Костя засмеялся.

— Да нет. Я клиентам доверяю. Такие меры безопасности считаю излишними.

— Ладно. До встречи. Минут через пятнадцать я буду у тебя.

В Костин кабинет я прошла без особых приключений. А Костя чуть со стула не свалился.

— Ма-атерь Божья! Это где ж твои прелестные белокурые локоны?

Я развела руками:

— Увы и ах! Но я здесь ни при чем. Обстоятельства. Подпольная жизнь еще не на то сподвигнет.

— Ну-ну. А вообще-то, черные волосы и зеленые глаза тоже неплохое сочетание. И прическа тебе идет. Ты еще больше похорошела.

— Спасибо, Костя, за комплименты.

— Почему комплименты? Это сущая правда. Так что же тебя ко мне привело?

Я не стала выкладывать ему подробности, а просто сказала, что хочу совершить одну сделку и остаться при этом за кулисами.

— Так-так. Очень интересно. Давай поподробнее.

— Ну, скажем, одного человека очень интересует одна вещь, которая имеется у меня. Он готов за нее выложить определенную сумму денег и будет просто счастлив, когда она попадет к нему в руки. И в то же время, зная, что владелицей вещи являюсь именно я, он может уничтожить меня физически. Перспектива быть уничтоженной меня не привлекает, но продать эту вещь ему мне крайне необходимо.

Костя задумчиво вытащил из пачки сигарету, предложил мне.

— Нет, я уже передозировала никотин сегодня. Так как? Это возможно?

— А что же это за вещь такая?

— Кассета магнитофонная.

— То есть, если я правильно понимаю, шантаж?

Он выпустил дым колечками.

— Зачем так грубо? Мы можем это назвать более мягко, например покупка ценной информации.

— Каким же образом я могу помочь тебе в этой сделке?

Я изложила ему свои соображения.

— От тебя не так уж много требуется. Только подсказать своим сотрудникам, что я твоя знакомая. И все.

— Ну и аферистка ты, Таня. Кто тебя обманет, тот и дня не проживет. С тобой только свяжись. Вообще-то, все это мне не слишком нравится.

— Ничего, все о’кей. Ничто нас в жизни не сможет вышибить из седла — такая уж поговорка у Танюши была.

— У тебя, кроме всех твоих необыкновенных данных, еще и дар поэтический? — Он затушил сигарету и улыбнулся.

Я рассмеялась:

— Не льсти, Костя. Ты же знаешь, что это плагиат.

— Да-а. Куда же подевались бескорыстные Шерлоки Холмсы и Эркюли Пуаро?

— Можно быть и бескорыстным, но только не в том случае, когда сам себе на жизнь зарабатываешь. Ты ведь тоже на роль Мороза Ивановича, который Настеньку златом да серебром осыпал, не претендуешь. А мой хлеб нелегкий. Если бы этот господин не развил сам бурную деятельность, то кое-кто жив был бы, а мне не было бы необходимости от честных людей и от милиции прятаться.

Сказав про милицию, я вдруг вспомнила о ребятах, которые моим баллончиком причастились. Мне перед ними хоть извиниться надо. Я решила, что осуществлю это сразу после беседы с Костей. Я поднялась.

— Так что, Костя, я не чудовище, а продукт своего времени. А у тебя зато солидный клиент прибавится. Мне пора. Значит, завтра в десять в зале банка «Стинко»?

Костя, поднявшись вслед за мной, развел руками:

— Что с тобою поделаешь, Танюша, убеждать ты умеешь.

— Ну вот и чудненько. Пока, Костя, до завтра.

— Пока, детектив-философ.

Я села в свое авто и, посетив супермаркет, отправилась в отделение УВД заглаживать свою вину, договорившись предварительно с Кирей по телефону.

Киря ждал меня в своем кабинете.

— Явилась, героиня дня? Ты же вроде сегодня не собиралась порадовать нас своим присутствием.

— Всему виною совесть, Владимир Сергеевич. Замучила она меня, проклятая, последние полчаса.

— Долго же ты мучилась.

— Ладно, хватит издеваться. Пинкертоны-то те на месте, которых поневоле обидеть пришлось? Я к ним со взяткой, вину, так сказать, искупить.

— Где-то здесь обретались. Тут сейчас все с твоим Аркановым носятся. Кстати, жена Сабельфельда и Галиулин сбежали.

Я пожала плечами:

— Это только подтверждает их вину. Испугались, значит.

— Родственница Татьяны Александровны сказала, что вечером к ним подруга ее заходила. Черненькая, вроде тебя. — Киря хитро улыбался.

— Заходила. Только меня к ней не пустили. Ты же и это знаешь.

— Знаю. Только кажется мне, что не зря ты там вчера появлялась. — Он продолжал улыбаться.

— А вот когда кажется — крестись, неблагодарный. Зови ребят. Я поговорю с ними и уйду. Я еще не все дела завершила. А кроме того, я в родной обители после того раза не была. Соскучилась до боли в сердце. Сегодня-то хоть меня там ваши господа ждать не будут?

— Кому ты теперь нужна? Разве что Андрею с Санькой, чтобы тебя отстегать как следует.

— Ну так и зови их. На месте и разберемся.

Киря вышел из кабинета и минут через десять вошел с ребятами.

— Это та самая дама, которая вас покалечить пыталась. Только она замаскировалась лихо.

А я, прикинувшись овечкой, смиренно обратилась к ним, скорбно опустив голову:

— Повинную голову меч не сечет, ребята. А я к вам с дарами природы.

Они переглянулись и рассмеялись.

— Ну и чертовка твоя знакомая, Киря.

Я выставила литр коньяка и выложила яблоки.

— Это вам от Тани Ивановой. Извините уж меня, ребята. Мне ничего больше не оставалось делать. — Я обезоруживающе улыбнулась. — Надеюсь, я прощена?

— Если с нами вечерком за мировую выпьешь, — сказал Андрей.

— Нет, ребята. У меня дел на вечер куча. Я с того самого момента еще дома не была.

— Тань, а это случайно не ты за котенком приходила? — спросил Андрей.

Я скромно пожала плечами.

— Ну, значит, не мы одни с тобой лопухнулись. Не так обидно. — Они дружно рассмеялись.

— Вообще-то, если б ты не была нашей коллегой, стоило бы тебя за хулиганскую выходку привлечь.

Поболтав с дружной мужской компанией еще несколько минут, я взглянула на часы.

— Ну, мне пора. С вами хорошо…

— А без нас лучше, — дополнил понятливый Киря.

— Нет, конечно. И все же пока, ребята. — Я сделала им ручкой и испарилась.

Маленький работал на одном из предприятий Трубного района, поэтому мне пришлось мчаться на всех парусах, чтобы не опоздать. Прохожие на тротуарах шарахались в сторону и плевали мне вслед. Я понимала, что грязный душ — процедура малоприятная, но красться по лужам осторожно не имела возможности.