— Может это был твой хитрый план? Разбудить во мне охотника? — не унимался Алаяр.

— Послушай, я не знаю, почему тебе мерещится везде заговор, но я правда не собиралась с тобой иметь ничего общего, — вновь повторила и отвернулась. Сколько можно обвинять меня в том, чего нет?!

— Отец сказал, что ты ещё и феникс, — как бы между прочим спросил Алаяр, — я ни стал его разочаровывать.

— Феникса во мне лишь капля, — буркнула в ответ, — отец желал бы видеть меня истинным фениксом, но…

— Ты не оправдала его надежд, — понимающе продолжил мою фразу дракон, — знакомо.

Я повернулась и посмотрела на Алаяра пристально.

— Что ты намерен делать? — спросила серьёзно, желая наконец услышать приговор.

— А ты любишь своего жениха? — вдруг переменил тему дракон. От такого поворота я даже растерялась. При чём тут жених?!

— Якоба?! Нет, он добивается меня уже четыре года, я как могла, оттягивала момент, — ответила, грустно вздохнув, — отец рад, что может спихнуть непутёвую дочь и получить за это безопасность для своего народа.

— Значит, это против твоей воли, — подытожил Алаяр задумчиво.

— Угу, — согласно кивнула я.

— Мой отец требует провести отбор в академии, чтобы найти мне жену, а я этого не хочу, — вдруг проговорил он вздохнув. — Твоя тайна останется со мной, если согласишься принять участие и помочь мне.

— Помочь, но чем? — недоумённо спросила я. — С нас всё равно снимут привязку, и ты сможешь выбрать любую.

— Да знаю я, — недовольно отмахнулся Алаяр, — но мне не нужна любая. Хочу найти свою пару, понимаешь, а отец требует жениться по расчёту.

— Я всё ещё не понимаю, чем могу тебе помочь? — спросила его.

— Послушай, если разыграем влюблённых, то отец смирится и даст мне свободу выбора, — проговорил, с надеждой глядя на меня.

— Ага и тут же женит нас, — буркнула я хмурясь. Такая перспектива пугала, потом совсем не смогу отвязаться от дракона.

— Нет, просто оставит в покое и даст время до свадьбы, а там уже что-нибудь придумаем. Насколько я понимаю ты к своему жениху тоже не стремишься попасть, а он тебя требует, — сказал с нажимом Алаяр, смерив меня взглядом.

Подумав немного решила, что это неплохой выход из ситуации. Пока я при драконе, меня не тронут, а уж дальше найду способ убежать.

— Хорошо, но учти, никаких поцелуйчиков и тому подобного, максимум за руку можешь подержать, — ответила я, бросив суровый взгляд на мужчину.

— Ну уж нет, не прокатит, влюблённые должны быть всегда рядышком, обниматься и всё такое, — ехидно заметил он, хитро прищурившись, — придётся тебе потерпеть.

— Только попробуй ко мне прикоснуться, — угрожающе прошипела я, сжимая кулаки и показывая свой воинственный настрой.

— Ладно, не кипятись, постараюсь держать себя в руках, — хохотнув, ответил Алаяр. — Главное на отборе всем показывай, что любишь меня безумно.

— Это как интересно? — возмущённо спросила.

— Ну, вздыхай по мне, строй глазки, улыбайся и всё такое, — заявил он, улыбаясь хитро.

— И не подумаю, стыдоба какая, — вскинув подбородок, ответила я гордо.

— Да, актриса из тебя ужасная, согласен, но хотя бы постарайся, — закончил он, усмехаясь иронично и махнув на меня рукой.

Видимо, я безнадёжна в вопросах любви. Конечно, вида я не показала, но обиду затаила. Я ещё покажу тебе актёрский дар, сам поверишь в мою искреннюю любовь, вот тогда и поговорим. Пока я дулась и делала вид, что сильно занята шевелением углей в костре, Алаяр встал и, скинув брюки, обернулся драконом. Хотела спросить, куда это он собрался, но передумала, какое мне дело, пусть летит куда хочет.

Дракон взмыл в небо через минуту, исчезая в облаках. Проводив его взглядом, грустно вздохнула и погрузилась в невесёлые мысли. Итак, что мы имеем: Дракона, который готов сохранить мой секрет взамен на спектакль про любовь, вполне неплохой вариант, главное и правда не погрузится в чувства с головой и поверить этому ящеру.

Также есть Якоб, требующий меня немедленно вернуть и отец Алаяра, готовый потерпеть меня недельку, в надежде на чудо, а вдруг сын и правда влюбится. Тоже неплохо, потому что если я попаду к Якобу, то о побеге можно забыть, а так шанс на спасение остаётся. Мой отец пока не вмешивался в это, а значит полностью доверяет химере.

Для меня идеально будет найти способ скрыться из этого мира тайно. Я бы отправилась в любой другой мир, лишь бы подальше от отца и драконов. Понимала, что для побега нужны деньги, а у меня ещё долг не закрыт в клубе, да и зарплату я получу лишь через месяц, придется тянуть время и выжидать удобного момента. А вот интересно где пропадал Алаяр? Ведь его было в этом мире, значит, он нашёл способ переместится, но как? Я нетерпеливо поёрзала на траве, чувствуя, что нужная информация находится так близко, нужно лишь разговорить его.

Дракон появился в небе через пару часов. В лапах он держал добычу, летал охотиться.

Дождалась, когда дракон приземлится и вернёт облик хозяину. Алаяр, одевшись, направился поближе к воде, чтобы разделать огромную рыбину. Я подскочив тоже побежала за ним.

— Кого поймал? — начала разговор с нейтральной темы.

— Тут водятся только горные козлы и рыба, — ответил он, — не могла бы ты мне помочь?

— Чем? — с готовностью спросила я.

— Принеси нож из пещеры, — проговорил он, указывая рукой на водопад.

—Хорошо, — задумчиво произнесла я и пошла по тропинке к пещере.

Пройдя вдоль стены водопада, я попала прямо в небольшой грот. Осмотревшись, увидела стопку одежды, аккуратно сложенную на камне, а рядом походный рюкзак. Заглянув в него, обнаружила много нужных вещей именно для похода. Алаяр оказывается прекрасно знал, что нужно брать с собой. Отыскав огромный нож в ножнах, я вернулась к дракону.

— А ты, оказывается, любитель походной жизни? — спросила его улыбнувшись.

— Не особо, — ответил он, беря нож и принимаясь за разделку туши, отчего мне пришлось отвернуться, смотреть на это было неприятно. — Просто привык убегать из дома.

— Ясно, — буркнула я, отходя подальше. — Алаяр скажи, а где ты пропадал сутки?

Наступила тишина, сердце колотилось в ожидании ответа, от которого зависело моё будущее.

— Я покидал этот мир, — наконец ответил дракон, бросив на меня настороженный взгляд.

— Оу, — воскликнула, стараясь изобразить удивление, — но ведь отсюда нельзя открыть портал, как у тебя это получилось?

— Почему ты спрашиваешь? — вдруг поинтересовался он.

— Просто интересно, — быстро ответила я улыбаясь.

— Нет, Саманта, я тебе не верю, — ехидно заметил он, — ты пытаешься найти возможность сбежать, да?