Но тем не менее пообещала компенсировать его расходы, как только начну получать стипендию. Он кивнул, соглашаясь. И при этом так улыбался, будто я ляпнула что-то смешное. Ничего, нужно будет — постараюсь найти подработку, лишь бы не быть чужой должницей.

Что касается помощи в сложной магической процедуре, которую я обозвала «вспомнить заклинание Макса», то просить её у Ромилиса я пока не спешила. Для начала мне нужно было набраться знаний, сил, особенно после последнего истощения, ну и проникнуться большим доверием к «помощнику». К тому же, если найдём Макса, то и вопрос сам собой отпадёт.

Кроме того, с Анхелией мы вчера особо не общались. Она была занята чем-то очень важным, весь вечер проболтав по артефакту связи с кем-то неизвестным. О чём был разговор, я так и не узнала, её голос был совершенно не слышен, наверное, без соответствующего заклинания не обошлось.

Когда я вручила ей обратно её «подарок», она рассеянно кивнула и даже не подняла глаз, продолжая нервно крутить на пальце простое серебряное колечко, видать родовой артефакт. А я для себя решила, что не буду выяснять отношения, ни к чему хорошему это не приведёт. Если виновна — не признается. А невиновна — вроде буду неблагодарной свинкой. Так что просто перестану принимать её подарки.

И вот после того, как получила такую уверенность и определённость в шагах, которые предприму в будущем, как будто рухнула гранитная плита тревог и опасений, всё это время давившая на мои плечи. Стало так хорошо и легко, что хотелось танцевать.

Не утерпев, крутанулась вокруг своей оси, мурлыча под нос весёлую детскую песенку про львёнка, лежащего на солнышке. И зачем только повела себя так опрометчиво? Знала ведь, что вскоре придёт тренер.

А он и не заставил себя ждать, явившись как раз в неподходящий момент. У него словно имелась такая специфическая способность, которая называлась: «застукать Леру на горячем», вечно он приходил именно тогда, когда я больше всего не была готова его увидеть.

Сделав вид, что ничего не произошло, я отвернулась к двери, и уставилась на неё, краснея от понимания, что только что подтвердила свою детскость и несерьёзность в его глазах.

Как ни странно, заострять внимание на увиденном Иллиас не стал, но когда здоровался, открывал дверь и расспрашивал о самочувствии, улыбался так заразительно и искренне, что мне невольно хотелось поддержать ему компанию и посмеяться над собой и ситуацией в целом.

И почему, несмотря ни на что, он так запросто может очаровать меня всего лишь одной улыбкой? Даже обидно, что я настолько легко поддаюсь его обаянию. Чтобы не допускать подобной ошибки и дальше, я постаралась настроиться на серьёзный лад и состроила хмурую, неприступную мину. Но это не убавило хорошего настроения господина тренера.

Сегодня мы закрепляли пройденный вчера материал. Взяв рапиру из моего инвентаря, который вчера никто забирать уже не стал, он вручил её мне и снова проделал те же движения стилусом, создавая защиту, при этом ещё раз попросил запомнить хорошенько то, что нарисовано, чтобы впоследствии научиться воспроизводить всё самостоятельно.

Я старательно всматривалась в плавные линии, появлявшиеся в воздухе по мановению его «волшебной палочки» и по окончании заклинания уже была готова принять необходимую стойку и отрабатывать самые известные выпады и защиты, но не тут-то было.

Отойдя на несколько шагов, Иллиас снова нарисовал в воздухе знаки, и я почувствовала, как защита моментально «слезает» с меня. А он удовлетворённо кивнув, сообщил:

— Все, кто родился в нашем мире магом, в той или иной мере начинают осваивать простейшие заклинания чуть ли не с колыбели. Ты была лишена подобных преимуществ, и сейчас это даёт о себе знать, — умеет же испортить настроение и ещё раз дать понять, что ты — неумёха. — Так вот, поскольку за твои успехи в боевой, самой опасной и непростой магии, ответственность несу я, а поручиться за то, что ты достигнешь нужных результатов на остальных занятиях, дающих фундаментальные знания о магии, не могу, то мне, — пауза, тяжёлый вздох и внимательный взгляд, верно, чтобы увидеть мою реакцию, — придётся заняться твоим обучением и в остальных простейших магических нюансах.

Когда я уже достигла максимальной точки кипения, он достал стилус и взвесил его на своей ладони.

— А я придерживаюсь принципа, что практика — голова всему. И поскольку ты девушка, любящая экспериментировать с заклинаниями и магическими процессами, — с намёком глянул он в мою сторону, — то лучше уж хотя бы делать это под моим наблюдением. Так что держи, он настроен на тебя, будем осваивать простейшие заклинания.

Я радостно схватила стилус и начала вертеть в руках. Да за такой подарок можно и потерпеть его вечные поучения.

— Но учти, — кто бы сомневался, что без специальных условий здесь не обойдётся, — пользоваться им будешь только здесь, по окончании занятия отдашь обратно, — сам собой у меня вырвался разочарованный вздох, — Получить в полное владение без каких-либо ограничений сможешь лишь только в том случае, если сдашь мне экзамен по «Безопасной магии», книгу по которой получила. Так что в твоих же интересах сделать это как можно скорее.

Да с удовольствием. Я готова сдать этот экзамен хоть завтра, если в итоге получу стилус. Он даёт возможность отработать многие заклинания, в том числе и пространственное и даже портальное. А правила я от нечего делать начала читать ещё вчера в целительском корпусе.

— Прекрасно. Вижу, тебе не терпится испытать твой стилус, — и снова эта заразительная улыбка. — Можешь начинать. Я надеюсь, ты запомнила защитное заклинание?

Хорошо бы ещё понимать, как я могу заставить работать данный магический предмет. Именно этот вопрос я задала Иллиасу, услышав в ответ, что моя личность и магия уже завязаны на этот стилус, а он дополнительно поставил магический «предохранитель», как он выразился. Тот не позволит черпать моей энергии больше или меньше положенного среднего уровня, достаточного для заклинания. Всё, что нужно, максимально расслабиться и позволить артефакту «тянуть» силу, на которую он ориентирован. Ну и, конечно, правильно начертить в воздухе знаки.

Вот это подготовка! Что называется, всё предусмотрел. Стилус для «чайника». Это чем-то напоминало учебные палочки для суши. Ну да ладно, всё же лучше, чем ничего.

Я попыталась отвлечься и сосредоточиться. Почувствовала, как тонкая нить протянулась между стилусом и мной, связывая, прочертила символы… и к моему удивлению, всё вышло с первого раза. Так и хотелось сказать: «Вот видишь, не