— Я бы тебя посадила, а не уволила! — взорвалась Алиша.

— На этом я останавливаться не стал. Я нашел человека, который тоже давно хотел съесть «Беннет билдингз». И работал он в еще одной конкурирующей фирме, имени которой я тоже называть не стану. Целый год я скупал информацию о переговорах «Беннет билдингз». В конце концов не без помощи моих верных друзей мне удалось сорвать крупный контракт, и у фирмы твоего отца начались трудные времена. — Гевин самодовольно ухмыльнулся. — Видя, что «Беннет билдингз» разрушается на глазах, старик тоже стал сдавать.

Алиша сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

— Гевин, какая же ты скотина! — процедила она сквозь зубы.

Как только Лэндон увидел за столиком в ресторане поджидающую его Джоузи Лорен, он понял, что встреча обещает быть весьма скучной. Джоузи — как она сразу же попросила именовать себя — была полнеющей дамой в летах, но изо всех сил делающей вид, что ей «не больше сорока с хвостиком». Похоже, для Джоузи это было больше свиданием, чем деловой встречей. Впрочем, Лэндон давно привык, что клиентки всех возрастов часто флиртуют с ним.

— Понимаете, мистер Фрост… Лэндон… Могу я вас так называть? — кокетливо улыбнулась она и продолжила, не дожидаясь ответа: — Как вы знаете, я являюсь владелицей сети отелей «Бестплейс». На днях мне предъявят обвинение в непредумышленном убийстве Кевина Дэвиса, управляющего одним из моих отелей. В прессе уже начала подниматься шумиха. Я не хочу, чтобы все усугубилось еще больше, тогда к этому делу будет привлечено ненужное внимание и репутация отелей пострадает…

Лэндону пришло CMC от Алиши. Он дослушал Джоузи до конца и, извинившись, вышел в туалет. Не хотелось читать сообщение от Алиши, сидя напротив облизывающейся на него, как на кусок торта, женщины, которая годится ему в бабушки.

Сообщение содержало следующий текст: «Джоанна сильно заболела, еду к ней с ночевкой. Давай встретимся завтра. Люблю тебя. Целую». Лэндон перечитал сообщение и нахмурился. Перечитал еще раз. Хм… Такое краткое сообщение. После того как они на прощание без конца целовались в машине, не в состоянии оторваться друг от друга? Алиша не хотела расставаться не меньше, чем он сам. Лэндон это видел и чувствовал. Странно.

Он стал звонить Алише. Она не отвечала. Он ждал минуты две, прежде чем скинуть вызов и позвонить еще раз. Нет ответа. Лэндон вернулся за столик очень задумчивым.

— Что-то случилось? — Джоузи достала из пачки тонкую сигарету и закурила.

— Давайте продолжим. — Лэндон глубоко задумался и не отреагировал на ее вопрос.

— У вас очень встревоженный вид, Лэндон, — по-матерински ласково улыбнулась Джоузи.

— Да, меня кое-что беспокоит, — рассеянно ответил он. — Но давайте продолжим. — Ему хотелось поскорее закончить разговор и вернуться к Алише.

Вдруг заиграла песня Битлз «Let it be».

— О! Это мой! — Джоузи стала возиться в своей сумке в поисках мобильного. — Вы уж простите. — Она извлекла телефон и нажала на клавишу с зеленой трубкой. — Алло!

Лэндон про себя чертыхнулся. Эти ужимки, лишние вопросы Джоузи и ее разговоры по мобильнику только продлевали эту встречу. А она и так уже казалась Лэндону бесконечной. Но я сам несколько минут назад выходил по своим делам, подумал он. Лэндон понимал и в то же время не понимал, почему он нервничает. От присланного Алишей CMC у него появилось чувство тревоги. И оно все росло и росло. Возможно, у нее просто не было времени написать более полное и теплое сообщение. А на звонок не отвечает, потому что едет в автобусе и не слышит сигнала мобильного, потому что он в сумке. А в сумке он, так как Алиша не ждет ответа на свое CMC или звонка от него, Лэндона, зная, что он в данный момент занят. Все это более или менее логично, решил он, но все равно остался недоволен. Что-то здесь не так.

— О, мой дорогой брат заболел, — удрученно всплеснула руками Джоузи, закончив разговор по сотовому. — Представляете! А ему уезжать завтра утром в командировку. Бывает же такое!

Слово «заболел» заставило Лэндона снова задуматься о сообщении Алиши. Джоанна заболела…

— Он ждал эту командировку несколько месяцев! В Америку должен лететь! А сейчас звонит, температура под сорок, еле разговаривает!

Джоанна тоже заболела… Почему у меня ощущение, что это неправда, спросил себя Лэндон. И тут он все понял…

Три дня назад Алиша говорила, что Джоанна уехала в Шотландию на две недели. У нее отпуск.

Гевин привез Алишу в какой-то старый заброшенный дом. Казалось, он вот-вот развалится. Но внутри все было не так уж плохо. Вполне пригодно для житья, подумала Алиша, только очень уж пыльно. В доме было три комнаты. Они вошли в одну из них — видимо, предназначенную для того, чтобы быть гостиной. На полу валялись матрасы.

— Садись.

Алиша присела на краешек матраса, и Гевин протянул ей ее мобильный. Он приказал ей придумать правдоподобное CMC для Лэндона, чтобы отсрочить время, когда он начнет ее разыскивать.

— Ты могла поехать к подруге?

— Ну, допустим. — Алиша очень неохотно участвовала в разработке текста сообщения.

Она вдруг подумала о том, что понятия не имеет, где они находятся. Где-то за городом. Сначала она пыталась запоминать дорогу, но Гевин столько петлял и поворачивал, что Алиша совершенно запуталась. И как люди в детективах запоминают путь?

— Думай, тебе сказано. Или прямо сейчас пристрелить? — раздраженно сказал он и направил на нее пистолет.

Алиша разволновалась при словах «прямо сейчас». То есть если он не сделает это сейчас, то сделает потом?

— Ты поехала к подруге… к Джоанне, например. Вы ведь с ней дружите, так?

— Да, — кивнула Алиша.

— Но для того, чтобы к ней поехать, должна быть веская причина, — задумчиво сказал Гевин.

— Например, она заболела и ей нужна помощь, — предложила Алиша. У нее в голове зарождалась идея, как дать понять Лэндону, что у нее что-то не в порядке.

— Может, и так. — Гевин внимательно смотрел ей в глаза, словно пытался прочитать в них что-то. Может, заподозрил, что я что-то задумала, испугалась Алиша. — А если он позвонит Джоанне?

Она отрицательно замотала головой.

— Он не знает номера ее телефона. — И это была чистая правда.

— А если узнает? Думаешь, это так сложно? — усмехнулся Гевин. Потом махнул рукой и сказал: — Ладно, пиши. Как напишешь, покажешь мне. Прежде чем отправлять.

Он стоял метрах в трех от нее с пистолетом в руке. Алиша взяла телефон и стала набирать CMC: «Джоанна сильно заболела, еду к ней с ночевкой. Давай встретимся завтра? Люблю тебя. Целую». Пока она набирала текст, Гевин поставил пистолет на предохранитель, вытащил из кармана небольшой пакетик с белым порошком, насыпал немного себе на руку и втянул одной ноздрей. Потом то же самое он проделал со второй ноздрей. Алиша незаметно смотрела за ним. Кокаин?! Она и так боялась Гевина, а теперь она поняла, что он совершенно непредсказуем и неуправляем.