Лешка тут же подлетела к брату и тоже приникла ухом к трубке.

Есть, — возбужденно ответил Стае. — Такси подъехало только что, и из него двое людей вышли. Один совсем старый, а другой не очень.

Ромка заволновался.

Это они и есть! Стае, зырь в оба глаза, не упусти «шестерку», мы скоро будем.

И скажи, чтобы не забыл посмотреть, есть ли в ней собака, — дернула его за рукав Лешка.

Собаку в машине секи, — напомнил Ромка и, спрятав сотовый в карман, побежал к дороге высматривать автобус.

Автобус подошел минут через двадцать и еще полчаса катил до места. По дороге Лешка торопливо рассказала Катьке? о Матвее Юрьевиче, который лежит в больнице и до сих пор не подозревает о том; что, кроме части коллекции, которую он собирал почти всю свою жизнь, у него пропал и его любимый пес.

Если до его выхода из больницы мы не отыщем Банга, то Матвей Юрьевич, наверное, умрет. Мы и сами полюбили этого дога, а Венечка особенно, потому что он у него жил, — добавила она, вспомнив о том, как ее угораздило встретить Банга у Светкиного дома и как потом они с Ромкой пристроили его к их общему другу.

Время в пути за разговорами для подружек прошло незаметно, Ромка же от нетерпения ерзал всю дорогу на своем сиденье, а когда они, наконец, добрались до нужной остановки, пулей вылетел из автобуса и завертел головой:

А теперь куда?

Идите за мной! — позвала Катька. — У меня недалеко отсюда раньше тетя жила, так что эти места я хорошо знаю.

Они подошли к скопищу современных высоких коттеджей, обнесенных высокими заборами. Дом «дедушек» мало чем отличался от других: он был двухэтажным, сложен из красного кирпича, с подземным гаражом и украшен изящной башенкой.

Напротив коттеджа, под раскидистой ивой, примостился Стае. К дереву был прислонен новенький скутер, то есть небольшой скоростной мотороллер — давняя Ромкина мечта. Но сейчас он даже не взглянул на «Хонду».

Стае, привет еще раз, — устремился Ромка к своему приятелю. — Спасибо тебе большое, что не отказался нас выручить.

Но парень его прервал:

Об этом потом. Только что туда въехала голубая «шестерка», номер девятьсот шестьдесят три, — указывая на ворота, громким шепотом сказал он. — Что будем делать?

Что? — Ромка растерялся. Он не ожидал такого скорого развития событий. Но не врываться же им в чужой дом?

А собака в машине была? — заволновалась Лешка. — Ты хорошо смотрел? Была или нет?

Стае пожал плечами.

У тачки этой стекла сзади непрозрачные, невозможно было разглядеть, кто внутри находится. И знаете, что странно? Я ожидал ее со стороны города, ну, оттуда же, откуда и я сам подъехал, и такси тоже, а он совсем с другой стороны вырулил. Вон оттуда, — показал он рукой налево.

А там что?

Там лес, — пояснила Катька. — А за ним поселок под названием Придонской.

Странно. Он что, заблудился? — удивилась Лешка, но ее перебил покрасневший от волнения Ромка:

Стае, звони в милицию, объясни им, что происходит. А я… Я позвоню Венечке, вот что. Попрошу его связаться со следователем, который ведет это дело. Пусть соображает, что ему предпринять, теперь это нам не помешает.

Венечка в ожидании звонка, по-видимому, не отходил от телефона ни на шаг, потому что снял трубку после первого же гудка. Он записал адрес «дедушек», который продиктовал ему Ромка, выслушал все указания и спросил:

А Дожика вы видели? Вы знаете, где он?

— Пока нет. Но мы тебе еще позвоним. Жди. Ромка спрятал телефон и, прислонившись к

иве, достал из сумки свой цейсовский бинокль и навел его на коттедж. На окнах были импортные жалюзи, за ними мелькали тени, но кому они принадлежали, определить было трудно.

И вдруг ворота открылись, оттуда вырулили голубые «Жигули» и, увеличив скорость, понеслись вперед.

Ромка схватил «Хонду» и покатил ее к дороге.

Стае, жми за ними!

Стае мигом завел мотороллер, мотор взревел, Ромка вскочил на сиденье и обхватил друга руками.

Ждите нас здесь! — крикнул он девчонкам, и красная «Хонда», взметнув клуб пыли, спустя секунды скрылась за тем же поворотом, что и голубая «шестерка».

Банга в машине не было! Я бы его увидела, — воскликнула Лешка. — Его не спрячешь, он большой. Я смотрела через переднее стекло, заднее сиденье было пустым. А вот водителя не успела рассмотреть.

Я разглядела. Он в очках и кепке, — сказала Катька.

Это мы и так знаем. Слушай, но если сервиз и блюдо он здесь оставил, то и Банга, значит, тоже! И что теперь? Милицию ждать? Нет, никого ждать я не стану!

Решительно тряхнув головой, Лешка отважно двинулась к коттеджу и что было сил забарабанила в металлическую калитку возле ворот. Потом увидела сбоку кнопку звонка и прижала к ней указательный палец так, что на нем побелел ноготь.

Спустя некоторое время раздались быстрые шаги и голос:

— Кто это? Зачем же так трезвонить? Калитку открыл немолодой мужчина в очках, в

сером свитере и темно-синих джинсах. Вероятно, это и был знакомый Ланиного отца Владимир Федорович, с которым тот познакомился в Германии. С недовольным видом он взглянул на девчонок.

В чем дело?

Здравствуйте, — вежливо сказала Катька и повернула лицо к подруге.

Но Лешка не собиралась здороваться с разными там преступниками.

У вас наша собака, и мы ее у вас в любом случае отберем, лучше отдайте сами, — покраснев, заявила она.

Какая еще собака? — удивился мужчина.

Сами знаете, какая. Белая с черным. Дог. Если вы ее нам не отдадите, мы прямо сейчас пойдем в милицию. Мы все про вас знаем. Вас зовут Владимир Федорович, разве не так?

— Так, — несколько оторопел мужчина. — Только вы ошибаетесь, нет у меня никаких чужих собак, мне и своей хватает.

И впрямь к воротам с запоздалым лаем несся огромный ротвейлер. Лешка нисколько его не испугалась, а пес обнюхал ее и замолчал. И она снова пошла в наступление.

Вы ведь не станете отрицать, что к вам сейчас «шестерка» из Москвы приезжала? Мы ее видели.

Владимир Федорович смутился.

Машина действительно была, к нам знакомый приезжал, по делу. Но при чем здесь собака? — Он недоуменно пожал плечами.

Не слушая его, Лешка просунула голову в калитку и в отчаянии крикнула:

Банг, Банг, ко мне!

Но залаял один ротвейлер, а владелец коттеджа с таким удивлением взглянул на нее, что стало ясно: дога здесь и в самом деле нет.

А где же он? — растерянно проговорила девочка.

Я не знаю. Ищите свою собаку в другом месте, — с раздражением ответил «дедушка» и захлопнул калитку.