– Благодарю тебя, сестричка, так убедительно меня ещё никто не успокаивал! – мелодично засмеялась Искрена. – Сразу чувствуется каста воинов! А то родичи всё ласково да мягко, а тут всё быстро и конкретно! И, главное, ни слова об отсутствии у меня воинской генетики! В первый раз мне по-настоящему совсем не грустно!

– Ну… – Иннгунн невольно задумалась. – Насчет нашей генетики я как-то не сообразила… Странно… в какой-то миг мне почему-то показалось, что она у тебя есть… Видимо, я слишком увлеклась беседой.

– Воинской генетики у меня действительно нет, иначе никакие Целители и Арганавты меня бы не удержали. – Гармоничная красавица вновь улыбнулась. – Я бы помчалась сражаться с Тёмными, несмотря ни на что! Но без воинской генетики нельзя держать Щит, а что за Валькирия без Щита?!

– Теоретически, – Иннгунн внимательно изучала энергоконтур подруги, – ты могла бы держать Щит своему бойцу-половинке. У нас в касте Гармоничных сыновей больше, чем Гармоничных дочерей. Надо поинтересоваться у Хранителей в родовом замке, может, для тебя можно будет сделать исключение…

– Нет смысла, – мягко прервала её Искрена. – Половинки у меня нет, я никому не подхожу. Воинской генетики тоже нет, так что негоже отвлекать Хранителей попусту. Я тщательно изучила энергетический механизм удержания потенциала Валькирией и не питаю иллюзий. Все подряд не могут быть Валькириями, даже если эти «все подряд» – Гармоничные. Валькирия должна иметь не только повышенную энергоёмкость, но и реагировать на страх, неожиданность, боль, агрессию и так далее строго определённым образом. Иначе и бойца не сбережёшь, и сама погибнешь.

– Это так, – согласилась Валькирия. – Но почему ты считаешь, что твоей половинки не может быть в нашей касте?

– Не знаю почему… – Гармоничная подруга с грустью вздохнула. – Но я абсолютно чётко ощущаю, что её нет нигде. То есть она есть, но где-то безумно далеко… словно не здесь. Не могу объяснить. Я и сама-то толком не понимаю.

Подруги углубились в лес, и Кристалл Связи Искрены неожиданно ожил:

– Сестрица! – Идущая рядом Иннгунн узнала неутомимую скороговорку Спеха. – Только что пришло известие из Совета Касты: Строители и Мастера собирают крупный караван в систему Хель, восстанавливать научную базу Творцов. Сами Творцы направляют туда новый состав специалистов из самой Даарии! Среди них будет сразу два Гармоничных мужа, и один из них ещё не заключил супружеский союз! Но это неважно, я по другому поводу! Я включён в состав каравана от нашей касты, буду пилотировать грузовик. Но мне хотелось отдохнуть после дежурства! Может, ты меня подменишь? Я спросил у Хранителей, они не против! Караван обещает быть очень интересным! Пилотирование в пространстве низких энергий! Ты же там ещё никогда не бывала!

– Благодарю тебя, братик. – Искрена ласково улыбнулась, но её энергоконтур едва заметно окрасился грустными нотками. – Я с удовольствием тебя подменю, но ты же сам хотел попасть в этот караван…

– Так я уже перехотел! – бодро перебил её Спех. – В другой раз слетаю! Мне бы после дежурства отдохнуть, а то сегодня столько дел, ты же сама видела! Ладно, всё, сестричка, до связи, я очень занят! Завтра утром жду тебя в ангаре!

Спех отключился, не дав Искрене ответить, и Гармоничная подруга вздохнула:

– Я даже придумать не могу, что должно произойти, чтобы дежурный оператор полусонного ангара касты Арганавтов Рода Небесной Лазури мог устать. Но родичи меня очень любят и от всей души стремятся помочь мне обрести половинку. Я не могу объяснить им, что это бесполезно. Никто не верит, говорят, не отчаивайся, он обязательно найдётся, нужно лишь не терять оптимизма и не прекращать поиски.

– Быть может, они всё же правы? – осторожно уточнила Валькирия.

– Нет, сестрица, – Искрена покачала головой. – Я точно знаю, что это не так… – Она сверилась с положением солнца, пробивающегося через густую лесную крону, и переложила толстую соломенную косу с груди за спину: – Давай-ка лучше полетаем! Секрет моей любимой тропинки заключается в том, что она не начинается на опушке! Её натоптали зверушки, а не Сияющие, поэтому искать её нужно в чаще, с высоты. Я так на неё и натолкнулась когда-то – летала по лесу и увидела!

Гармоничная красавица активировала Кристалл Полёта и поднялась в воздух, становясь вровень с Валькирией:

– Полетели! Тебе понравится! Там высокие тенистые сосны, их кроны густые, словно облака, на земле толстый мягкий ковёр из опавших иголок! Пахнет хвоей и свежими шишками, много бельчат и зайцев, и ещё там очень просторно – я регулярно чищу подлесок от валежника!

Утро следующего дня началось с вызова по тревоге. Первую Ударную группу подняли в полном составе и отправили в пространство низких энергий. Перемещение осуществлялось посредством ноль-перехода, зажжённым конунгом Бьорнхардом, и спустя получетверть части двести пятьдесят шесть ударных крейсеров и шестнадцать десантных кораблей уже находились в одной из галактик Красной Расы. Зависшая в свечении десантного места Иннгунн слилась воедино с корабельным контуром и с любопытством обозревала окрестности.

В режиме слияния с корабельным энергоконтуром всегда ощущаешь себя кораблём, какое бы место ты ни занимал, будь то свечение пилотского поста, бортстрелка или десантника. Такова суть биоэнергетических технологий – ты не просто часть корабля, через которую проходит энергия. Ты неразрывная часть энергетического потока, ты существуешь в нём, а он существует в тебе. Сияющий вырабатывает энергию, являясь её источником для корабельных Кристаллов, которые резонируют с выработанными потоками, разгоняя их до огромных значений, и тысячекратно увеличившиеся силовые поля окутывают своего создателя, становясь с ним единым могучим целым. Ты ощущаешь каждый атом каждой молекулярной структуры, каждую частицу и каждый импульс, из которых состоит не только корабль, но и всё, что его составляет. Приказы и команды внутри корабельного энергопотока передаются со скоростью мысли, и никакое техногенное оборудование не способно соперничать с биоэнергетикой по уровню быстродействия.

Поэтому в корабельном экипаже, слившемся с корабельным контуром, каждый всегда чувствует каждого. Пилот точно знает, куда ведут огонь бортстрелки, бортстрелки мгновенно видят курс, как только его проложил капитан, Блюстителю известно, какой манёвр осуществляется пилотом в данный момент. В случае крайней необходимости оператор любого боевого поста способен взять на себя функции того или иного соратника. В отличие от экипажа десантные места не имеют полного подключения к корабельному энергоконтуру, ибо у десанта иные задачи. Десант ведёт бой отдельно, либо посредством личного пилотажа, если сражение атмосферное, либо пилотируя перехватчик, если битва идёт в космосе. Но Кристаллы Десантных Мест суть неотъемлемая часть корабля, и потому десант в любую секунду ощущает состояние всех присутствующих на борту.

Это позволяет десантникам в случае необходимости сбрасывать излишки собственной энергии на Кристалл Силовой Установки, на оборудование ремонта и саморемонта, и самое интересное – ограничений по взаимодействию с корабельным Кристаллом Наблюдения нет. Десантник каждый миг в курсе, что делает корабль, потому что в свечении десантного места он сам и есть корабль со всем его оборудованием, пусть и не всё из него тебе подчиняется.