— Мастер, — прошептала и мой голос эхом прокатился по пустому сознанию. Коснулась краешка чужого сознания и принялась аккуратно тянуть на себя.

Не давал и вырывался. Пришлось усилить нажим.

— Мастер, пора уходить. Опасно.

Но он меня словно не слышал. Я чувствовала, как Обсидиан сопротивлялся, стремясь погрузиться еще сильнее.

— Куратор! Вернитесь!

Ускользает… Силы слишком неравны.

Боги, нет! Надо было просить Дарена, он ведь намного сильнее. Что могу сделать я, жалкая третьекурсница?

Не слышит! Он меня не слышит! Не получается.

Из последних сил, чувствуя, как нас разводит в разные стороны, а мужчина всё больше погружается в чужое сознание, я в отчаянье прокричала в пустоту:

— Рей!

Сердце дрогнуло, и Обсидиан внезапно откликнулся.

Боги, спасибо. Получилось!

Рывок друг навстречу другу и…

…мы, тяжело дыша, упали на мягкую зелёную траву.

Первое мгновение я ничего не могла разглядеть из-за пара, что шёл от наших тел. Моя рубашка даже начала тлеть в некоторых местах. Охнув, я принялась стряхивать угольки. Но Дарен подоспел вовремя, не успела я и глазом моргнуть, как на нас сверху обрушился поток ледяной воды.

— Живы? — стоя с ведром, поинтересовался боевик.

— Д-да, — дрожа и обнимая себя за плечи, прошептала я и взглянула на куратора.

Тот ответил мне странным взглядом и кивнул.

— Живой. Звероловы ещё не вернулись?

— Пока нет.

— Как Светлый?

— Я дал ему настойку, — откликнулся Тарк, который всё это время сидел рядом с Эльяром. — Вроде нормально.

— Удалось что-нибудь узнать? — встав, я схватила куртку и накинула на плечи, еще сильнее дрожа от холода. Надо было срочно переодеться.

— Да, удалось, — нахмурился тот, тоже поднимаясь.

— Перевёртыши? — снова Солод.

— Нет… Я не знаю, кто это.

— Как не знаете? — растеряно спросила я, отжимая воду из косы. — Она не знает? Не увидела?

— Она видела их. Но… они пришли из болот. И это не Перевёртыши.

Куратор выглядел действительно растерянным. Я видела сомнение на его лице, словно мужчина сам не верил в то, что сейчас видел в воспоминаниях девушки.

— Но там же просто болото, — после нескольких секунд тишины произнёс Тарк. — Километры непроходимых топей, трясин и болот. Там нельзя выжить.

— И тем не менее они пришли именно оттуда.

— Кто? — подала голос я, стараясь сдержать дрожь.

Обсидиан вновь взглянул на меня и вдруг резко произнёс:

— Быстро вытираться и переодеваться. Замёрзнешь ещё и заболеешь.

Я кивнула и подбежала к своему рюкзаку за сухой рубахой.

— Переоденься в одном из домов, — надевая рубаху, велел он и повернулся к Дарену.

Я быстро взглянула на него, но ничего не сказала, а прижала вещи к груди и забежала в ближайший двор. Тот самый, где стояла кадушка с водой, и совсем недавно мы остужали руки. Заходить в дом не стала.

Повернувшись спиной к калитке, быстро стащила мокрую рубаху и сразу же дрожа от холода надела сверху сухую. Теплее не стало, с кончика мокрой косы противно капала вода. Сквозь зубы поминая всех богов, я принялась распутывать косу. Светло-русые волосы водопадом упали на спину и плечи, укрывая меня словно саваном.

«Надо высушить», — решила я, с раздражением убирая пряди за уши, но они всё равно мешались и лезли в лицо.

Но сделать ничего не успела.

— Серая, — раздался крик с улицы.

Заправив рубаху в штаны и надевая сверху куртку, я понеслась назад.

— Да, мастер.

— Чего так… — мужчина раздражённо обернулся ко мне и не договорил, уставившись странным взглядом. Я повела плечами и вновь убрала волосы с лица, чувствуя себя перед ним чуть ли не раздетой. — Долго, — в конце концов, произнёс куратор и в глубине тёмных глаз сверкнули синие искры.

— Прошу прощения за задержку, мастер.

— Хороша, — присвистнул Красный, а я вспыхнула от злости вперемешку со смущением.

Я и не заметила, что Звероловы уже пришли и теперь сидели у костра, грея руки. Взгляд, которым меня наградил Хват, был таким, что Тайфун, который тоже с интересом меня рассматривал, подошёл ближе и встал рядом. Чего они так? Ну подумаешь, волосы распустила и что? Так я выглядела ещё младше и это мне совсем не нравилось.

— Все сюда, — велел куратор и сел рядом со Звероловами. — Есть серьёзный разговор. Слушайте внимательно и запоминайте. Вам предстоит всё это доложить по возвращении.

— Мы возвращаемся? — поинтересовался Дарен.

— Господам Хвату и Красному удалось обнаружить амулет переноса, с помощью которого вы вернётесь в столицу.

— Но он же рассчитан на четверых, — произнесла я, наматывая прядь волос на палец.

— Вот поэтому через артефакт отправляются Серая, Солод, Светлый и наша беглянка. Тайфун остаётся здесь.

Дарен согласно кивнул, а я вздрогнула из-за страха за него.

— Артефакт стандартный, — продолжил куратор. — Его дают каждому старосте деревни для обычного переноса во время ежегодного всеобщего собрания или что-то там у них происходит. Он настроен специально на одно из помещений столицы, перенастроить и изменить его нельзя, очень чувствительная материя. Поэтому именно вы четверо отправляетесь в столицу и рассказываете то, что здесь увидели.

— И что мы им расскажем? — вмешался Солод. Парень внимательно вслушивался в наш разговор, разгребая палкой угли костра. Огонь зашипел и взвился верх сотней ярких искр. — Что деревня пуста, все ушли, а девчонка осталась.

— А ты не подумал, почему она осталась? — куратор так посмотрел на парня, что тот заёрзал на своём месте. — Что отличает её от остальных?

— Она глухонемая. Не может слышать и говорить, — тихо произнесла я. — Поэтому они все ушли, их околдовали?

Обсидиан невесело кивнул.

— Зов? — спросил Дарен. — Это должен быть очень сильный маг и даже не один. Для того, чтобы вывести всех жителей надо минимум десяток сильных магов. Но кто они и зачем это сделали.

— Это были не маги, — покачал головой куратор.

— Перевёртыши? — поинтересовался Хват.

Ещё один. Но ему по долгу службы привычнее обвинять их во всех бедах.

— Нет.

— Слышь, Обсидиан, хорош тянуть, рассказывай, что именно увидела девчонка, — резко заметил Красный. — Времени и так мало.

И я его прекрасно понимала, сама едва не подпрыгивала от нетерпения.