Снизу слышался вой, наполненный болью и яростью. В ответ ему я рычал в той же манере, вот только не мне тягаться рыком со здоровым медведем. Посмотрев вниз, заметил, как беснуется животное, взмахивая лапами, стараясь добраться до торчащей из глазницы стрелы. И вскоре ему удалось, переломив древко, мотнул головой и посмотрел на меня. М-да, если раньше он просто хотел мною закусить, то теперь между нами кровная вражда. А дальнобойное оружие, как назло, покоится на земле. Я планировал его ослепить, пробив оба глаза, пока он взбирается на дерево, после чего зверь должен был либо убежать, либо напороться на брошенный клык и умереть.

«Яд аспида не убивает, а парализует».

Напомнил Интеллект. Впрочем, неважно, даже если медведь свалится полумёртвым, мои шансы на выживание заметно возрастут.

Однако теперь всё пошло прахом, лука нет, а бить мечом по мохнатой морде придётся вблизи, и очень сомневаюсь, что успею отбиться. К тому же из-за раны не могу перебраться на соседнее дерево. Обезьяньими навыками остался обделён, приходится работать с тем, что имеется.

Кстати, а что ещё есть?

Стоило мысленно открыть инвентарь, как дерево сотряслось от мощного удара. Зараза, он снова бьёт своими лапищами, а вот теперь, судя по пыхтению и злобному рычанию, начал подниматься.

Что взять? Что взять? Отлично!

– Получай, тварь! – выкрикнул, высунулся и чуть не столкнулся с противником нос к носу.

Огромная клыкастая пасть захлопнулась перед лицом, обдав смердящим дыханием. Я отпрыгнул назад и бросил несколько небольших голубоватых шариков. Они врезались в чёрную морду и лопнули с тихим хлопком. Тем самым, который звучит, когда невротик добирается до пупырчатой плёнки.

В ту же секунду вокруг мохнатой рожи закружили мелкие мушки, в основном скапливаясь у кровавой глазницы. Медведь мотнул головой раз-другой, но на насекомых это не произвело никакого эффекта, наоборот, они ускорились и облепили глаза зверя. Тот вновь заревел, взмахнул лапами и рухнул под дерево. От его падения дрогнула земля, а рёв усилился в несколько раз. Взглянув вниз: медведь крутился на спине, а потом резко перевернулся, пытаясь закрыться от мошек. Но не тут-то было. К тому же я заметил, что около его бедра торчит клык аспида.

Отлично! План сработал, практически на ура, если не считать мою рану.

Я развернулся и вытянул ногу. Вряд ли кто-то сейчас сможет помешать. Медведь рычит снизу, ему явно не до людей, а остальные хищники не решатся и носа сюда сунуть. Достав одну верёвку и мох (как раз последний остался), быстренько сделал перевязь и обмотал вокруг порезов. Кровотечение практически сразу остановилось. М-да, в жизни мне бы пришлось такое ранение зашивать, а потом ещё и не ходить несколько недель, а то и вовсе мог остаться хромым.

Шкала здоровья начала пополняться чуть быстрее. Хм, а если прижечь рану с помощью магии? Возможно, ускорит процесс регенерации, вот только на мой крик сбегутся все местные твари. Пока не будем с таким экспериментировать и играть в Рэмбо. Это не Вьетнам, это нечто похуже.

Снизу продолжал реветь медведь, но я заметил, что его рык становится тише, размывается. Видимо, яд начал действовать. Хорошо, значит, скоро можно спуститься и добить зверя.

И только я об этом подумал, как у корней взбугрилась земля. А следом послышалось шипение. Кислотные черви вышли из спячки и пробирались наружу, чтобы полакомиться вкусным медвежьим мясом. Свесившись с ветки, увидел, как вокруг ослабевшего зверя проступила пена, вслед за которой взметнулся вонючий пар. Попав на медведя, ошпарила, а тот заревел во всю глотку, заметался из стороны в сторону, но не мог спастись, черви его окружили.

Вскоре показались и они, закружили под лапами свирепого хищника, обжигая кислотой. Тот пытался бороться из последних сил, бил по тварям когтями, даже один раз ухватил пастью, но от этого становилось только хуже. Но надо отдать медведю должное, он бился до последнего, дико и ожесточённо, понимая, что самому не выжить, но стараясь продать свою жизнь как можно дороже.

И всё-таки черви его одолели, повалили на спину, заползли на тело, обвили кольцеобразными телами и медленно растворяли.

– Э, нет, ребятки, – пробормотал я и быстренько сполз на нижнюю ветку. – Это не ваша добыча.

В кулаке оказалась единственная шкура их сородича, как и в прошлый раз, натянул на руку и, свесившись, словно Маугли, ухватился за первого попавшегося червя.

Кислотный червь

Уровень: 8

Тот не обратил на это никакого внимания. Медведь мёртв, тут к гадалке не ходи, а мне-то и надо было только притронуться к шкуре убитого, чтобы получить лут. Однако, когда отодвинул склизкое и воняющее тело червя, то увидел, как под ним дымится шкура зверя. Кислота была повсюду, а значит просто так к нему не притронуться. Тогда активировал заклинание, на пальцах вспыхнул огонёк. В конце концов, минус на минус даёт плюс. И мои расчёты оказались верны, я не обжёгся, а туша мёртвого хищника стала прозрачной и испарилась. Ползающие секунду назад по ней черви рухнули в лужу своей же кислоты.

И тут та тварь, которую я не успел выпустить, резко извернулась и, разинув свою круглую пасть, бросилась в атаку. Я дрогнул, отшвырнул червя подальше, но не удержался и упал на землю.

– 3 ХП

Нога отозвалась болью. Из-под перевязи показалась тонкая струйка крови. Плохо, но не критично. Куда хуже то, что я рядом с кислотными тварями, к которым не могу свободно прикасаться.

Словно уловив моё настроение, мерзкие гадины развернулись ко мне и приподняли морды, будто змеи. Раздалось неприятное шипение, а ближайший хотел ринуться на мои ноги, но я резко выхватил меч и ударил, пронзив тварь в разинутую пасть, и тут же провернул, превращая его внутренности в кашу.

Вы нанесли критический урон.

Червь изогнулся назад, соскользнув с лезвия, и истерично забился на земле.

Ждать продолжения не было ни малейшего желания. Вскочил на ноги и, невзирая на новый приступ боли, запрыгнул на ближайшую ветку. Не знаю, как быстро черви могут ползать, но убедился, что на деревья взбираться так и не научились. Значит, спастись от них можно только так.

* * *

Видели они меня или нет, но, проползав ещё несколько минут, вновь скрылись под землёй. И тогда перед глазами предстал приятный сюрприз. Всё же медведю удалось не напрасно отдать свою жизнь. В шипящей пене лежало две тушки червя и ещё одна неподалёку, но это уже моя