и что самое худшее… неизвестны. Но, конечно, они не могли не помочь, потому что это тогда было бы нарушением их контракта, так что один – под внимательным взглядом волшебницы – наложил заклинание первой помощи для остановки крови и дезинфекции. Более продвинутые медицинские заклинания ему были недоступны. Неизвестное заклинание безмолвия снимать он не стал. Ему нужно защитить жизнь нанимателя, а не помогать тащить их всех в петлю.

— Госпожа, — обратился со всем уважением гоблин. — Я считаю, что господин Тимоти Джоди поспешил с таким решением.

— О? — удивилась она. — И что мне ему передать?

— Передайте вашему господину…

— Владыке, — поправила она его.

— Вашему владыке, — послушно исправился гоблин и продолжил, — что бывают такие ситуации, когда у другой стороны могут быть козырные карты тоже.

— И что за карты? — спросила ведьма.

— Близкие и дорогие разумные, которых он знает всю свою жизнь не лежат на каждом повороте.

— Шантаж заложниками? — спокойно спросила волшебница. — Хорошо, мой господин готов обсудить освобождение заложников через три часа. Но они должны оставаться живы.

— На такое быстрое соглашение мы пойти можем, — кивнул гоблин. Мысленно он выдохнул, потому что Тимоти был готов разговаривать, а не сразу же бросаться заклинаниями.

— Мой владыка требует, чтобы ему были предоставлены материалы, которые будут доказывать, что они живы, — решила продолжить волшебница. — Они должны быть доступны по зрительной связи с возможностью общаться. Если это не будет предоставлено, то договор недействителен и он вас всех уничтожит.

— Хорошо, — скривился гоблин. У них разрабатывалась одна технология по подобию магловской телевизионной связи. Они не хотели, чтобы о ней так быстро узнали. Но… ради решения такого дела он был готов пожертвовать этим открытием. Личный бастион – важнее чем какая-то технология, которую воссоздать было не очень уж сложно.

После этого волшебница растворилась в пространстве, не оставляя никакого следа своего пребывания тут, кроме открытой двери и грязи. Корсиканцы, которые молчали всё это время, выдохнули. Несколько выигранных часов – это уже неплохо. Можно много чего решить.

— Нужно принять план дальнейших действий, — сказал он.

— Не здесь, — ответил лидер гоблинов. — Эта волшебница может быть всё ещё тут.

— Да и пусть, — махнул рукой корсиканец. — Против такой силы идти будет очень сложно, если нереально. Похоже, что Тимоти уже на острове.

— Да, возможно, он не захочет портить отношения со всеми сразу, — сказал лидер переговорной группы гоблинов. — Нужно будет поставить всё так, чтобы открытая конфронтация была совсем невыгодна ему.

— Куда ещё больше накалять конфронтацию, — наконец-то проговорил второй наемник посла Оттона. — Мы шантажируем его жизнями близких и дорогих людей. Такое не прощается.

— Мы это решим, — махнул гоблин, словно отгоняя надоедливую муху. — Или вы боитесь?

— Страха нет, — ответил первый наемник, который наложил заклинание первой помощи на посла. — Но при любом неуспешном повороте событий – вероятность на подобное больше пятидесяти процентов, он нас просто прожуёт и выплюнет.

— Не стоит опасаться... или у вас есть другая информация?, — ответил гоблин.

— Если бы у нас была другая информация, то мы тут бы не стояли, — фыркнул второй наемник швейцар. — Но да ладно, будь что будет, а что будет, того не миновать.

На такой ноте и начали планировать дальнейшие действия.

Новость о том, что эти ублюдки решили захватить дорогих мне людей для шантажа, была не самой ожидаемой. Скажем так… я думал, что они будут только пытаться юлить, а не заходить сразу же с козырей. Я увижу, кого они взяли в плен и уже буду действовать по мере развития ситуации. Наблюдая за всем развитием ситуации через разум Марии, могу сказать, что она была очень зла на них, и была готова разорвать тех в мгновение. Не давая никаких прямых приказов, я наблюдал за тем, как она подавила свою злость ради того, чтобы угодить мне. И это, я могу сказать – прекрасно!

Теперь к другим новостям… Попытки шантажа – это совсем не круто. И жаль, что так просто узнать, кого же шантажируют, я не могу. Для этого нужно время, которого у меня нет. Но да ладно, посмотрим, как повернется ситуация, и кого именно похитили.

Ожидание было тяжёлым потому, что всё время мои мысли соскальзывали на другие темы, связанные с будущими переговорами. Но как только я взял их под контроль, то стало немного легче. Накручивать себя пока что слишком рано.

Три часа в медитации пролетели быстрее, чем можно было подумать. Конечно, они бы и так прошло быстро, но если бы не отдых для разума, то я бы продолжал себя накручивать. С такими эмоциями идти на важный разговор – не самая лучшая идея.

Под полноценным сокрытием я добрался до места встречи. Со мной была Мария, которая ласково прижималась к моей спине, прикидывая, какие действия могут дальше произойти дальше. Облетев вокруг здания, я заметил несколько отрядов, которые пытались остаться незамеченными. Эти отряды были разными, но среди них не было ни одного волшебника, что мог бы мне действительно противостоять. С такими силами, что они выставили, много не навоюешь.

Может быть, у них есть какие-то неизвестные козыри? Но нет… второй облёт – специально для поиска сокрытых артефактов – тоже не принес никаких открытий. Ладно, нужно просто быть готовым в любой момент отходить, если у них появится что-то, что может пронять даже меня.

Ловко приземлившись, я спрятал метлу в мешок и вошёл в зал. На мне всё ещё было полноценное сокрытие и, благо, меня никто не замечал.

— Он должен появиться с минуты на минуту, — проговорил корсиканец.

Гоблин, который сидел на «своём» месте, открыл небольшие часы и посмотрел на стрелку. Чему-то кивнув, он уставился на вход, думая, что я пройду именно через него.

По ментальной связи я отправил Марии приказ оставаться невидимой и ожидать моего сигнала. Больше ничего делать не нужно. Конечно, они будут ожидать чего-то подобного, но любой тип неожиданности в битве – сразу же даёт несколько дополнительных очков форы.

— Приветствую, — сказал я, появляясь именно там, где мне ожидал гоблин.

Все в зале замерли.

— Тимоти Джоди, — первым отозвался гоблин, вставая со своего места. — Я наконец-то рад встретиться с таким известным человеком.