Рукопашный бой на ножах стремителен и скоротечен, язык просто-напросто не поспевает за событиями. Любое описание значительно дольше и скучнее происходящего в реальности… Так и в этом случае: вся схватка на площадке между первым и вторым этажами не заняла и полутора минут. Человек сигарету выкурить не успеет!

…Святослав пушечным ядром вылетел из двери подъезда, метнулся к своей синей «девятке». Кровь лениво сочилась сквозь прижатые к ране пальцы, редкими каплями пятнала асфальт. Боль в животе нарастала, металась раскаленным комком, перехватывала дыхание. Он в любую секунду мог потерять сознание, но держался на злости, на нервах, натянутых до предела, на адреналиновой волне, гуляющей по его жилам.

И не подумал оглушенный болью и злостью Катенин о том, что его тачку могли засечь жильцы дома, что его поспешный отъезд, пятна крови на асфальте и труп на межэтажной площадке непременно свяжут в единое целое, а там и выйти на него – дело техники. Его сейчас заботило только одно: добраться до берлоги, залечь, позвонить шефу. Пусть выручает, ведь он все же выполнил приказ!

Меж тем синюю «девятку», сорвавшуюся с парковочной площадки рядом с домом как на пожар, заметили и запомнили аж трое человек! Один из троих, пенсионер с четвертого этажа, как раз вышедший на балкон подышать свежим воздухом, даже запомнил номера.

Труп Пети был обнаружен через пять с небольшим минут. Еще через десять минут на место преступления прибыла бригада сыскарей из райотдела. Личность убитого, в руке которого был зажат небольшой окровавленный ножичек, установили мгновенно – Петю хорошо знали соседи по подъезду. Не прошло и получаса, как была установлена личность наиболее вероятного кандидата в убийцы, здесь помогли показания пенсионера. Районщики связались с ГИБДД, и там быстро нашли в своих базах владельца синей «девятки» с означенным номером.

Катенин Святослав Александрович. Домашний адрес – такой-то. Работает старшим охранником в ООО «Артемида».

Конечно, «девятка», принадлежащая Катенину Святославу Александровичу, могла оказаться «бригантиной». То есть машиной, которую настоящий преступник угнал специально для «разового использования». Но искать-то ее все равно надо, не так ли?

«Девятку» с пятнами крови на водительском сиденье нашли очень быстро, за какой-то час, причем, что интересно, совсем недалеко от дома, где жил Петя, на территории того же района.

Но за этот час много чего успело произойти!

Во-первых, сведения об убийстве и личности убитого из райотдела попали в единую информационную сеть московской милиции. И, следовательно, практически без задержки оказались в информационно-аналитическом отделе Главного управления уголовного розыска МВД РФ. А в базе данных ГУ уже имелась фамилия «Забалуев», которую поместили туда по просьбе Льва Гурова.

А во-вторых…

…Волчонок услышал призывное мяуканье мобильника минут за двадцать до оговоренного срока в полтора часа. Хриплый, прерывающийся голос Катенина он слушал молча, с каменным выражением лица, не перебив ни разу.

«Выезжай срочно… Боль адская… Мне нужна помощь… В больницу нельзя… Ищи левого хирурга…»

Выслушав до конца, он сказал лишь четыре слова: «Продержись минут пятнадцать. Выезжаю».

Но выехал Волчонок не сразу, минут пять сидел за рулем своей «Тойоты» в тяжелом раздумье.

М-да, как же неудачно все складывается! Какая уж тут больница, все клиники наверняка уже получили ориентировки… Некий частнопрактикующий левый хирург? Есть такие в Москве, но, чтобы выйти на них, необходимо время. И что делать с левым хирургом потом? Мочить? Или своими руками создать нежелательного свидетеля?

С тем же мрачно-задумчивым выражением лица Волчонок открыл бардачок, пошарил в нем. И переложил в карман своего спортивного пиджака австрийский пружинный выкидушник.

…Дверь квартиры Вячеслав Игоревич открыл своим ключом. Из комнаты, в которую упирался короткий коридорчик, донесся протяжный болезненный стон.

«В сознании, – с досадой подумал Волчонок. – Жаль. Лучше бы тезке сейчас пребывать в отключке. Однако что поделаешь… Каждый за себя, один бог за всех. А бога, по данным науки, вовсе нету».

Он решительно шагнул в комнату и наткнулся на лихорадочный, вопрошающий взгляд Катенина.

Когда Волчонок вошел, Святослав, знавший его не первый день, понял по холодным глазам шефа – сейчас его будут добивать. Но верить в такое не хотелось! Он с трудом оторвал голову от диванного валика, чуть приподнялся на локтях:

– Помоги… Почему… Почему ты так смотришь на меня? Я же все сделал как надо! Ты что же, хочешь…

Катенин не закончил фразу.

– Не хочу, – отрицательно помотал головой Волчонок. – Но придется. Эх, если бы ты сделал все как надо! Но ты спортачил работу, позволил мальчишке ранить тебя. Тебе все равно не выжить, тезка.

Все. Позиции определились предельно четко, без недомолвок. Пружина австрийского ножа со звонким щелчком выкинула лезвие наружу. Одно неуловимое движение, и Волчонок оказался рядом с уже испачканным кровью диваном, нависая над Катениным. Тот дернулся было, попытался вскинуть руку, но сил для сопротивления у него уже не оставалось.

Он еще успел ощутить холод клинка, входящего в его тело. Последней мыслью Святослава Катенина было: «А ведь тот молоденький парнишка тоже не хотел умирать…»

Волчонок вытер лезвие ножа о спинку дивана, защелкнул лезвие, спрятал выкидушник в карман. Его трясло. Этой смерти Волчонок не хотел!

Он смерчем прошелся по комнате: вывернул на пол ящики стола и серванта, разбил торшер, перевернул журнальный столик на еще теплый труп Катенина, сброшенный с дивана. Для тех, кто обнаружит труп, нужно создать иллюзию яростной борьбы. Пусть думают, хотя бы на первых порах, что здесь имело место разбойное нападение. С целью грабежа. Неплохо бы и замок входной двери подломить. Вот так… Ворвался внагляк неизвестно кто, положил хозяина квартиры… Пойди, увяжи это со смертью Забалуева! Может, все к лучшему? Ниточка оборвана. Еще бы от трупа избавиться, но нет ни времени, ни возможностей. Ладно. Сойдет и так. Расследование обоих убийств будет вестись на уровне райотдела милиции, а в райотделах нет сыскарей класса Гурова!

О да, конечно! Когда ситуация уже определилась, когда располагаешь сведениями о последствиях, к которым привели те или иные твои действия, очень легко задним числом точно просчитать, как следовало бы поступить. Но у Волчонка-то как раз ситуация оставалась крайне неопределенной, да к тому же время поджимало!

Вот он и просчитался. Надо, обязательно надо было любой ценой избавиться от трупа Катенина. Надо было по крайней мере отогнать подальше синюю «девятку» Святослава. Недооценил Волчонок московских ментов, бывших своих коллег, хотя бы и районного уровня!

Потому что к обнаруженной «девятке» немедленно был вызван проводник и СРС – служебно-розыскная собака. Ищейка мигом взяла след – благо времени с того момента, как истекающий кровью Катенин покинул машину, прошло совсем немного! – и привела ментов прямо к двери квартиры с подломанным замком.