Там, за дверью, и был обнаружен труп Святослава Катенина с двумя ножевыми ранениями. Судмедэксперт в составе милицейской группы оказался толковым специалистом. Он с ходу определил, что ранения нанесены разным оружием. Дальнейшее понятно. Оба преступления были совершены на территории одного районного отдела, а Катенин уже был вычислен через систему ГИБДД как владелец машины, столь шустро рванувшей от подъезда, в котором убили Забалуева. Естественно, Катенин попал в подозреваемые. Теперь, после того как было неопровержимо доказано, что одно из ранений было нанесено Катенину ножом, зажатым в руке мертвого Забалуева, сомнений в том, что убил Петра именно Катенин, почти не оставалось!

Первый день июля с утра показал, что хорошая жизнь для москвичей кончилась и на столицу накатывает волна среднеазиатского зноя. Юго-восточный ветер, набравший разгон над полупустынным междуречьем Волги и Урала, пронесся над приокской поймой и теперь дышал на Москву жаром духовки, запахом разогретого торфа. Там, в небесной вышине, должны были вот-вот столкнуться два могучих атмосферных фронта. А когда столкнутся, та еще начнется веселуха! До полуденного пика зноя было еще далеко, но духота на улицах сгущалась, дышать становилось трудно. В неподвижном воздухе чувствовался особый, ни на что не похожий привкус близкой грозы. И хоть бы одна тучка!

«После полудня серьезная гроза разразится, – подумал Гуров, – а мы встречу в скверике на два назначили. Посидишь там, пожалуй… Ладно, спрячемся, если что, в забегаловку на Пятницкой, заодно пива попьем».

В Управление он с утра не пошел и обычную рутинную работу по просмотру пресс-релизов МВД не проделал. Хотя если бы и проделал, то вряд ли бы обратил внимание на сообщение о том, что в пять тридцать утра службой ППС обнаружен труп некоего Глеба Игоревича Солодовникова, тридцати двух лет, погибшего от проникающего ножевого ранения в сердце. Мало ли в Москве трупов обнаруживают?

Еще о двух трупах Лев Иванович узнает несколько позже…

Сейчас пешая прогулка, против обыкновения, не доставляла Льву никакого удовольствия. Он шел по Мясницкой, направляясь к углу Архангельского и Потаповского переулков, где, по данным паспортного отдела, проживал с родителями Сергей Пугачев. Лев отличался настырностью, и если уж он решил встретиться с «цыганистым типом», то собирался довести дело до конца.

Что говорить Пугачеву? Какую линию поведения избрать? Не представляться же ему старшим инспектором пожарной охраны! Стоит ли сообщать Сергею о похищении Светланы Покровской? Лев еще не ответил себе на эти вопросы. Он подумал, что доверится первому впечатлению, которое редко когда обманывало его. Если Пугачев покажется ему человеком симпатичным, то Гуров раскроет перед ним карты, постарается привлечь на свою сторону, так чтобы Сергей осознанно помогал им в поисках Светы Покровской. Ведь связывает же их, судя по всему, что-то, кроме совместного участия в театрализованных мистериях «Детей тумана». А если не покажется, то Лев аккуратно запудрит ему мозги, представившись, по совету Петра Николаевича, журналистом, прослышавшим об их любопытном движении. Все равно он выудит у Пугачева какую-нибудь информацию.

«Друга и соратника» на верном «мерсе» Гуров отправил в Битцу, в тот самый овал, который вчера изобразил на распечатке, полученной от Лисицына. Задание Станиславу он поставил предельно неконкретное: побывать на месте вчерашнего сброса денег, осмотреться. А затем проехаться расширяющимися переменными галсами к северо-западу по Битцевскому лесопарку и разбросанным по нему дачным поселкам. Пообщаться с местными аборигенами, это Крячко прекрасно умел. Выяснить, часто ли тамошним дачникам случалось встречаться с чокнутыми на вид молодыми людьми обоего пола, которые бегают по окрестным зарослям с мечами, щитами и прочими средневековыми железяками. Поинтересоваться мнением коренного битцевского населения относительно этих оригиналов. Чего от них ожидают? Как к ним относятся, доброжелательно или с подозрением? Какие слухи о них ходят среди местных обывателей? Не появились ли за последнее время какие-нибудь новые, тревожные сплетни? Не случилось ли поблизости за эту неделю чего-то особенного, такого, чтоб выламывалось из ряда вон? Не стряслось ли какого скандала, непотребства и безобразия?

Ясно, что спросить впрямую: «Не слышал ли кто чего-нибудь о шайке шантажистов, похитивших девушку? У них, негодяев этаких, предположительно где-то здесь, поблизости, гнездо…» не представляется возможным. Но после вчерашнего дня Гуров был почти уверен: гнездо похитителей расположено вблизи места сброса пакета. И Светлана сейчас находится именно там. Вдруг девушка попыталась как-то дать о себе знать, привлечь постороннее внимание? Шансы на это невелики, но в их теперешнем положении за любую соломинку хвататься станешь. И еще Лев все основательнее утверждался в мысли, что кто-то из «Детей тумана» замешан – возможно, неявно! – в похищении Покровской. Практика показывает, что в случае шантажа и вымогательства преступники часто бывают достаточно близки объекту шантажа или его родственникам, входят в тесный, «малый», круг их общения.

Так что пусть Станислав порыщет вдоль железной дороги в окрестностях Битцы и Бутова. Пообщается с местными бабулями, которые, как положено бабулям, все про всех знают. Крячко славился тем, что умел находить со старыми сплетницами общий язык и виртуозно развязывать их болтливые языки.

«Друг и соратник», выслушав Льва еще вчера вечером, в бурный восторг не пришел.

– Спасибо, удружил, – раздраженно заметил Крячко. – Знаешь ведь, что я терпеть ненавижу, когда у меня нет четко сформулированной задачи. Посмотри на месте… Разберись в лучшем виде… В чем, позволь узнать? Дались тебе эти «Дети тумана» вкупе с их излюбленной Битцей! Почему ты решил, что гнездышко похитителей расположено рядом с точкой сброса? Не стану спорить, версия любопытная. Точнее, зародыш версии, не более того. По сути, кроме голой идеи, ничего твои построения не содержат. Голую идею неплохо бы приодеть, а то натуральная порнография получается!

– Вот ты и займись. Или давай наоборот: я в Битцу, а ты встретишься с Пугачевым. Только учти: я ведь безлошадный, мой «пежик» раненый стоит. А на служебной светиться чревато. Еще только мигалку да хм-м… сирену врубить, чтобы ни у кого никаких сомнений не осталось: менты пожаловали! Так что если тебя устраивает вариант нашей рокировки, то давай мне ключи от «мерса», не пешкодралом же мне по Битцевскому лесопарку галсировать. Бог даст, не разобью я твой сарай на колесах. Так, помну-поцарапаю чуток.

– Черта вот лысого тебе, а не ключи! – вскинулся оскорбленный в лучших чувствах Крячко. «Друг и соратник» обиженно засопел, причем обида была не показная, шуточная, а самая настоящая! Когда речь заходила о любимом автомобиле, он начисто утрачивал чувство юмора.

Поворчав еще немного для вида, Станислав согласился, потому что не мог предложить ничего более разумного, а вынужденный простой бесил его.

– А, ладно! – под конец обреченно махнул рукой Крячко. – На каждого верблюда грузят столько, сколько он может унести. Одному удивляюсь: как это у нас с тобой, Лев Иванович, до сей поры по горбу не выросло?