Но сегодня Семенычу выпало нарушить привычный режим. И он грустил, пыхтя кальяном и попивая что-то очень сладкое, за полметра пахнущее ванилью, сливками и мороженым.

Понять здоровенного бородача оказалось делом простым. Чего тут не понять-то? Ему хотелось отдохнуть, побыть одному, поесть и попить чего-то вкусного, поразмышлять о жизни и пожалеть себя любимого. Как и любому человеку, пусть даже и знающему о Другой стороне. Или даже, зная о ней, сильнее. Накатывало порой, что и говорить. Накрывало сверху рваным лоскутным одеялом, лишь чуть пропуская через прорехи немного света. Работа, черти её подери…

– Официант! – Семеныч повернулся в сторону ближайшего паренька, пробегавшего мимо. – Ещё кофе. Да живо, а то рассержусь!

– Ты и так жирный, давление шалит… – Маша, отставившая многострадальный штрудель, занялась телефоном. – Куда тебе еще?

– Мое дело, – буркнул Семеныч, отхлебнув сахарно-приторного пойла.

Забулькал кальяном, выдохнув струйки дыма через ноздри. И хищно огляделся вокруг, чуть задерживаясь темными глазами на соседях.

Вот теперь стало интересно. Даже очень. Он прямо почувствовал, как бородачу становится совсем скучно и тот решил немного поразвлечься. Так, для разминки, не больше.

Семеныч окутался запахами яблока и потерянного вечера, сильнее откинулся на низкую спинку диванчика. Еле слышно брякнуло детской погремушкой. Из кармана брюк появились чётки. Пирамидки и кубы с острыми гранями, шары и веретёнца с плавными боками. Такие ему уже доводилось у коллег Семеныча, порой встреченных то тут, то там. Не игрушка, а верные друзья и помощники, приходящие на выручку в минуты, когда не хочется серьёзно «настраиваться». Тратить себя и Дар для простейшей игры сканнеру не хотелось. Зачем?..

– Мы долго будем ждать свой чай, а? – Блондинка за соседним столиком картинно трепыхнула давно не модными не-родными ресницами, сморщив гладкий узкий лобик. – Эй, молодой человек…

Семеныч ухмыльнулся, уставившись на нее. Маша, вздохнув, выпустила поверх свитерка серебряную цепочку с простеньким камешком. Разве только камешек не с берегов реки. А привезен откуда-то с Урала, где еще можно найти старые жертвенники, пропитанные спящей силой чьей-то веры, канувшей в небытие.

Все правильно, защита с помощью материального проще и кажется сильнее. Он сам не спешил закрываться, всегда интересуясь умением, не данным ему. Страшным и странным даром, позволявшим узнавать самое скрытое и тайное. А Семеныч, судя по всему, владел им основательно. Отказываться от такого не хотелось. Тем более, бородач уже начал плести невидимые силки, набрасывая их на первые мишени.

Три практически одинаковых особы, подсевшие напротив совсем недавно, идеальны для разогрева. Милые очаровашки, безумно красиво и глупо хлопающие глазками. Девы, наверняка, стоили очень дорого. Слишком идеально-округлы груди в низких вырезах брендовых блузок. Чересчур правильны очаровательные носики и роскошно-длинные волосы. Разрез глаз, форма припухлых губ… да он голову даст на отсечение, что хирург у них один.

– Встаньте дети, встаньте в круг. – Семеныч усмехнулся. – Знакомьтесь, пластический хирург. Угу.

– Завидуешь… – протянула Маша, оглянувшись на дев. – Тебе такие не светят.

– Тьфу ты, зараза.

Вмешиваться в их спор не стоило. Эти двое друг друга любили. Совершенно по-дружески. Невозможно и нелепо. Как дядя любит племянницу, как студент любит соседку-подростка, с которой когда-то оставался и возился совсем маленькой.

