Хьюго тоскливо разглядывал пол. Князь ди Таэ честно пытался подавить рвущееся из уст ехидное хехеканье, наблюдая за устроенным разносом. Но тут у него на руке призывно запиликал браслетофон. Щелкнув кнопкой, князь с легким удивлением воззрился на озабоченно-потерянную физиономию андрогина.

– Привет, красавчик! – обрадованно возопил Жози. – Твоя светлость уже в отделе? Ком цу мир шнелле, быстро ко мне, а то придется где-то прятать труп! – Высокий голосок андрогина почти сорвался на истерический визг.

Все дружно переглянулись. Злата даже перестала разносить в хлам княжну и де Крайто. Эрик недоуменно пожал плечами и раскрыл телепорт, исчезнув в нем со словами: «Сейчас вернусь». Пшертневская с тяжким вздохом схватилась за голову:

– Вы точно смерти моей хотите!.. Господи, Боже ты мой, даю тебе обет – вот разберемся с насущной проблемой – и в отпуск!

Великий инквизитор Нейтральной зоны, экзорцист первой ступени, его милость святой отец Габриэль Фарт медленно приходил в себя. Покрытое ссадинами и синяками тело полыхало болью, в голове чуть мутилось, перед глазами плясали огненные черти. Когда Габриэль выпрыгивал из обезумевшей кареты, последней его ясной мыслью стало: «Вот и конец…» А после того все смешалось в багрово-черную мешанину, вдруг разорванную светлым образом прелестной девушки… Не иначе как Господь решил сжалиться над ним и послал на помощь белокурого ангела. Нет, ну а как еще можно объяснить такое своевременное появление прекрасной незнакомки?..

Габриэль слабо помнил вчерашний вечер. Наиболее четким воспоминанием оказались лишь тонкие красивые руки, промывавшие и бинтовавшие его раны, и большие ясные синие глаза… Или зеленые? С вертикальным зрачком, хм… Эта деталь стала последней, что он запомнил перед тем, как окончательно потерял сознание. А сейчас… Похоже, рядом с ним кто-то лежит. Чужое тело ощущалось под боком довольно-таки хорошо. О боже, что еще он не помнит?! Отец Фарт поспешно открыл глаза и резко дернулся в сторону. Тело под боком глубоко вздохнуло и томно потянулось.

– Не пихайся, кися моя, – с придыханием посоветовал довольно высокий, но явно мужской голос. – Как ты себя чувствуешь, милый?

Габриэль честно попытался рвануться куда подальше отсюда, но собственное тело все еще отказывалось ему повиноваться. Между тем неизвестный сосед приподнялся на локте, нависая над Фартом и давая себя рассмотреть. Экзорцист ошеломленно воззрился на встрепанного блондина в ночной сорочке, мило ему улыбавшегося. И все бы ничего, но тут досточтимый отец Габриэль разглядел наконец-то его глаза. Да, вне сомнения, это были глаза вчерашнего ангела, но теперь Фарт понял, почему не мог определиться с их цветом: один глаз оказался ясно-синим, а второй сумасшедше-зеленым, рассеченным искаженным вытянутым зрачком.

– Лежи-лежи, кися, я сейчас тебе кофе заварю, с печеньками… – Странный сосед нежно погладил инквизитора по перебинтованной груди.

Тут отец Фарт решил, что утренняя норма потрясений превышена, и со стоном потерял сознание.

Жози озадаченно воззрился на побледневшего до синевы инквизитора и с надеждой потряс его за плечо – не помогло. Похлопал по щекам – тот же результат. Нервно вскочив, андрогин, путаясь в длинном подоле ночной сорочки, заметался по архиву в поисках телефона и поспешил набрать номер Эрика ди Таэ…

Прибывший на вызов князь задумчиво взирал то на лежащего в широком гробу отца Фарта, то на Жози, пребывавшего на грани нервного срыва. Целитель только что закончил сканировать изрядно побитую ауру несчастного инквизитора.

– Красавчик, ты доведешь меня до цугундера! Говори скорее, что с ним! – истерично простонал андрогин, уставившись на бледное лицо Габриэля.

