тяжёлой немодной оправе. Плохое зрение, или надел, чтобы разбираться с детальками? Рубаха в клетку, такие раньше называли ковбойками. Вечный студент, словно Шурик из советских фильмов, но пожёстче, помужественнее. Спортом занимается, что ли? Или от природы такое сложение?

– МТС посоветую, у них сейчас акция… и на счету уже… – он говорил, немного хвастаясь своими знаниями, и в ответ с любопытством разглядывая меня. Ту часть меня, что была видна над прилавком. Вряд ли такие райские птички залетают сюда часто. Хорошо, что я додумалась нацепить зеркальные очки «авиаторы», которые закрывали половину лица. Конечно, для вечера полная дурь, но красивым девочкам прощают нелепые выходки.

Так и продавец сейчас видит в моих стёклах своё отражение и даже слегка позирует. Улыбается. Улыбка приятная, открытая, чуть смущённая.

– Давайте МТС, – улыбнулась в ответ.

– Паспорт, пожалуйста.

– Да я так всё помню… я продиктую.

– Без паспорта нельзя. Тут строгая отчётность, – снова виновато разводит руками.

Достаю из клатча красную бумажку. Пять тысяч рублей. Кладу на прилавок перед ним, прижимая пальцами. Перстень с массивным квадратным сапфиром в окружении брюликов пускает россыпь солнечных зайчиков по витрине.

– Сойдёт вместо паспорта? – говорю я. Сама понимаю, что сойдёт, всегда прокатывает. Но здесь и сейчас мне не хочется хамить. – Я забыла… честно-честно… мне срочно надо… – подпускаю в голос просящих ноток.

– Ну хорошо, диктуйте, – вздыхает он.

Купюра меняет владельца.

– Валуйкина Ирина Петровна, – на ходу сочиняю я, – третье мая девяносто седьмого года рождения. Серия…

Бесполезные данные только что рождённой Иры Валуйкиной продавец вписывает в какую-то невидимую мне форму. Аккуратный. Старается. Пластиковый прямоугольник с симкой роняю в сумку. Пора уходить, но интуиция не отпускает. Та самая интуиция, что притащила меня сюда, требует продолжить разговор.

– А вы айфоны ремонтируете?

– Да, конечно, а какая модель?

– Двенадцатый, – говорю и вижу, что сморозила глупость. В Москве их ещё даже не начали продавать. Фил знает, как я люблю новинки. – Это у меня сейчас двенадцатый, – чуть неловко поправляюсь я. – А ремонтировать восьмой, там экран треснул.

– Приносите, заменим.

– Когда лучше? Вы тут весь день?

– Нет, к вечеру приносите. Днём тут только заказы принимают. Лучше сразу ко мне.

Вот кобель. Повёлся на мою красоту и обаяние. А возможно, перспективного клиента терять не хочет. В любом случае мне на руку.

– А может, я позвоню сначала? Чтоб зря не мотаться.

– Да, записывайте номер.

Достаю айфончик. Мальчик пялится на золотой корпус от Caviar. Такие телефоны он в своей жизни ещё не видел. Задача поменять экран уже не кажется такой простой. Но не робеет. Диктует свои циферки.

– … двенадцать…двадцать один – повторяю вслух я. – Сер… гей.

Поднимаю глаза, и натыкаюсь на ошарашенный взгляд продавца.

– Откуда вы знаете, что меня зовут Сергей? Мы что, знакомы?!

Глава 15

Наёмники

Хлопаю глазами, как дура. Хорошо, что очки скрывают, как мечется мой взгляд. Бейджик! Висит на стене, на гвоздике, рядом со свидетельством и книгой жалоб. В полутьме убогого магазинчика пытаюсь прочитать: О… кса… на…

Блядь! Видно, его сотрудница. Та, что принимает заказы, пока он с Лирой мобов гоняет. Пауза затягивается.