Рядом с искусственными красотками, весь заваленный цветастыми пакетами из магазинов, сидел молчаливый и хмурый индивидуум. Серьезный, собранный, молчаливый и внимательный.

И если девочки, натурально, дуры набитые, мнящие себя кем-то, кем не являлись, то как минимум у одной весьма умный «папочка». Индивидуум, сидевший неподвижно как столб, был серьезен, как и полагается не просто водителю.

Да и ладно, подумалось ему. Какая в пень разница до матрешек, зашедших пусть и в хорошую, но явно не их полёта кофейню. Хочется девочкам приключений на свои аккуратные и правильно-соблазнительной формы задки, так пусть и ищут. Только вот как быть с индивидуумом, интересно?..

Семеныч покосился на него, явно прочитав, широко ухмыльнулся и начал «разминку». Паутина сканнера, наброшенная на соседок, чуть коснулась и его, позволив увидеть. Та самая блондинка, требовавшая чаю, оказалась первой…

А нет в ней ничего интересного, как оказалось… Так, всего понемножку. Набор стандартных жадных желаний, связанных со шмотками, поездками не для всех, беспокойства за внешность и внимание не-мужа. Несколько воспоминаний о сексе с собственным бывшим одноклассником, тайно и наспех, в каких-то чуть ли не хостелах на Безымянке. Чуть детства и юности, старательно задвинутых на задний двор памяти. Конечно, что там в них? Металл, заводской район «Металлург», рыхлый панельный дом, школа с охранником и кроссвордами в вестибюле, родители и двое младших братьев, с самого малолетства подавшихся в гопники. Ну да, содержанкой всё же интереснее.

А что там девочка беспокоится? М-мм… всё ясно. Ну, а что ты, милая, хотела, делая аборт в дешевой частной как-бы «клинике»? Молодость и красота требует жертв, ты ведь знала про это. Всё верно, скоро «папочка» захочет курносого карапуза, так забавно дрыгающего ручками и ножками. А не выйдет… Беда.

Он оторвался от её мыслей, таких тревожных и темных. Семеныч, покачав головой, отпустил девчонку, неожиданно уставившуюся в пустоту красивыми зеленоватыми глазами. Подруги, что-то там обсуждая, что-то важное, вроде новой коллекции от… от кого-то там, внимания на нее не обращали. Бородач отхлебнул кофе и жадно затянулся кальяном, хрустнул пальцами.

Он давно стал циником. Так же, как и Семеныч, и так же, как становилась Маша. По-другому в их деле никак. Но человеческую душу выгнать никогда не получится. Никогда. Если, конечно, она была. Как в этой девчонке было…

Было, было в ней всё же что-то. То ли запоздавшая жалость по потерянному материнству, то ли воспоминание о красном медведе, которого подарили на Новый Год родители. Какой медведь, из-за чего так чётко он всплыл в её памяти?!! Семеныч не задумывался, он продолжал разогреваться. А ему оставалось только ловить разлетающуюся ментальную паутину.

Совсем молодой парень, сидевший в тесной компании напротив. Он привлёк внимание только тем, что очень уж откровенно начал заглядываться на идеальных блондинок. Ничего выделяющегося: серый деловой костюм, полураспущенный узел галстука, значок какой-то компании. Сидел среди таких же, как и он, молодых, модно-деловых и завышено-самоуверенных. И что там, внутри?

Всё стандартно. Из небольшого городка в области, приехавший после школы и для начала ставший в городе обычным студентом. Вместо учёбы – клубы, бары, тусовки, вечеринки. Оплачивающие долги родители надувались от гордости перед соседями и регулярно плевали на него. Не до конца, родная кровинушка и все такое. Помогли устроиться на работу в «нефтянку». Тут и рос потихоньку, подсиживая коллег, подлизывая кому, где и что нужно, задирая нос перед обычными серыми сослуживцами. Но сколько гонору, сколько апломба?!!