фермерского дома и встретился взглядом с Богартом. Тлеющий и дымящийся язык на секунду вывалился изо рта. Сапфировое пламя вспыхнуло вокруг обнаженного черепа. Судя по всему, Король Пустоты нашел и приручил несколько кровожадных адских гончих Синего Пламени, которые, как известно, бродят по окрестностям. Из охоты на слабых путешественников они превратились в обычных овчарок.

Он вздрогнул, но затем Богарт сосредоточился. Именно поэтому я хочу быть его учеником. Быть настолько могущественным, чтобы усмирить всех этих жестоких животных за такой короткий промежуток времени… Мне это нужно. Таким образом, дедушке больше не нужно будет жить в позоре здесь, в этих землях эфира…

Он подошел к Королю Пустоты и его деду, которые стояли под одной из яблонь и рассматривали упавшие плоды.

«Идея состоит в том, чтобы выжать сок, а затем оставить сахар на некоторое время для брожения. Я вылеплю несколько огурцов из пиломатериалов в бочки для фактического процесса ферментации». — говорил Король Пустоты. Он нахмурился. «Я думаю, что моя аура должна иметь какое-то влияние на то, как быстро это происходит, но я не могу точно сказать…»

«Ах, чтобы сделать определенный сорт алкоголя?» Деметриус кивнул. Он взял яблоко и откусил кусочек. Он задумчиво облизнул губы и бросил фрукт в загон для сухопутных моржей. — Впрочем, не будет ли он слишком сладок для алкоголя?

«Тогда это становится делом вкуса. Кому-то понравится, кому-то нет». Король Пустоты пожал плечами. «Большая проблема — выжать их все и очистить от мякоти. Если мне придется делать это вручную, я сделаю это, но я бы предпочел, чтобы мы нашли процесс более автоматизированным».

— Или еще дешевой рабочей силы, — усмехнулся Деметриус.

Богарт держал спину прямо, когда шел вперед. Ни одна из фигур не признала его. Фактически, единственное подтверждение, которое он получил, было от зверя, которого он не видел. Адская гончая Синего Пламени размером с лошадь с двумя головами поднялась с того места, где она бездельничала, и пошла навстречу Богарту. Он издал низкий предостерегающий рык.

«Полегче, Дуо», — наконец поднял голову Король Пустоты. Его изумрудные глаза внимательно изучали Богарта, когда адская гончая вернулась, чтобы бездельничать на солнце. “Да?”

Богарт облизал губы. «Я поймал трех миниатюрных зверей Аракиса. Я… я готов принять ваши учения.

Двое пожилых мужчин обменялись взглядами. Король Пустоты швырнул яблоко, которое держал, и одна из адских гончих взлетела вверх и схватила фрукт прямо в воздухе. Он громко съел яблоко, пока Король Пустоты шел к нему. “Так что у тебя есть. Вы двигаетесь довольно быстро. Ладно, тогда давай придумаем, что я могу для тебя сделать. Подписывайтесь на меня.”

Король Пустоты провел Богарта назад, мимо холмов Ара Фруктов и специально созданного каньона за ними. Богарт поморщился и наклонился вперед, пересекая его, сопротивляясь постоянному порыву ветра. Внизу каньон открывался в широкую и круглую область, где воздух был совершенно неподвижен: идеальное место для тренировок.

Зверь Аракиса, которого Король Пустоты подчинил ранее, поднял голову, когда дуэт шел вниз, но почти сразу же начал откидываться, когда заметил, кто это был. Богарт не мог не заметить нескольких меньших взрослых Зверей Араки, слоняющихся поблизости, со свежими ранами, вероятно, нанесенными хранителем Плодов Ара. Позади них трое юных зверей Аракиса чирикали и смотрели на Богарта, надеясь увидеть, как он страдает.

— Итак, чему ты хочешь, чтобы я тебя научил? Король Пустоты подошел к центру арены и развернулся на каблуках. Он широко раскинул руки, серое пламя вспыхнуло по его телу. От одного взгляда на него у Богарта заболели зубы. «Ты ищешь власти. Но у власти может быть много чего и у нас не так много времени. Итак, вы хотите найти способы увеличить свой вес Пустоты? Мой метод конденсации ядра Пустоты? Способы увеличить вашу статистику?»

«Я хочу…» Богарт вздохнул. «Научиться драться, как ты».

Король Пустоты склонил голову набок. Его изумрудные глаза блестели. — Сражаться, как я?

«Физически, как ты двигаешься». Боль от взгляда на Короля Пустоты распространилась от челюсти Богарта к его шее, а затем и к голове, но он заставил себя не отводить взгляд. Ему нужно было доказать, что он достоин обучения. «Я понимаю, что некоторые люди являются частью школ боевых стилей в эфирном мире. Если у тебя есть боевой стиль… научи меня этому».

“Ой. Ха. Король Пустоты ослабил давление и почесал щеку. «Это, безусловно, то, что я могу сделать. Ты… используешь копье?

“Нет. И я не планирую брать какое-либо оружие. Богарт посмотрел на свои сжатые кулаки. «Мой отец сражался только руками. Так что я тоже буду».

«Хм».

Богарт замер на этом тихом шуме. Он сильнее сжал кулаки и опустил голову. Он понял, что то, о чем он просил, было неразумным; Король Пустоты явно использовал живое копье, привязанное к его талии, чтобы сражаться, хотя он еще не продемонстрировал свои способности с ним. Оба просили изучить его стиль боя, отказываясь сражаться таким же образом, было явным проявлением неуважения. Но в то же время.

«Ну, я не силен в обучении, но я думаю, что смогу показать вам дух этого», — в конце концов сказал Король Пустоты, прервав задумчивость Богарта и заставив его вскинуть голову. Король Пустоты сделал жест. «Сначала мне нужно получить базовый уровень. Сделайте несколько кругов по местности. Некоторые прыгуны наносят несколько ударов».

Смущенный, но просто довольный, что согласился, Богарт так и сделал. К концу запрошенных упражнений Король Пустоты кивнул. «Хорошо, я в основном понимаю ваши ограничения. Для спарринга я уменьшу свои характеристики, чтобы они соответствовали вашим. Примите боевую стойку; Я прямо продемонстрирую твоему телу, как сражаться в роли Призрака Копья.

С кожей, покалывающей от нервов, Богарт насторожился. Он сузил глаза и посмотрел на Короля Пустоты, который неестественно неподвижно стоял напротив него. И все же, несмотря на опасность, он почувствовал, как его кровь начала пульсировать. Если бы им приходилось полагаться на одну и ту же статистику в бою

Застонав, Богарт открыл глаза. Король Пустоты стоял над ним с извиняющимся выражением лица. «Извините за это, не очень полезный урок, а? Я забыл, что работаю с развитой статистикой по всем направлениям. Давайте попробуем еще раз: я подавлю себя примерно до 80% ваших характеристик».

Сердце Богарта затрепетало, когда он заставил себя встать на ноги. Он действительно… нокаутировал меня без моего ведома, с моей статистикой?

Он принял еще одну боевую стойку, его уверенность пошатнулась. Король Пустоты снова замер, и на этот раз инстинкты Богарта кричали об опасности. На самом