Когда двадцать минут спустя они вернулись, то застали Серафиму сидящей в своем кресле с совершенно блаженной улыбкой на лице, но при этом и совершенно мертвой. Счастья изгнания Тимурки она не пережила.

Серафиму похоронили, а Люба поехала в Питер и поступила в институт. Правда, не в Первый мед, куда уже два раза проваливалась, а в Санитарно-гигиенический, на лечебное отделение, что тоже было совсем неплохо.

…От воспоминаний Ларису оторвал рингтон мобильного телефона. Звонила Анна-младшая с сообщением, что они с бабушкой скучают. Заявила, что уроков делать не будет, пока Лариса не вернется домой.

Лариса рассмеялась, взглянула на расписание рейсового автобуса и сказала, что через час будет дома.

Солнце садилось за сквозящими кронами лип. Отдыхающие разбредались после ужина: кто к телевизору в холле, кто в бильярдную, кто на диван — с шахматами. Вечером было прохладно, и никто уже не спешил в парк.

Лариса сняла белый крахмальный халат, переоделась в брючки и легкий джемпер. Хотела надеть висевшую в шкафу на всякий случай куртку, но вспомнила, что Анна-старшая просила ее «быть солиднее». Улыбнулась, надела элегантное пальто и вышла, заперев за собой дверь с табличкой «Главный врач».

Через минуту-другую старый охранник дядя Степан приподнялся со стула в своей будке и шутливо козырнул улыбнувшейся Ларисе.

* * *

Кирилл откинулся на сиденье джипа. Банальная пробка на Садовом в конце дня. Следующая будет на Рублевке. И ничего тут не поделаешь. Малая плата за право жить на Николиной горе. Кирилл посмотрел в зеркальце. Массивная фигура мужчины на заднем сиденье почти заслоняла обзор.

— Шеф, меня завтра с утра Виктор подменит. Мне надо встретить кое-кого на Ленинградском вокзале.

— Родственников? — отозвался мужчина на заднем сиденье, продолжая перебирать бумаги.

— Не совсем. Женщину с ребенком. Я с ней познакомился, когда на родину ездил.

— Это когда в аварию попал?

— Тогда.

— Замужем?

— Не замужем.

Машины тронулись, Кирилл мастерски перестроился. Шеф одобрительно хмыкнул. Продолжил расспрашивать:

— Сколько лет?

— Лет на пять меня младше.

— Хорошая разница. И хороший женский возраст. Уже ничему учить не надо. Другие мужчины научили. Кто по профессии?

— Медицинская сестра. А по должности — старшая медицинская сестра санатория.

Пробки на Рублевке против ожидания не оказалось. Шеф повеселел. Колыхнулся на заднем сиденье.

— Полезное знакомство. Постарайся не поссориться. Может, на следующее лето съездим туда отдохнуть. Рыбалка, охота есть?

Кирилл усмехнулся:

— Охота точно есть.

Они подъехали к одному из особняков на Николиной горе.

— Где ее поселишь?

Кирилл посветил фарами на ворота.

— У себя поселю.

Охранник убедился, что за рулем Кирилл, а на заднем сиденье — шеф, и дал отмашку на пульт. Ворота начали медленно открываться.

— Поднимись ко мне. Возьми костюмы. А если меня разнесет до ста килограммов? Что будешь делать? Ты же не можешь полнеть до такого скотского состояния, как я.

Кирилл посмотрел в зеркало заднего вида, увидел хитрые глаза шефа.

— Какие проблемы? Охранник на пульте вашей комплекции. Будете ему отдавать.

— Буду. Куда денусь. Ты так любишь говорить?

Кирилл рассмеялся:

— Так.

Поезд медленно тормозил у перрона Ленинградского вокзала. Наконец из вагонов начали выходить пассажиры. Кирилл стоял за колонной и всматривался в толпу. Вид у него был взволнованный и немного смущенный. От волнения он не сразу увидел Веру с Ильей. Они шли, взявшись за руки, точно боялись потеряться. Вера несла большую дорожную сумку. За плечами Илюшки висел маленький рюкзак.

Вера озиралась, ища глазами Кирилла. Вдруг заметила похожего мужчину, улыбнулась и даже сделала шаг навстречу. Но потом поняла свою ошибку и с досадой поморщилась. Дойдя до конца перрона, Вера остановилась, поставила сумку и стала читать указатели: «В метро», «Выход в город», «Зал ожидания». Илья нетерпеливо подпрыгивал рядом.

Кирилл вышел из-за колонны, быстро прошел мимо Веры, незаметно подхватив сумку. Вера и Илюшка синхронно вцепились в сумку и тут увидели Кирилла.

Илья бросился ему на шею. Вера стояла рядом, смотрела, улыбаясь. Потом обняла Кирилла за шею, поцеловала.

Она тоже была смущена. В каком качестве она приехала к Кириллу? Кто она? Просто гостья? Или это очередной «показ»? И почему у Кирилла такой неуверенный вид? Как будто он хочет что-то сказать и не решается.

Пока Вера пыталась что-либо понять, Кирилл вел их к стоянке. Распахнул дверцу черного джипа, шутливым жестом пригласил в машину.

Илья перевел восхищенный взгляд с высотки на площади трех вокзалов на машину.

— «Мицубиси-паджеро». Классная машина.

Кирилл усадил Илью на заднее сиденье, пристегнул.

— Хорошая машина.

Пока ехали по Садовому кольцу, Илья вертел головой, как заведенный, определяя марки машин, читая рекламу на щитах, разглядывая большие здания, которые раньше видел только в кино.

Кирилл молчал. Вера тоже не начинала разговор.

Только когда остановились в пробке, Кирилл спросил:

— Как девочки?

Вера как будто ждала этого вопроса. Начала быстро рассказывать:

— Маруся замуж вышла за стоматолога. Хорошая работа, хорошая квартира, у нее все хорошо.

Кирилл покачал головой:

— Надо же. Значит, я ошибся, считая его мудаком. — И тут же обернулся к Илье: — Илья, «мудак» слово нехорошее. Но наименее нехорошее среди нехороших слов.

— Не переживай. Нормальное слово, — утешил Илья с заднего сиденья.

— То, что Лариса теперь главный врач, я знаю. А как на личном фронте?

— Тоже ничего. — Вера вздохнула. — Капитан, правда, уехал, но обещал вернуться.

— Этого следовало ожидать. Тоже мне Терминатор.

— Ты ему польстил. Марина сравнила с Карлсоном. А почему «следовало ожидать»?

Кирилл не ответил, продолжил расспрашивать:

— А куда прежнего главного дели?

— Прежний теперь областной депутат. У нас учителей и врачей хорошо в депутаты выбирают. Считают, что интеллигенция меньше ворует.

— Это Грачев-то интеллигенция? Ну, положим. А как у Любы дела?

— И у Любы хорошо. Татарин на Любе женился. Правда, Серафима померла. От радости. — Вера покосилась на Кирилла. — А в целом твои планы сработали.