– А-а-а… мне подсказали… когда искала, где купить. В «Милавице»… такие девочки вежливые… говорят «к Серёже идите, он ремонтом занимается, руки у него золотые, может, и симки есть», ага. Вы ведь Серёжа, я правильно пришла? У вас золотые руки? – Я с любопытством оглядела обе его пятерни, лежащие на прилавке.

– Да, я… наверное. – Он даже немного покраснел и зачем-то спрятал ладони под стол. Значит, в салон женского белья точно не пойдёт спрашивать, интересовались ли там его талантами.

Вот ты какой – Сир Григор. Паладин без страха и упрёка. Интересно, что в тебе нашла Лира, профессорская дочка? Тоже чинил ей телефончик? Или отыскала в тебе какие-то другие, скрытые достоинства? Женское любопытство в действии. Ничто так не красит мужчину, как женщина рядом с ним. Раз она есть, значит, чем-то он её привлёк.

– Так я позвоню? – уточнила я.

– Да-да, конечно. – Серёжа вроде справился с собой и кивнул вполне уверенно.

По дороге домой я думала – зачем мне это знание? Не проще ли воевать с анонимными куклами, не видя стоящих за ними людей? Но каждый раз получалось, что за любым шагом в игре стоял реальный мир. Там мы собираемся ловить завтра наглого хама IIy3aHа, там где-то строит свои козни моя заклятая подруга Тата. Там… или тут… Хренова зазеркальщина! Ведь я сейчас тоже «там», в реальности. Но сейчас мигающая огнями столица казалась мне ненастоящей. Долгой заставкой, которую нельзя промотать перед тем, как войти в подлинный мир – в Игру.

Чувствуя, как нетерпение мурашками переползает с рук на плечи, я вдавила педаль газа в пол и стала ввинчиваться на своей юркой машинке в поредевший дорожный поток.

* * *

– Муся, ты меня без штанов оставила, – нудил Макс. – Пока ты гуляла в офлайне, все торгаши разошлись.

– Сегодня они тебе не пригодятся, – ответила я.

Вечер я действительно хотела потратить на шопинг. Но поредевшая толпа на Торговой сильно сужала выбор. Завтра. На сегодня я нашла занятие поинтереснее.

Мариэль (5): привет злюка!

Мариэль (5): предложение в силе?

Чингиз (8): хай…ты о чём малявка.

Мариэль (5): о прокачке

Мариэль (5): двадцатка за полчаса?

Чингиз (8): каждому

Мариэль (5): норм

Чингиз (8): а монета у тебя есть? мы натурой не берём!))

Мариэль (5): смотри чтоб с самого натурой не потребовала… на сдачу

Чингиз (8):))))))))))))))))))))

Чингиз (8): мы у нагов…подгребай

Топать до плоскогорья было делом небыстрым. Вот бы одолжить у Жакоба его жеребца! Всё равно целыми днями стоит без дела. Жаль, что в нубятнике нельзя купить питомца. Я бы хоть какого-нибудь ослика себе взяла, что ли. Всё лучше, чем бить ноги туда-сюда.

После знакомства с Максом моя скорость передвижения подросла. Он был большим любителем виртуальных физических нагрузок, сам везде не ходил, а бегал, причём ещё и подпрыгивая в разные стороны. Чтобы поспевать за ним, я тоже привыкла перемещаться бегом. Время от времени выносливость проседала до нуля и приходилось отдыхать или перекусывать (некоторые образцы фастфуда поднимали выносливость космическими темпами). Макс терпеливо ждал. Зато за несколько дней я подняла на два пункта умение «Бегун», теперь моя выносливость увеличилась на целых три процента, и это вселяло оптимизм.

Я и сама спешила. Выслушивать нытьё МегаКиллера не было сил. Я не стала посвящать его в свои замыслы раньше времени. Какой смысл пересказывать дважды? Придём, тогда всё и узнает. Макс