– Ты врачей зазря не приплетай! Лучшие здешние врачи лечат через надстройку Упорядоченного! – отмахнулся Джокер. – Если после того, как в тебя попадут из пушки, рядом окажется хороший врач, то… Знаешь, как говорят в разных мирах? Фарш назад нельзя прокрутить. Так вроде?

– Хочешь сказать, что здесь эта поговорка неактуальна, да? – Игорь снова не удержался от улыбки.

– Нет… Неактуальна. Слепят из фарша котлетку… Тьфу… В смысле, конфетку! – подтвердил Джокер.

– Слушай, а как тогда Алисе прокачивать её «Надстройку Упорядоченного»? И нам всем тот же «Сосуд Порядка»? – спросил Игорь.

– Надстройку как раз прокачивать проще всего. Она усиливается по тому же принципу, что и модификации. Только рост стоимости будет меньше с каждым новым уровнем. Там предел – сотня. Ну и сам понимаешь, сколько искр понадобится, чтобы до сотни добраться… – Джокер усмехнулся. – Но зачем тебе её прокачивать? Ты не чудодей. Нужных конструктов и навыков у тебя нет. А купить ты их ещё долго не сможешь. Оставь надстройку в покое! Лучше улучшай свой «Сосуд» и накапливай в себе Порядок. Воинские умения сопровождаются эффектами. Вот они и будут Порядок расходовать. Чуть-чуть совсем. Однако запас карман не тянет!

– Ладно. И ты предлагаешь прямо сейчас прокачать всё, что можно? – спросил Игорь.

– Ну не прямо сейчас… Лучше вечером! – как-то уклончиво ответил Джокер.

Правда, на сей раз Игоря он этим не провёл. Тот уже успел догадаться, что в случае собачьих недоговорённостей надо сразу уточнять детали:

– И почему вечером?

– Ну… Ты свой организм менять будешь. Думаешь, это безболезненный процесс? – спрятав смущённый взгляд, спросил пёс. – И вообще… Надо будет дать телу возможность адаптироваться.

– Джокер, ну вот что ты за чело… Пёс, а? – спросил Игорь. – Ты сразу мог сказать, что до вечера можно не напрягаться?

– Как это не напрягаться?! – чуть не гавкнув, возмутился тот. – А подумать? А посчитать? А твоё согласие получить?

– Хозяин, извините… Нам пора валить новые деревья! – напомнил, подходя со спины, Мафил. И даже заставил Игоря слегка вздрогнуть от неожиданности.

– Сейчас позавтракаем и пойдём… – кивнул Игорь, хмуро покосившись на Джокера.

– А я с Алисой переговорю! И присоединюсь! – то ли пообещал, то ли пригрозил ему пёс.

Пока Алиса и Игорь прокачивались в Костяной Яме, Мафил тоже без дела не сидел. Каждый кусок ствола был превращён им в одну большую толстую черепицу – прямо по длине ската крыши. Причём Мафил умудрялся это делать при помощи одного лишь топора, чем напоминал Игорю легендарных умельцев из прошлых веков. Тех самых, которые умели обычным топором работать получше, чем некоторые заграничные мастера пилой.

Конечно, наличие инструментов ускорило бы процесс строительства. К сожалению, именно инструменты Упорядоченное продавало весьма неохотно. Топор, кирку или нож ещё можно было купить, а вот дальше – справляйся сам. Нужна посуда? Найди глину! Нужно обжечь? Построй печь! Нужен уголь для печи? Вот тебе топор! Нужны пилы, лопата и прочие инструменты? Вот тебе кирка и находчивость! Нет находчивости? Страдай, недотёпа!

Кажется, в Упорядоченном работало правило, по которому выдача рыбы голодающим накормит их лишь однажды. Зато выдача удочки и навыка рыбалки будет кормить всю жизнь. Вот система и выдавала удочки. А ещё навыки. Ну а дальше вертись как хочешь. В любом случае, кормить тебя за просто так здесь никто не будет.

Если честно, то предметы обихода стоили столько, что невольно возникала мысль за такие деньги сделать всё самому. В конце концов, если верить Джокеру, где-то на осколке даже солончаки имелись. И если до них добраться, то не надо будет мешок соли за системную монету покупать.

Кстати, железа тут тоже хватало. По словам всё того же Джокера, имевшего доступ к расширенной информации по осколку, руда залегала на некой локации «Ржавое Болото». Правда, указать, где именно эта локация находится, пёс не мог.

Просто, как и на других осколках, окраины этого узла смещались относительно центра, медленно двигаясь по часовой стрелке. Иногда против часовой. Это уж как Хаос на душу положит. Так или иначе, большая часть локаций здесь не имела постоянной приписки.

Собственно, Джокер всё это рассказывал, пока собственными лапами рубил ствол. Видимо, чтобы развлечь Игоря и Мафила, а заодно дать им полезную информацию. А в редкие периоды отдыха Джокер, наоборот, молчал, отнекиваясь от разговоров тем, что ему именно сейчас надо подумать.

В принципе, Игорь и Мафил не жаловались. В общей сложности, пять шестых времени рубил именно Джокер, добровольно решивший помочь двуногим. Ну а люди в это время занимались сбором даров природы в самодельные корзинки из травы. Как оказалось, подозрительные ягоды и грибы здесь можно было как-то проверить.

К вечеру принялись за очистку стволов. И снова Джокер работал за пятерых. А Игорь со слугой, похожие на нагруженных муравьишек, только и успевали таскать ветки на вершину пирамиды. Когда солнце уже почти достигло горизонта, пришлось тягать по склону свежие брёвна. Если бы не силища Мафила и Джокера – ни за что не успели бы до темноты…

А так во дворе крепости появилась новая стопка брёвен и куча сучьев. И даже поднадоевшее мясное рагу удалось разнообразить ягодным сбором. А ягоды – это как-никак витамины, которые стоит запасти на зиму. Кстати, выяснилось, что на этом осколке они – нормальные зимы, то есть – тоже случаются.

– Тут зима не слишком холодная. И даже не очень долгая! – рассказал Джокер. – Пару месяцев снег. И ещё по два месяца условной весны и осени. Лето прохладное, но довольно долгое. А вот если Порядка добавить, то, конечно, всё изменится. И климат улучшится.

– А почему Хаос так любит холод? – спросила Вера, которая теперь предпочитала сидеть рядом с Джокером, когда пёс не был занят делами.

– Ну как тебе сказать… Холод – он ведь просто есть! – пояснил Джокер. – Если нет света и тепла, если ничто не прогревает материю, то холод приходит сам собой.

– Жаль! Так хотелось тепла… – вздохнула девочка. Похоже, она вспоминала о несостоявшемся отпуске.

– Упорядоченное – это вообще не самое тёплое место! – развёл мохнатыми лапами Джокер и, видимо, догадавшись о причинах печали, добавил: – Однако не забывай: тут есть очень тёплые и даже жаркие осколки. Есть даже осколки с кусочком моря. И даже, не поверишь, без чудовищ под водой!

Когда стемнело, детей отправили спать, а Мафил остался приглядывать за ними.

Ну а Джокер с очень серьёзным лицом сел напротив Игоря и Алисы. И, не откладывая в долгий ящик, принялся перечислять, что и куда нужно вложить…

– Игорь, ты насчёт модификации кожи подумал? – спросил он.

– Подумал, – признался Игорь.

Он и в самом деле подумал. Выгода от подобного изменения была очевидна. Чем лучше он усилит внешнюю защиту организма, тем сложнее монстрам будет добраться до его ценных внутренностей. Вопрос только, как он при этом будет выглядеть… И насколько часто такое здесь практикуют…