— В том-то вся и суть, что это были не Исправители! А сумеречные! Они увидели, как я спас Веронику от самоубийства в метро, и выследили нас. Вероятно, нужен был кто-то из игроков, Вася или сама Вероника, не знаю, но они решили найти их через меня. Может, те два сумеречных, которые преследовали меня в парке были лишь приманкой для Вероники, а может, они хотели подстегнуть ее, чтобы она отвезла меня к Васе. Ведь он как раз только переехал, и они не знали, где он живет.

— Черт возьми, ты здорово рассуждаешь! Как детектив! — воскликнул Сом. — Я даже начинаю кое-чему верить… А ну-ка! — Он выкрутил руль. Машина резко развернулась на месте и остановилась.

Сом погасил фары, и в темноте я видел только его силуэт. Он повернулся ко мне:

— Да ты понимаешь вообще, что только что мне рассказал? — голос его прозвучал неожиданно агрессивно.

— Вполне, — ответил я.

— Ты представляешь, что произойдет, если это все правда? Все устои, которые сохранялись на протяжении четырехсот лет, все укоренившиеся в сознании правила, кодексы, наша мораль — все это рухнет! Черт побери, я же не смогу тебе поверить. Это невозможно… Коля не может быть сумеречным. Он сам был нашим игроком очень долго.

— Но и у него нет зрачков!

— Но Коля играет уже почти двести лет… Значит, по-твоему, выходит, что с того времени они начали уничтожать Исправителей!

— Он может быть предателем!

— Вряд ли! Мы бы узнали об этом!

— Но речь уже не идет о вашей Игре! Речь идет о войне, которую устраивают для вас сумеречные! Судя по тому, как вел себя Коля, они будут действовать в ближайшее время! Может, даже уже сейчас действуют!

Сом ничего не ответил. Судя по его лицу, он пытался трезво проанализировать все то, что я ему сейчас рассказал. Наверняка не укладывалось в его голове, что такое может случиться. Но он на то и игрок. Я же сторонний наблюдатель, и мне гораздо легче увидеть то, на что они обычно не обращают внимания.

— Возможно, что ты и прав, — произнес наконец Сом, — но тебе могут и не поверить! Все слишком противоречит нашей логике! Это чистейшей воды переворот, революция, только не такая, какая должна быть. Извращенная какая-то… Представляешь ее масштабы? Не только мы, но и все обычные люди захлебнутся в насилии, которое могут устроить сумеречные, если все так, как ты предполагаешь.

— Но ведь есть Коля, которого можно допросить!

— И что толку? Поверь мне, Виталик! Очень трудно поверить. Почти невозможно! Ты, вообще, хорошо себя чувствуешь?

— Я чувствую себя отлично! Ведь все же ясно объяснил!

Правда, оставалось еще одно доказательство. Я полез за пазуху и вытащил тот самый пистолет, которым пытался застрелить меня Коля. Как будто предполагал, что он сможет послужить веским аргументом в моих убеждениях, когда нагнулся, чтобы поднять и взять его с собой.

— Вот! Что ты на это скажешь?

Сом резко включил в салоне свет. Я увидел, как сузились его зрачки. Он чуть прищурился, разглядывая оружие в моих руках:

— Пистолет Макарова… ммм.

— Хочешь сказать, что это тоже галлюцинация? Из него меня хотел застрелить ваш жрец.

— У Коли никогда не было оружия! — что-то не слишком твердо Сом произнес последнюю фразу. Видать, все же его задели мои рассуждения.

— И все-таки я подобрал это у него в кабинете, перед этим выбив у него из рук. Можешь снять отпечатки пальцев.

— Там уже твои отпечатки, — пробормотал Сом, — Ио при желании можно…

— Вот именно. — Я аккуратно завернул пистолет в платок и засунул его за пазуху. — Так что, может, все поедем сразу к Веронике?

Сом словно очнулся от каких-то внутренних рассуждений и часто-часто заморгал:

— Ну да. Я тоже подумал об этом. — Свет в салоне погас, и машина вновь тронулась с места.

Мимо нас по дороге пронесся армейский джип с открытым верхом. Толпа подростков, сидящих в нем, приветствовала нас бешеным гиканьем и свистами.

— Туристы! — процедил Сом. Не сильно он их любит…

— И еще одно, — сказал я после некоторого молчания. — Исправители когда-нибудь убивали обычных людей, если они даже косвенно не вмешивались в игру?

— Правило номер один — никогда не нарушать правил! Правило номер два — никогда не трогать обычных людей, если они не вмешиваются в игру сами! — отчеканил Сом. У него эти слова, наверное, в коре мозга вырезаны. — Исправители тоже придерживаются наших правил. Они бы не стали убивать никого, кто бы не мешал им, если не знал об игре. А к чему ты спросил?

— Тогда зачем этим якобы Исправителям понадобилось убивать Варю, женщину, которая сдавала мне квартиру? Я-то уверен, что она даже косвенно не могла участвовать в Игре.

— Возможно… все возможно. — Машина затормозила около двухэтажного дома. Над крыльцом и в окнах первого этажа горел свет. — Нас уже ждут. Пошли.

Мы вышли. Сом торопливо, почти бегом пересек лужайку перед домом и поднялся на крыльцо. Я еле успел догнать его, прежде чем он вошел. Да, парень, наверное, сейчас растерян как никогда. Или уже понял, насколько велика может быть трагедия!

Вероника стояла в коридоре. Видно, она услышала звук подъехавшей машины и собиралась выйти навстречу. Впервые я увидел ее, одетую в красивое черное платье. На груди — колье.

Волосы завиты и хорошо уложены на плечах. Вот теперь точно и бесповоротно — я в нее влюбился!

— Где Вася? — хором спросили Сом и Вероника друг у друга и замерли с открытыми ртами.

Взволнованный Сом и не менее взволнованная Вероника. Тут не надо быть детективом, чтобы понять, что и у них что-то случилось.

— Где он? — наконец повторил Сом. — Нам надо кое о чем поговорить!

— Я думала, что он поехал к вам. Ему надо было срочно поговорить с Виталиком… Максим что-то узнал в подземке о том, что происходит. Что-то очень важное для всех игроков… Вася взял с собой ноутбук и сказал, что встретимся в Цитадели, на конференции.

— Мы тоже кое-что узнали, — ответил Сом. — Думаю, тебе лучше сесть.

— Что такое? — Вероника посмотрела на меня. — Исправители?

Естественно, первое, о чем она подумала, так это то, что за мной пришли Исправители.

— Нет. Исправители уже ни за кем и никогда не придут. Их уничтожили!

— Ч-что? — Вероника тяжело опустилась на краешек тумбочки, стоящей в коридоре под зеркалом. — Ну-ка расскажите подробнее.

Сом вздохнул (что-то голос у него задрожал. Видно, тоже нехило перепугался), и очень быстро пересказал Веронике все мои догадки. По мере его рассказа ее лицо вытянулось от удивления, а глаза вдруг сделались большими и бездонными. Как тогда, в подземке. Она переводила взгляд то с меня на Сома, то куда-то в потолок, то вообще словно смотрела в пустоту, размышляя о чем-то, ведомом только ей самой.