А Малкавианы набросились на челов. Выдернули из танца по жертве и впились в податливые тела. И почувствовали, что вместе с кровью в них вливается неведомая сила…

Какая?

Откуда?

Вливается или захватывает?

Кайл попытался задуматься, но Сильва протянул ещё один бокал:

– Пей!

Приказ или совет? Плевать!

Алая жидкость вливается в жилы, и разум поглощён желанием… крови и власти…

– Пей!

Кайл смеётся. Макс ловит ещё одну челу, и та улыбается.

Танцоры пляшут.

Зелёный Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь Москва, Лосиный Остров

Школа Золотого Озера, поиск себя, помолвка с сыном штаб-сотника Измайловского домена – разорвана, человский институт – окончен с отличием, «себя», похоже, обнаружилось в извлечении из земли археологических ценностей. Вполне приличное «себя»…

Никослава распечатала пачку жевательной резинки, достала одну пластинку – никак не могла избавиться от детской привычки – и потёрла один о другой пальцы левой руки. Этот жест выдавал легкую нервозность, и фея Никослава всегда демонстрировала его перед тем, как заняться неприятным служебным заданием.

«Извини, Мира, но я обязана…»

Проверить личную жизнь, заглянуть в шкаф и, возможно, под одеяло, вычислить связующие нити и определить, нет ли среди твоих друзей достаточно сильного и горячего мага, опережающего сейчас команду Надежды.

Люды исключены: мужчины в Зелёном Доме магией не владели, близких подруг нужного уровня у Миры не наблюдалось, а если бы таковая и имелась, то в нынешних обстоятельствах она вряд ли стала бы рисковать карьерой ради мести. Сейчас в Люди всё слишком сложно для необдуманных поступков.

А вот подданные других Великих Домов, особенно мужчины, вполне могли вступиться.

Никослава вновь потёрла пальцы и наконец-то открыла главное досье на Миру, собранное «секретным» полком на основании открытых данных, личных анкет и донесений «подруг». «Секретные» были призваны хранить безопасность Люди, и потому им приходилось влезать в чужие жизни.

«Вальдер де Гренн, чуд, старший подмастерье мастерской Знаний…»

То есть не боевой маг, а историк, хранитель традиций. С Мирой познакомился во время её первой археологической экспедиции – в тот раз шасы собрали смешанную команду для раскопок западных предместий Шангри, и молодая фея влюбилась в увлечённого рыцаря. Бывает.

Если верить досье, роман продлился полтора года и закончился по взаимному согласию. За прошедшее с той поры время у Вальдера появилась жена и двое детей, он историк, а не боевой маг, и поэтому вероятность его участия в нынешних событиях минимальна – судя по отчётам Надежды, её опережал опытный оперативник, умеющий принимать решения едва ли не мгновенно, однако проверить историка нужно.

Никослава набрала мобильный номер чуда, откашлялась и заговорила сразу же, едва рыжий пробормотал: «Да?»

– Добрый день, Вальдер! Меня зовут Инна, клуб «Весёлый Полдень»! Вы ведь уже слышали о нашей новой увлекательной программе…

– Неинтересно, – грубовато ответил чуд, прерывая разговор.

Анализатор подтвердил, что голос действительно принадлежал Вальдеру де Гренну, а телефон, с которого он отвечал, находится на территории Замка.

– Я знала, что ты – травоядный, – пробормотала Никослава, ставя отметку «отрицательно».

И прищурилась, посмотрев на фото второго друга Миры.

«Нега, нав, бизнесмен от искусства, выставки по всему миру, богемная жизнь, философские разговоры, склонность к созерцанию и тяга к прекрасному…»

С подданными князя прелестные феи Зелёного Дома крутили романы нечасто – трудно было мириться с тем, что ты стареешь, а любовник – нет. Тем не менее попадали под обаяние Тьмы и крутили, в каждом поколении находилось не менее двух-трёх дур, уходящих потом в Белые Дамы…

– Клуб «Весёлый Полдень»! Вы уже знаете…

– Никослава? Давно сменила работу? – рассмеялся нав.

– Э-э… – Фее понадобилась целая секунда, чтобы опомниться. – Мы знакомы?

– Три месяца назад в «Ящеррице» пересеклись в большой компании, – тут же ответил нав. – Я твой чарующий голосок хорошо запомнил… Нет желания поужинать? Поболтаем о том о сём, вспомним былые денёчки…

– Три месяца – это уже «былые денёчки»? – опешила люда.

– Время течёт по-разному.

– Э-э… – Напор слегка сбил девушку с толку, однако она сумела собраться. – Сегодня я точно не могу.

– Я тоже, кстати. – Никослава бросила взгляд на анализатор – телефон, с которого говорил Нега, находился в Токио. – Сижу на выставке… Давай через неделю?

– Через неделю у меня помолвка.

– Тогда через шесть дней. Будет что вспомнить после замужества…

«Тоже мне, кóнец», – хмыкнула про себя девушка, но вслух ответила другое:

– Я подумаю.

– Надумаешь – звони.

* * *

…Наарга прервал соединение и тут же настучал SMS «ласвегасам»:

«Проверку прошёл. Кажется, успешно».

Наглый ответ пришёл незамедлительно:

«Мальчик или девочка?»

«Будущий «ласвегас».

«Не льсти себе».

Наарга скорчил аппарату рожу, сунул в карман, поднялся и направился к стойке бара, где его ожидали две модели, мечтающие поработать с известным художником.

* * *

«Отрицательно»?

Никослава собралась вбить в файл именно это слово, но замерла с занесёнными над клавиатурой руками. Задумалась, стараясь понять, откуда взялось лёгкое, едва уловимое ощущение неправильности происходящего? Почему она показалась себе обманутой? Что было не так?

На первый взгляд – ничего.

Нав узнал её голос? Они многое помнят, причём в таких деталях, что даже лучшие колдуньи Зелёного Дома зубами скрипели от зависти.

И вечеринка действительно имела место: в «Ящеррице» гуляли хваны, зазвали к себе всех находившихся в клубе фей, а потом и навы подтянулись… и чуды… Если честно, подробности того вечера Никослава помнила смутно, однако навы на хванской попойке точно присутствовали.

Так что же её беспокоит?

Ничего, кроме того, что Нега находится в Токио, слишком близко от Хабаровска.

Знал он об экспедиции Миры? Возможно. Мог он устроить подруге сюрприз, примчавшись повидаться? Мог.

Например, сегодня рано утром…

И ещё Нега не спросил, почему она, офицер «секретного» полка, назвалась сотрудницей «Весёлого Полдня».