В их глазах ужас, вызывающий безумие.

Молча кружат они, и никто на земле не слышал их крика.

Но молчание их смертельно. Оно наваливается на человека и рвет сердце на части.

Дыхание их замораживает кровь в жилах.

Горе тому, кто лишь тень их завидит.

Кошмарны эти порождения тьмы.

Но кошмарней стократ то, что ступает за ним по пятам.

Мик поежился. Неужели когда-то такие создания разгуливали по земле? То есть летали. Мик вспомнил дракона над школьным стадионом. Тоже неприятная штука, но совсем не такая, как эти… со смертельным молчанием. Хотелось бы знать, куда они делись, где они сейчас и каковы шансы, что с ними придется столкнуться.

Мик сходил на кухню и налил себе стакан воды из чайника. Перед пятым, последним листом ему хотелось передохнуть. Слишком много загадок и странностей. Утешало только то, что Настя, Ева и Артем тоже ломают сейчас головы над этими страничками. Впервые Мик подумал об Артеме без зависти. Если кто и сможет разобраться в этих головоломках, то он.

Мик залпом выпил воду и вернулся в свою комнату. Пятый лист лежал на столе под лампой. Почерк был незнакомый, крупный, неряшливый. Мик взял листок в руки. Местами буквы едва читались, предложения обрывались на середине – листок явно был половиной чего-то. Внизу виднелось большое пятно.

мы стояли на голове дра

бескрайнее поле простиралось под

великая звезда по правую руку

по левую руку глаз, серебрится

земля полыхала под ногами

чтобы спуститься в бездну

не зная, что выйдет навстречу

но ни один не дрогнул

войдут. Лишь четверо

смогут сомкнуть круг

мы ждали знака

земля расступилась под нами и

воедино и душами, и помыслами

четверо стали как один

тому, кто останется

«Это оно!» – понял Мик. Указание, как найти ход между мирами. При мысли о расступившейся земле ему стало дурно, но усилием воли он заставил себя не думать об этом. Сейчас неважно, что именно ждет их у хода. Для начала его нужно найти.

Мик выскочил в коридор и быстро набрал номер Насти. Впервые с тех пор, как они приехали в эту квартиру, он был рад, что у них есть городской телефон.

– Настя, привет, это Мик, – пробормотал он скороговоркой. – Ты все прочитала? Что ты…

Звонкий, странно знакомый женский голос заставил Мика замолчать. Женщина смеялась совсем близко, на лестничной клетке. Их разделяла только входная дверь.

– Мик, алло, ты здесь? – позвала Настя. – Ты меня слышишь?

– Подожди, – прошептал Мик.

Женщина за дверью снова засмеялась и что-то сказала. Мик не расслышал слов, но ему показалось, что он узнал голос. Но это было невозможно. Это не могла быть она. Что ей тут делать?

В замочную скважину с той стороны вставили ключ.

– У нас тут свинарник, не пугайся, – услышал Мик веселый голос отца.

– Ничего страшного, – игриво рассмеялась женщина. – Чтобы меня напугать, нужно что-то похуже.

– Я перезвоню, – шепнул Мик Насте и положил трубку на место.

Дверь открылась, и в квартиру вошел отец. За ним стояла женщина. Он держал ее за руку, она смеялась.

Это была Гингема.

– Дима! Открой, пожалуйста. ДИМА!

Мик лежал на диване, закрыв руками уши, но все равно не мог полностью избавиться от отцовского голоса.

– Я прошу тебя, давай поговорим. Она ушла, не бойся.

Мика как пружиной подбросило на диване.

– Я не боюсь! – с жаром выкрикнул он.

– Открой дверь, – попросил отец. – Не будь ребенком.

Мик встал, потянул назад щеколду и плюхнулся обратно на диван. Отец открыл дверь, но в комнату не зашел, остался стоять на пороге.

– Я знаю, ты сердишься на меня, – сказал он, – но я все объясню.

Мик молчал. Что тут объяснять?

– Ты уже большой парень. Должен понимать.

– Ты говорил, что любишь маму! – взорвался Мик.

– Люблю, – согласился отец печально. – Но разве ты забыл, почему мы сюда приехали? Жизнь продолжается, Дима. Я хочу жить.

– С Гингемой? – скривился Мик. Ему было противно произносить даже ее прозвище.

– Она не Гингема, а Елена Геннадьевна, – строго напомнил отец. – Не знаю, откуда вы взяли это дурацкое прозвище. Она… очень милая.

– Это она перед тобой притворяется, – буркнул Мик. – Ее ненавидит вся школа. Она стерва!

– Мы с тобой смотрим с разных точек зрения, – вздохнул отец. – Ты поймешь меня, когда узнаешь Лену получше… то есть Елену Геннадьевну.

– Я не хочу ее узнавать! – закричал Мик. – Пап, у нее с нашим физруком любовь! Зачем она тебе?

– Не кричи, пожалуйста, – строго сказал отец. – И не говори о том, чего не знаешь.

– Я знаю. Я слышал…

Мик запнулся, вовремя вспомнив, что отец не в курсе всех подробностей его приключения в учительской.

– Не знаю, что ты там слышал. Меня это не касается, – с раздражением проговорил отец. – Давай не будем ссориться, сын.

Он протянул Мику руку. Но Мик не собирался с ним мириться.

– Ты должен бросить Гингему! – выпалил он.

Отец натянуто рассмеялся:

– Димка, что ты выдумываешь. Чтобы бросить кого-то, нужно вначале завязать с ним отношения, правда? Между нами ничего нет.

Мик с облегчением выдохнул.

– По крайней мере пока, – добавил отец задумчиво. – Но я не буду врать. Она мне нравится.

Желудок Мика сжался в тугой комок. Гингема не может нравиться отцу. Он не имеет никакого права влюбляться в нее!

– Если ты будешь вместе с Гингемой, я вернусь к маме!

– Стив лучше, чем твоя учительница? – грустно улыбнулся отец.

Мик молчал. Нет, не лучше. Отец гораздо лучше Стива. А мама в сто тысяч раз лучше Гингемы. Если бы только он мог объяснить им это.

– Мы с тобой приняли решение, Дима. И должны как-то с этим жить. А она… даже не звонит нам, – сказал отец тихо, и Мик сразу понял, о ком речь.

– Она бы мне позвонила. Если бы у меня был телефон, – запальчиво сказал он.

– У меня есть телефон, но она все равно не дает о себе знать.