– Если не считать отравления каким-то наркотиком, ушибов, сломанного ребра и сотрясения мозга, то просто обморок, – усмехнулся Эрик, одобрительно рассматривая повязки. Выяснилось, что первую помощь раненому инквизитору Жози вчера оказал весьма своевременно и качественно. – Только скажи, зачем ты уложил этого несчастного в гроб?

– Фи, как «зачем», красавчик? Не на пол же его класть! Там такие жуткие сквозняки! Вдруг простудится и умрет? Я не хочу его смерти, он такой милый. – Жози полным заботы и обожания взглядом уставился на Фарта. – А так я по-братски, то есть по-сестрински разделил с ним вчера свое скромное девичье ложе…

– Ты спишь в гробу? – шокированно вытаращился на него князь ди Таэ, решив пока не заморачиваться вопросом о том, как сия «мебель» сюда попала.

– Ага. Как Призрак Оперы! Правда, здорово?! – так и расцвел горделивой улыбкой андрогин.

– О господи… – Целитель со стоном провел рукой по лицу. – Жози, исчезни с глаз моих долой, – приказал он, заметив, что Габриэль приходит в себя.

– А с ним точно все будет в порядке? Жалко, если умрет… Он такой кися! – Андрогин трогательно прижал руки к груди, на глазах Эрика переплавляясь в девушку.

– Жози, исчезни! – прорычал маг, теряя терпение.

– А вот ты совсем не милый, когда сердишься, – обиженно буркнула блондинка.

– Жози…

– Зато такой страстный…

– ИСЧЕЗНИ! – раздраженно рявкнул князь, многозначительно прокатив между пальцами искрящий световой шар.

Андрогина будто ветром сдуло, и вовремя – отец Фарт со стоном открыл глаза. Эрик усмехнулся: еще одна такая встреча – и вытаскивание инквизитора с того света можно будет считать вполне состоявшейся традицией.

Глава правящего клана архангелов, Кирриэль Мираэн-э’Тимеро, скользнув в тугих потоках воздуха, мягко ступил на каменный пол балкона одного из номеров отеля. Огромные крылья сложились за спиной, а секунду спустя исчезли, словно их и вовсе не было. Кирриэль обладал достаточной мудростью и тактом, чтобы не напоминать своей дражайшей племяннице о постигшем ее увечье. Leri Тиара хмуро, с едва скрываемой завистью, следила за грациозной фигурой архонта, а темно-красное вино в ее бокале из-за тусклого освещения казалось почти черным… Цвета запекшейся крови… Архонтесса раздраженно качнула бокалом, отставив его на столик, и склонилась в подобающем поклоне.

– Мой лэрд?.. – Все ее существо пронизал вопрос: какое именно дело заставило достойнейшего из достойных покинуть дом и лично прибыть в Будапешт? Явно не беспокойство о племяннице и уж точно не участь ничтожного последыша из рода Крайэн!

Выждав положенную по этикету паузу, почтенный Кирриэль снисходительно кивнул склонившейся перед ним женщине, а затем небрежно бросил на столик тяжелый перстень из темного золота, украшенный затейливой гравировкой. Кольцо со звяканьем скользнуло по исцарапанной гостиничной полировке.

– Далларэль, – коротко, будто выплевывая очевидную гадость, произнес глава дома Мираэн. – Мы его обнаружили и раздавили, уничтожив, словно грязное насекомое!

– Мастер плетений дома Крайэн… – эхом прошелестела Тиара, разглядев перстень. Скудные лучи, пробивавшиеся из-за серых туч, уронили несколько бликов на золото.

– Не далее как на днях достойный Натериэль прикончил вышепоименованного негодяя в одном человеческом городе, а точнее в Париже. Некоторые факты заставляют меня подозревать, что не только Далларэль Крайэн нашел приют в этом вместилище грязи и людских пороков. Данное предположение требуется проверить. Мы немедленно отбываем в Париж. – Скрипучий властный голос архонта отметал все возможные возражения.