— Мне не нужны ваши деньги, — внезапно охрипшим голосом произнесла Маргарет.

Миссис Олдман хмыкнула:

— Да, конечно. Ты искренне любишь Гарольда. Так я и поверила.

В ее словах было столько ехидства, что молодую женщину передернуло от негодования. Даже слезы на глазах высохли.

— Да что вы обо мне думаете? — сказала она, вставая с кровати.

Листок выпал из ее рук. Хозяйка дома на всякий случай отступила на шаг назад — словно Маргарет могла напасть на нее.

— Я думаю, что особе с такой дурной репутацией нечего делать в приличном доме, — повторила миссис Олдман, пятясь к двери. — И я предупреждала, чтобы вы не строили планов на моего сына. Вы не послушались. Теперь — выметайтесь прочь! Надеюсь, вы уже начали собирать вещи!

Последние слова она произнесла уже из коридора. Потом громко хлопнула дверью, и Маргарет вновь осталась одна. Наедине со своим горем.

За что мне все это, сокрушенно подумала она, закрывая лицо руками. В сердце словно вонзали острые иглы — раньше молодая женщина думала, что это просто литературная метафора, но теперь она чувствовала невыносимую боль в груди.

Неожиданно нахлынувшему счастью пришел конец. Любимый решил, что им лучше расстаться. И жить с этой мыслью было невыносимо.

Миссис Олдман захлопнула дверь в комнату Маргарет и прислушалась. Вскоре оттуда донеслись приглушенные рыдания.

Получила по заслугам, удовлетворенно подумала женщина.

Все внутри нее ликовало. Совсем скоро несносная мисс Гэррел уберется из особняка и ее семья заживет обычной жизнью. Джастину наймут другую няню. А Гарольд… А что, собственно, Гарольд? Вряд ли это любовь. Так, увлекся прислугой. С кем не бывает. Скоро он забудет эту Маргарет.

Она, напевая что-то под нос, пошла к себе в комнату.

— А ты что делаешь здесь? Что, заняться нечем? — строго отчитала она встретившуюся ей на пути Бетти. — Так я быстро найду тебе дело! Помоги собрать вещи бывшей няне Джастина. Она неожиданно решила уволиться.

И миссис Олдман отправилась дальше, крайне довольная собой. Горничная посмотрела ей вслед, а когда та скрылась, подошла к двери, за которой рыдала несчастная Маргарет.

Гарольд стоял у окна в гостиничном номере, глядя на пешеходов и проезжающие мимо машины. Если бы он хотел остановиться с сыном здесь подольше, то наверняка бы попросил номер, выходящий окнами в тихий двор — чтобы уличный шум не мешал мальчику спать по ночам. Но поскольку они здесь всего на сутки, то он не раздумывал особо об удобствах, беря ключи у портье.

Джастин пока воспринимал происходящее, как маленькое приключение, — ему не часто доводилось бывать в отелях. Он увлеченно смотрел мультфильмы и ничего не спрашивал. И его отец надеялся, что вопросов пока не будет.

Но когда мы вернемся домой, он наверняка спросит, где Маргарет, подумал Гарольд. И сердце его сжалось в тоске.

Маргарет… Любимая…

Может, следовало поговорить, выслушать ее объяснения?

Но в памяти всплыли фотографии из газеты, и он решительно замотал головой. Нет, нет и нет. Если уж рвать отношения, так разом. Ни к чему эти выяснения обстоятельств, объяснения…

Но раз уж он так решительно настроен, то почему готов разрыдаться от отчаяния? Почему мысли, что он больше не увидит Маргарет, повергают его в депрессию?

Гарольд стоял у окна гостиницы и пытался убедить себя, что поступил правильно.

Саманта протянула руку к трезвонящему телефону и сняла трубку. Собственно, она предпочла бы не отвечать — не хотелось разрушать прекрасный вечер, который она собиралась провести на диване перед телевизором… Но дело было уже сделано — она сняла трубку, поднесла ее к уху и произнесла «Алло».

— Здравствуйте, вы Саманта?

Голос был незнакомым и встревоженным.

Молодая женщина ответила утвердительно. Ощущение, что телевизор посмотреть не удастся, усиливалось с каждой секундой.

— Меня зовут Бетти, вы меня не знаете, — говорили в телефонной трубке. — Ваш номер дала мне Маргарет. Она просила позвонить вам и сказать, что уезжает и города.

— Что? То есть… как? — Саманта встала с дивана. — Почему она вдруг решила уехать?

Бетти перевела дыхание и принялась рассказывать. Она рассказывала обо всем, что было ей известно, — о том, что у Маргарет и Гарольда, оказывается, были отношения, о том, что миссис Олдман решила во что бы то ни стало помешать им…

Призналась горничная и в том, что оказалась свидетелем разговора между хозяйкой дома и некой Стефани Роуз.

— Эта Стефани сама заказывала статьи об изменах жениха, — говорила Бетти. — Хотела наказать и его, и Маргарет.

— Но почему ты не сказала ей об этом? — возмутилась Саманта.

— Она не хотела ничего слышать! Собрала кое-какие вещи и ушла, сказав, что позже сообщит адрес, по которому нужно будет доставить багаж.

Да уж, сегодня точно можно распрощаться с мечтой о спокойном вечере… Саманта взяла пульт дистанционного управления и нажала кнопку выключения телевизора.

— Ну и где теперь искать этих сумасшедших? — спросила она. — Куда уехал Гарольд? И куда направилась Маргарет?

— Маргарет говорила что-то о своей тетке, — припомнила Бетти. — А мистер Олдман вместе с сыном сняли номер в одном из отелей. Он записал его название, когда бронировал номер по телефону. А я вытирала пыль и случайно прочитала…

Да уж, горничные знают все о своих хозяевах, подумала Саманта и придвинула к себе блокнот и авторучку.

— Говори, как называется отель, — сказала она в телефонную трубку.

— Уже поздно. Будем ложиться спать? — Гарольд обнял сына, сидящего у телевизора.

— А ты прочитаешь мне сказку, как это всегда делает Маргарет? — спросил Джастин.

Мужчина вздрогнул, услышав имя любимой. Маргарет, Маргарет. Наверняка она уже прочитала записку. Может быть, уже собрала вещи и уехала на такси… Куда? Где она сейчас?

Это не должно тебя волновать, оборвал размышления Гарольд. С Маргарет покончено. Нет ее, и не было.

Но сердце в его груди отказывалось верить голосу разума. Оно билось, и в каждом толчке звучало имя любимой. Ничего не изменилось — он любил ее по-прежнему. Просто теперь это чувство смешалось с тоской и отчаянием.

Не думай о ней. Не думай, повторял он про себя.

— Так что, ты прочитаешь мне сказку? — снова спросил Джастин.

Ответить мужчина не успел, поскольку в дверь номера кто-то настойчиво постучал.

На пороге стояла… Саманта.

— Привет. Но что ты здесь делаешь? — удивленно произнес Гарольд.

— Пытаюсь тебе помочь, — ответила та. — Тебе и моей подруге.