– Я сам поеду на встречу, – предложил Мегрелидзе.

– Они не пойдут с тобой на контакт, у тебя на лице написано, что ты работал или работаешь в органах. Они тоже не дураки.

– Очень хорошо. Они сразу поймут, что я не дилетант. И меня просто так не обмануть. Я думаю, что чужого посылать опасно. Отнимут деньги и не вернут Мартина.

– Ты прав, теперь нужно подумать о деньгах.

– В каком смысле? – не понял Эдик.

– У меня нет таких денег…

– Как это нет? Что тогда мы обсуждаем?

– Может, положить «куклу»…

– Опасно, – говорит Эдуард, – они могут все понять и тогда гарантированно убьют Мартина. Только я не совсем понимаю – как это нет денег? Ты ведь собирался платить?

– У меня чуть больше четырехсот тысяч на всех счетах. Могу позвонить в банк, и они откроют кредит на мою карточку на сто тысяч долларов. Я никогда раньше не просил их об этом. Думаешь, не дадут? Обязательно дадут. А может, проверить, кто именно звонил мне вчера два раза?

– Это тухлый номер, – возразил Эдик, – они наверняка звонят из телефона-автомата. Здесь мы ничего не получим. Как вы договаривались о передаче денег?

– Пока не договаривались. На фотографии только цифры – тринадцать тридцать. Видимо, в это время он будет мне звонить. Нужно вернуться домой и ждать его звонка.

– У тебя есть еще больше двух часов, – напомнил Эдуард, – лучше позвони в банк. Приготовим деньги. И будем решать, как нам поступить, чтобы гарантированно вернуть Мартина.

– Может, потребовать еще, чтобы они разрешили с ним поговорить?

– Не разрешат, они побоятся, что мы сумеем вычислить их. Они ведь не знают, что ты не обращался в полицию.

– Тоже верно. – Я позвонил в банк, который нас обслуживает. Конечно, они с удовольствием готовы открыть мне кредитную линию в сто тысяч долларов. Там прекрасно знают мои доходы в год. Я никогда не брал в долг. Даже у своего тестя. Даже когда очень нуждался. А теперь готов впервые изменить своим принципам, но это ради Мартина. Только сегодня я узнал, что совсем скоро займу должность первого вице-президента компании. Значит, деньги у меня будут. И большие деньги. Все равно заработаю. И освобожу Мартина, это сейчас для меня самое важное.

– С деньгами все в порядке, – сообщил я Эдику. – Сейчас поедем в банк и получим нужную сумму. Там не будет никаких проблем.

– Тогда поехали…

С банком действительно все прошло идеально. Получил деньги и сложил их в портфель. Затем мы поехали ко мне домой. Ровно в половине второго раздался телефонный звонок. Я сразу снял трубку.

– Вы получили фотографии? – спросил незнакомец.

– Да, получил.

– Деньги передадите мне на остановке автобуса. – Он назвал номер автобуса.

Эдуард отрицательно покачал головой.

– Нет, – решительно сказал я бандиту, – так не пойдет. Мы сами выберем место для передачи денег. И вы привезете туда Мартина. Иначе никаких денег не будет. Я вам не доверяю.

– Мы никуда его не привезем, – возразил бандит.

– Тогда не будет и денег. Хотите – давайте договариваться.

– Предлагайте…

– Мой друг привезет вам деньги, а я поеду за Мартином. И только после того, как я увижу его живым, вы получите деньги. – Этот план мы согласовали с Эдуардом.

– Мы не можем так рисковать…

– А я тем более не могу и не хочу рисковать. Повторяю: я вам не доверяю. Можете взять меня в заложники вместе с Мартином. Если денег не будет, вы убьете нас обоих. А если деньги будут, то вы нас отпустите.

– Нет, давайте наоборот. Ваш друг приедет и увидит Мартина. И позвонит вам. А вы сами передадите деньги. Так будет проще.

Я смотрю на Эдуарда.

– Нам нужно переговорить.

– Хорошо. Я перезвоню через тридцать минут. – Он сразу отключился.

– Что еще случилось? – спросил Эдик.

– Они хотят сделать все наоборот. Это ты едешь на встречу с Мартином и подтверждаешь мне, что с ним все в порядке. А я везу им деньги.

– Сволочи, – выругался Мегрелидзе. – Какая им разница? Гораздо надежнее получать вас обоих, чем посылать неизвестного человека увидеть Мартина. А если я из полиции? Позвони и сообщи им, что мы категорически не согласны.

– Подожди, не горячись. Они правы. Ведь тогда получается, что мы оба будем у них в заложниках. И я, и Мартин.

– Нельзя идти им на уступки, – нервно проговорил Эдуард. – Они могут придумать еще что-нибудь. С деньгами тебе нельзя ехать на встречу. Это опасно. Они обязательно обманут. Им нельзя доверять, если они все время нас обманывают.

От волнения он даже покраснел. Я понимаю, что он профессионал и деньги лучше доверить ему.

– Они так предлагают. Ведь они не обманули нас с фотографией…

– А с деньгами обманут, – заупрямился Мегрелидзе. – Все равно нельзя им доверять. Две присланные фотографии – это еще не повод для того, чтобы им верить. Они их прислали, чтобы мы согласились выплатить деньги.

Я согласно кивнул головой. Эдуард всегда прав. С деньгами должен ехать именно он. Я поднялся со своего места, подошел к холодильнику, взял из него бутылку вина.

– Сейчас не время пить, – недовольно сказал Мегрелидзе.

– А я не для выпивки, – пояснил я ему. И с силой ударил его бутылкой по голове…

В начале нового века, когда ситуация в России стабилизировалась после прихода к власти Путина, который начал наводить порядок, восстанавливая целостность страны после безумного правления «царя Бориса», Нафис стал не только одним из лучших специалистов в области международного права, но и признанным авторитетом в своей компании. Достаточно быстро, несмотря на молодой возраст, ему предложили должность руководителя юридического департамента их компании. Они работали как дочерняя компания «Газпрома», а первые годы нового века были самыми прибыльными и успешными для всех, кто был связан с поставками энергоресурсов за рубеж. В эти годы цены на энергоресурсы росли невероятными темпами и вскоре достигли своего максимума в сто пятьдесят долларов за баррель.

Разумеется, росла и зарплата людей, связанных с поставками нефти и газа за рубеж, росли прибыли их компаний, росла стоимость акций. Бывший министр финансов России Кудрин спустя несколько лет заявит, что в истории его страны подобной благоприятной конъюнктуры рынка не было никогда и, возможно, еще лет пятьдесят не будет.

Понимая, как ему необходим иностранный язык, Нафис сел за учебники, нанял педагога и уже через полтора года не просто сносно говорил на английском, но и читал документы. Теперь его приглашали для консультаций и в «Газпром». Он купил себе небольшую дачу за городом, дважды менял машины. У него появились привычки обедать в дорогих ресторанах, домой к нему начала приходить домработница, которая убирала и следила за его квартирой. И, наконец, он познакомился с Мартином. Но за несколько месяцев до этого произошла еще одна встреча с бывшим капитаном Трегубовым.