камерами, сразу сообразив, что происходит, а затем… затем уже поздно было рыпаться. Нахальный приговорил себя буквально с первых фраз, и сейчас этот последний аккорд был только финальным гвоздём в крышку гроба.

Так он и стоял сейчас, остолбенев и наконец-то заткнувшись, пока все остальные громко и возбуждённо перешёптывались между собой.

Я спокойно кивнул Дмитрию. Дмитрий кивнул мне в ответ, выключая запись.

— Что… — Нахальный помотал головой — и метнулся к пульту. — Да какая разница, я…

Его взгляд метнулся к комментариям на экране. Там, как обычно, царила полная неразбериха, но отдельные реплики, выдернутые из мешанины букв, хорошо передавали атмосферу. «Дизлайк, отписка!», «Нахальный, ты придурок? Как можно было не обыскать его?», «Окей, а что ещё — просто фейк ради классов?».

В панике Нахальный щёлкнул пультом; там сначала включилось видео, на котором я подъезжаю на коне к Драконьей Школе, затем — я на том же коне пролетаю по улице в цыганской красной рубашке, затем ещё что-то…

— Это ничего не меняет! — Нахальный уставился на меня со злобой. — Какая разница, если у меня по-прежнему есть доказательства? Один разговор…

Я лишь хмыкнул.

— Нахальный, Нахальный. Что ты так суетишься? Быдлу и идиотам в комментариях ведь главное — разжевать и положить в рот. Никто ведь не читает новости дальше заголовка, правда?

Нахальный уже не смотрел на меня; обильно выматерившись, уже не обращая внимания ни на меня, ни на репортёров, он быстро шагнул к двери, из которой вышел Дмитрий, похоже, собираясь валить…

— Не-а, — именно в этот момент я ускорился и шагнул за ним; Дмитрий и Орлов не отставали, и я захлопнул дверь за спиной, отсекая нас четверых от остальной толпы. — Не так быстро.

Моя рука легла Нахальному на плечо; тот дёрнулся.

— Какого чёрта тебе ещё надо? — он с ненавистью оглянулся на меня. — Давай, иди, радуйся победе, все дела!

— Чтобы ты тем временем продолжал копать под меня и выдумывать себе отмазки? — хмыкнул я. — Ну, нет, Нахальный. Придётся тебе задержаться.

Я улыбался, глядя журналисту в лицо — а у того промелькнул настоящий испуг; похоже, он решил, что вот сейчас-то, после красивой победы на публике, я могу и прикончить его.

Могу, да. Но есть идея получше.

— Ты так и не понял расклада, — продолжал я. — Речь не только о подставе с Дмитрием. И не о том, что я узнал заранее о твоём плане с Иланой. Речь о твоём компромате — всём, целиком. Видишь ли, парой часов ранее я побывал в одном очень интересном приюте.

Нахальный вздрогнул.

— Таким образом, — я выпустил его плечо, зная, что рыбка никуда не денется с крючка, — думаю, ты и сам понимаешь, что у меня есть доступ ко всему тому дерьму, что ты собирал годами. Только представь себе, что начнётся, если это дерьмо всплывёт в Сети — всё, разом… да ещё и с указанием того, кто его насобирал…

Я улыбнулся нехорошей улыбкой.

— Тут сломанными рёбрами и сожжённой дачей не обойдётся. Ты у нас, может, и идейный… но не до такой степени, чтобы жертвовать своей шкурой.

Снова вопросительный взгляд; паника и ужас, смешанные с ненавистью.

— Так что варианта два, — объявил я. — Либо ты становишься героем-мучеником, борцом за свободу и правду… либо передаёшь мне всю свою агентурную сеть. Благо, как я уже успел оценить, работает она у тебя недурно.

— С чего ты взял, что сможешь с ней управиться? — прошипел Нахальный мне в лицо. — Хочешь откусить больше, чем можешь проглотить?

Я пожал плечами.

— Ты идейный, это да. А вот твои люди — нет. И знаешь, в чём прелесть того, чтобы быть аристо?

Сделав паузу, я слегка хмыкнул.

— У тебя куча денег. Вполне хватит на зарплаты для агентов.

К тому же — этого я говорить вслух не стал, и так понятно — большинство агентов Нахального сами не знают, на кого работают; мне нужно было перекупить только самые ближние его контакты.

Ну, а начальник на место Нахального у меня уже есть; я слегка покосился в сторону Дмитрия.

* * *

— Было бы идиотизмом подумать, что он… просто исчезнет, — заметил Орлов, когда Нахальный наконец умчался прочь.

— Не исчезнет, конечно, — согласился я. — Но как блогер он теперь труп. После того, что выплыло на поверхность… если честно, я и сам был в шоке, услышав, что именно он говорил. Конечно, я надеялся, что план сработает, но чтобы до такой степени…

Мы оба поглядели на Дмитрия.

— А так — да, — кивнул я. — Он ещё всплывёт. Может, даже попытается продолжить копать. Но, во-первых, весь его компромат остался у нас. А во-вторых, теперь у Распутиных есть кому следить за ним.

Во взгляде Кости было недоверие — впрочем, как и во взгляде Дмитрия. Кажется, последний до сих пор ждал, что я попытаюсь кинуть его.

Ну, а я не попытаюсь. По крайней мере, если он не попробует кинуть меня первым.

— Ты правда хочешь… — Орлов не договорил, кивнул на Дмитрия.

— Сделать Дмитрия главной агентурной сети? — закончил я предложение. — Ага. По-моему, у него талант по этой части.

Вслух Орлов ничего не добавил, но его взгляд был красноречивее некуда. Ну, это и так понятно — гадает, как я могу доверять кому-то с таким крысиным нравом.

А я и не доверяю.

Как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Пока Дмитрий будет следить за всеми,