- Нет, кулисы очень глубокие, а маэстро сидит в партере. Да и вообще там, наверно, сейчас все перекрыто ширмами, так что вы вряд ли кого увидите.

Он распрощался со мной - ему надо было к главному администратору, кабинет которого размещался в вестибюле при входе. А я с опаской двинулась в сторону сцены, откуда долетали сейчас фрагменты известной (даже мне!) арии: "Кто может сравниться с Матильдой моей..."

Распахнув обитую железом дверь с табличкой:

"Посторонним вход воспрещен", я оказалась в густом полумраке кулис. Осторожно сделав несколько шагов, я совершенно неожиданно для себя была увлечена вбок чьей-то уверенной рукой и, не успев даже ойкнуть, увидела перед собой знакомые желто-зеленые глаза. В них плавали блики каких-то далеких осветительных приборов.

- Привет! - Лебедев нахально улыбался. - Какая встреча... Что же вы сегодня без охраны?

- Пустите... Вы напугали меня, Николай!

Надо разыгрывать дурочку, попавшую в его сети.

Он ослабил хватку, но локоть мой не выпустил. Наоборот, свободной рукой оперся о стену возле моей головы, так что я оказалась у него в плену по всем статьям.

- Прощенья просим. Но к чему нам церемонии, Танечка? "Вы", "Николай"... Можешь называть на "вы" своего дядю Мишу, у него возраст для этого подходящий. Я для тебя просто Коля.

А еще лучше - "дорогой Коля".

- А не слишком ли ты торопишься... "дорогой Коля"?

- Я тороплюсь? Ну нет, это ты спешишь, дорогая! Только я на тебя за это не в обиде... - Он тихо засмеялся глуховатым смехом. - Только не говори мне, что это не ты была у меня дома вчера вечером.

- Я? У тебя дома? С чего ты взял?.. - Я изобразила невинность, которую застали врасплох.

- Сорока на хвосте принесла! - Лебедев продолжал смеяться. - Я знаю толк в красивых бабах, но все же таких, как ты, дорогая, не так уж много. Так зачем ты приходила?

Глаза у него стали очень поганые, и в них отчетливо читался ответ на им же заданный вопрос.

Признаюсь, определенное воздействие на мое женское начало этот тип все же оказывал... Пожалуй, пора немножко подыграть ему.

- Ну ладно, твоя взяла! Я и правда приходила к тебе вчера. Узнать адрес было совсем нетрудно. - Я тоже улыбнулась. - Ты же знаешь - зачем. Чего спрашивать?

- Ну, положим, знаю... - Желто-зеленые глаза затуманились, и он подался ко мне, помогая себе обеими руками. - Почему же тогда ушла?

- Осторожнее, "дорогой Коля"! То было вчера...

Неожиданно для него я твердо уперлась ладонями ему в грудь.

Черт бы его побрал с его бешеной страстью!

Не хватало еще устроить драку прямо на сцене...

В принципе, меня бы не убыло, если бы я позволила ему поцелуй, но... Я хотела сейчас остаться верной Мигелю.

Но Лебедев понял - отпустил меня и взглянул с насмешливым удивлением:

- Вот как? Ладно, так даже интереснее... Тогда вопрос: а что у нас будет сегодня?

- Вот сегодня и поглядим.

- Когда?

- Вечером. Ты придешь на спектакль?

- На "Иоланту"? Собирался. Хочу послушать, за что они все носятся с этим Федоровым из Нижнего. Но если у тебя есть предложение, то...

- Я тебе все скажу вечером... Коля! - Я метнула ему нежный взгляд. Приходи пораньше, в пять. Я буду тебя ждать.

- Где?

Он, уже не стесняясь, раздел меня своими наглыми кошачьими глазами. Впрочем, он, по-моему, вообще не умел стесняться.

- Где, где... - Я сделала вид, что капризно подбираю место для свидания. - Внизу, в музее!

Там тихо.

К моей радости, Лебедев не выразил ни протеста, ни удивления. Очевидно, привык исполнять мелкие женские прихоти ради достижения конечного результата.

- Ладно, как скажешь. Подходящее местечко. В пять буду там. С надеждой...

- Сможешь взять ключ у Дьякова?

- У Валерки-то? Запросто. Мы с ним пивко пьем иногда. Безвредный мужик. Хотя и лох, конечно. Слушай, а может.., там и задержимся, а? У Валерки есть условия...

- Там видно будет... - Я игриво остановила пальцами его опять приблизившиеся ко мне губы. - Мне пора, директор, наверное, давно пришел. У меня к нему дело.

- Что-то ты, я смотрю, очень деловая...

- Отстань. Хочу к вам на работу устроиться, только и всего.

- Да-а? Давай, давай... А ты кто вообще?

- Да так... Никто. Веду дела в одной конторе.

- Понятненько. Ну, мне тоже пора. До вечера...

Знал бы ты, дорогой Коля, в какой "конторе" я веду свои дела...

В последний момент он удержал меня за руку:

- А все-таки - почему ты ушла вчера?

- Так к тебе же должна была прийти эта Лариса.

- Фи, я бы ее выгнал!

- Ах, вот как ты с девушками...

- Не со всеми.

- А тараканов почему не выгонишь?

- Тараканов?.. - Он вытаращил глаза. - Так это из-за них, что ли?! Ну, ты даешь... Не волнуйся, в следующий раз, когда придешь ко мне, тебе будет некогда обращать внимание на такие мелочи!

Отпустив мою руку, Николай с тихим смехом исчез за ширмой, закрывающей от моих глаз шумную сцену.

Ну что ж, "одинокий странник"! Кажется, сегодня вечером ты угодишь в мою ловушку. Надеюсь, она окажется достаточно ловкой даже для такого фрукта, как ты! Я ее расставлю, а Серега Кедров со своими "фискалами". Бог даст, захлопнут "мышеловку" с добычей.

"Маленький секрет, который позволяет иногда узнавать самые большие тайны..." Именно он навел меня на "гениальную" мысль, за которой я безуспешно гонялась все утро. А неожиданная - но чертовски удачная! встреча с Лебедевьм окончательно решила дело.

Федора Ильича я встретила в коридоре на подступах к сцене. Он действительно отправился уже на поиски исчезнувшей "племянницы" фамозо кантанте, да приостановился с кем-то решить текущие дела. Мы вернулись в его кабинет и уединились за закрытыми дверями почти на целый час. Мне надо было дать моему клиенту множество инструкций на сегодняшний вечер.

Бог знает, что подумала Светлана, когда директор распорядился никого к нему не допускать, ни с кем не соединять и даже никому не сообщать, что за важный посетитель у него находится.

Но это ее проблемы. Главное - что она, по-моему, предана шефу, а значит, исполнила все в точности.

От Федора Ильича я узнала, что мой второй клиент (а по сути, конечно, первый!) сегодня целый день в бегах. Записал интервью на телевидении по поводу сегодняшней газетной "утки", потом в соответствии с программой пребывания отправился на пару приемов, да еще в три часа должен встретиться с секретарем посольства Испании, зачем-то прилетевшим в Тарасов.