всё-таки, пока я не поговорила с Градовым, расстраиваться рановато. Я сомневалась, что он решит заняться благотворительностью и возьмёт меня к себе, но надежда умирает последней.

В моём случае эта самая надежда дёргалась в конвульсиях, отбывая в мир иной.

Кафедра теории государства и права оказалась пуста. Только Градов лениво перебирал заключительные работы студентов, пытаясь найти в них хотя бы отголосок гениальной мысли. Едва я, постучав и выждав несколько секунд, вошла в кабинет, он поднял голову, встретив меня своим коронным ледяным взглядом.

— Вы меня звали? — замерла на месте.

— Проходи, — Градов вновь вернулся к своему интереснейшему занятию. — Присаживайся. — Добавил, не глядя на меня.

Я послушно села на чёрный дерматиновый стул, стоящий слева от преподавательского стола, и невольно закинула ногу на ногу. Такая поза всегда помогала мне чувствовать себя уверенней. Прошло несколько долгих минут прежде, чем Евгений Александрович оторвался от своего занятия. Его взгляд медленно прошёлся по аккуратным бежевым лодочкам на моих ступнях, по тонким лодыжкам, по скрещенным бёдрам, чуть задержался на задравшейся до условно-приличного положения юбке и только тогда поднялся к лицу.

— Выступая, ты волновалась. И всё же Фадеев тебя отметил. Будь в жюри только мы с Ариной, ты бы не поднялась выше шестого участника.

Удивительно, но я стоически выдержала критику, не изменившись в лице.

— Отработку я тебе засчитал. Если четвёрка по моему предмету тебя устроит, можешь прямо сейчас доставать зачётку.

— Нет, — мягко улыбнулась я, борясь с волной раздражения, готовой вот-вот превратиться в опасное цунами, грозившее выйти из-под контроля. — Я знаю на «отлично».

— Вот как, — хмыкнул Градов. — В таком случае будешь сдавать на общих условиях, как и остальные студенты.

— Хорошо, — пожала плечами. Я и правда не рассчитывала на то, что получу пятёрку автоматом. У кого угодно, но не у Градова. — Можно задать вопрос, Евгений Александрович?

— Я тебя слушаю.

— Я хотела бы уже сейчас начать работать по специальности… — медленно произнесла, наблюдая за реакцией преподавателя. Его лицо оставалось бесстрастным.

— Нет, Кристина, — Евгений Александрович даже не дал мне закончить. — Я не беру на работу первокурсниц.

— Я поняла, — услышав его ответ, я всё же не сдержалась. Как бы я ни старалась, глаза защипало. Нет, моих слёз он не увидит. Ещё не хватало так опозориться. Моргнула, борясь с собственным организмом. На моё счастье, Градов не заметил моей слабости (или сделал вид, что не заметил). Он поднялся со стула и подошёл к окну, будто то, что происходило за стеклом, было гораздо интереснее нашего разговора.

— У меня нет желания возиться с недоучками, объясняя основы. Будь ты на год старше — мы могли обсудить такую возможность. Для отправки корреспонденции и мелких задач у нас в коллегии есть курьер.

— Вы сами говорили, что я умная, — вскочила с места я.

Градов повернулся и выдал с усмешкой:

— Так не заставляй меня сомневаться в этом. Тебе не хватит знаний, чтобы я мог поручить тебе что-то стоящее.

Он за пару шагов оказался рядом со мной.

— Кристина, — он обхватил ладонями моё лицо и заставил посмотреть себе в глаза, — я не хочу тратить твои ресурсы на бесполезную чепуху. В твоём случае лучше вплотную заняться учёбой, а не приносить кофе какому-нибудь обленившемуся бездарю, возомнившему себя хорошим юристом. Учись. Для тебя полезнее сперва получить теоретические знания, а потом уже рваться применять их на практике.

Он что, заботится обо мне? С одной стороны, Градов был прав — без знаний я могла бегать по мелким поручениям, но с другой… я была уверена в своих силах. Дайте мне время, кодексы, Пленумы и интернет — и я разберусь с вопросом.

— К тому же, — продолжил мужчина, — секс прямо исключает возможность твоего трудоустройства. Лишние проблемы и сложности не нужны ни мне, ни тебе.

Я отвернулась, и Градов не стал мне препятствовать. Отпустил и отошёл к лежащему на столе дипломату. Он достал из него визитку и передал мне.

— Позвони сегодня же, приём оплачен. Тебе нужно только назначить время.

На визитке содержался минимум информации: Клиника «Первый медицинский центр». Чуть ниже номер телефона регистратуры и адрес.

— Хорошо, — я убрала визитку в сумку, не выразив ни единой эмоции, хотя на душе было как-то гадко.

— Я тебе позвоню.

Развернулась на каблуках и вышла вон, чуть не столкнувшись в дверях с той самой аспиранткой.

Ожидать того, что Градов примет меня к себе с распростёртыми объятиями, было, как минимум, глупо. К таким, как он, очередь в помощники выстраивается, и куда уж мне, ещё не закончившей первый курс студентке, пытаться прыгнуть выше головы. Но я попыталась — а это уже многое значило.

Решив не терять времени даром, оказавшись на улице, набрала указанный на визитке номер. Приятный девичий голосок, внимательно меня выслушав, обрадовал: можно подойти сегодня к пяти, как раз освободилось «окно».

В запасе оставалось ещё несколько часов, которые я решила потратить с пользой и поискать вакансии. Пролистывая варианты, отметила пару интересных — ассистент бариста (всегда хотела научиться магии рисунков на капучино!), администратор в автосалон на ресепшен и администратор фитнес-клуба на вечернее время.

Последний вариант казался самым сладким — в объявлении значилось, что сотрудники бесплатно посещают фитнес-клуб, находящийся буквально в паре остановок от моего дома — летом и вовсе можно пешком ходить. Зарплату обещали вполне сносную, учитывая график с шести до одиннадцати вечера пять дней в неделю.

Мне вдруг вспомнилось, как я хотела записаться на какую-нибудь групповую программу, чтобы хоть как-то разнообразить свои вечера, но столкнулась с непониманием Дениса. Забавно, если я всё-таки устроюсь на работу именно в фитнес-клуб… со стороны будет выглядеть так, будто я всё делаю назло Давыдову.

На собеседование я всё-таки записалась: завтра после последних в этом учебному году пар сразу полечу на него. Если с этим вариантом ничего не выгорит, то буду звонить и по остальным объявлениям.

— Крис!

Обернулась — Вероника, широко улыбаясь, шла в мою сторону…

— Чёрт, эта неделя какая-то бесконечная! Побыстрее бы уже закрыть сессию и финита ля комедиа — рвануть куда-нибудь отдыхать. — Она уселась рядом и откинулась на спинку скамейки. — Как прошла конференция?

— Сойдёт, — усмехнулась. — Кто бы мог подумать, что там будет такая бойня, но своё третье место я выцарапала.

— Вот! Моя девочка! Поздравляю! — воскликнула подруга и тут же, словно невзначай добавила: — Давыдов так на связь и не выходил?

— Ну как сказать… — протянула я. — Написал мне с утра смс-ку. На, погляди, — я показала Веронике утреннее сообщение. — Это он моё «облако» взломал.

Подруга, мельком взглянув на экрана, выругалась.