Я не хочу подсчитывать, когда это могло произойти, не хочу знать, не хочу даже задумываться об этом. Был ли этот ребенок зачат до поездки в Лиссабон или после, например? Зачем я задаю себе этот вопрос? Я не хочу знать. Но как же такое произошло? Вот почему у нее теперь прилизанная прическа. Лиза говорит, у беременных часто бывают сальные волосы. Да уж, про что, про что, а про беременных Лиза знает все.

— Хотя, — произнесла Лиза лукаво, — по-моему, это здорово, когда в доме малыш. Если хочешь, я буду приходить и помогать тебе и все такое… ну дальше вы знаете.

Свадьба через три недели. Через три недели у меня будет мачеха, не злая, но глупая, что, наверное, еще хуже, а также две невыносимо тупых сестрины. А еще через пять с половиной месяцев родится наполовину их ребенок. Не знаю, как мне справиться со всем этим. Написано ли хоть в какой-нибудь книге, что делают люди, попавшие в подобную ситуацию? Мне не то что нужно знать, что они делают, а то, что я не одна такая. Мне хочется выкинуть какой-нибудь номер, сделать что-то ужасное, но я не могу, потому что слишком хорошо воспитана.

Я еще не видела Мэгги, с тех пор как узнала чудовищные новости, но, по словам отца, они все в восторге, что будет ребенок. Уверена, он специально сказал мне это, чтобы причинить боль.

Все заняты подготовкой к свадьбе: все вечера отец висит на телефоне, хочет, чтобы все в новоиспеченной семейке остались довольны. Но так не получится. Это невозможно, чтобы мы смогли ужиться.

Вчера вечером я усадила отца перед собой и велела рассказать о своих планах в деталях. Он что-то говорил, но казалось, он опускает какие-то подробности. Церемония бракосочетания пройдет в офисе регистрации, и он пообещал, что пышного торжества не будет. Они не собираются заказывать большой свадебный торт, и никаких подружек невесты, разодетых в тафту, не будет. Но мне слабо верится, что Эшли и Алва упустят шанс воткнуть в волосы цветы и надеть белые перчатки. Но если они все же решат быть подружками невесты, я откажусь идти на свадьбу. Я и так не хотела идти, но Имилда говорит, это будет удар для отца. И все же, если они устроят весь этот дурдом, никто не отнимет у меня права не ходить на эту жуткую свадьбу, и об этом я предупредила отца.

Потом я объяснила, что когда спрашивала о его планах, я имела в виду вовсе не свадьбу. Меня интересует, кто, где собирается жить и как это реально будет происходить. Судя по его виду, ему не очень понравился этот вопрос, зато я была довольна собой. Похоже, спокойные разговоры о наболевшем более эффективны, чем крики и скандалы. Один ноль в мою пользу. Больше всего ему, конечно, не нравится тема о переезде семейства Мэгги в наш дом. Свой они собираются выставить на продажу сразу после свадьбы. Я напомнила ему, причем абсолютно спокойно, без эмоций, что несколько недель назад он сказал, что это и мой дом тоже и ни один человек не переступит его порог, пока я не соглашусь. Тут он совсем растерялся и извинился. Вот теперь я почти ликовала, но этот момент длился недолго. Ситуация-то все равно оставалась прежней. Потом он сказал очень осторожно, что обстоятельства изменились и он ничего не может поделать, потому что прежде всего должен думать о ребенке. Для Мэгги этот ребенок оказался очень кстати.

Я пыталась вообразить, на что это будет похоже: она готовит на нашей кухне, смотрит наш телевизор, разговаривает по нашему телефону, ее тапки стоят на полу под кроватью, где спала мама, ее отпрыски развалились на нашем диване, ее «тампаксы» на полке в нашей ванной, а ее волосы, снятые с расчески, брошены в нашу корзину для мусора. И все это мне так не нравилось!

Я думаю, мне надо прямо сейчас заняться разборкой маминых вещей. Это ужасно, что многих из них теперь не будет в доме, но так я, по крайней мере, смогу защитить их. Я бы не вынесла, если бы Маргарет открыла шкаф и сдвинула мамины блузки, чтобы освободить место для своих чудовищных полиэстровых кофточек.

Только что меня пронзила ужасная мысль: этот ребенок будет наполовину принадлежать им! Кошмар! До меня дошел весь смысл этого ужаса. О мама! Я хочу, чтобы она появилась здесь, но в то же время не желаю, чтобы она увидела все происходящее. Мне трудно без нее. От Лизы нет никакой пользы — думаю, она просто любопытничает, я не чувствую с ее стороны настоящей дружеской поддержки, и, кстати, у нее у самой проблемы с мамой. И даже Имилда не в состоянии до конца проникнуться моими печалями. Хотя нет, так говорить про нее нечестно. Я думаю, она все правильно понимает, но ничем не может помочь, разве что приходить сюда. И она по-своему права. Она звонит мне каждый день, и по выходным мы проводим много времени вместе. Иногда она обедает у нас, а иногда я иду к ней и остаюсь на ночь. Я рада, что она живет отдельно. Хоть иногда я могу отвлечься.

У нее стал виден живот. В школе это выглядит как-то неловко. Некоторые девочки уже заметили. Кто-то рассказал, что пятиклашки спорят: кто отец? Этан или мистер Грави? Если бы они знали правду! Но скоро все равно все станет известно. Я не смогу скрыть, что одна из учительниц вышла замуж за моего отца, тем более скоро родится ребенок.

Для Эшли и Алвы это все очень хорошо. Они учатся в другой школе. Возможно, там никто ничего не подозревает. Временами мне так хочется иметь волшебную палочку, исполняющую все желания. Я проснусь — и как будто ничего не было. Как будто мне снился дурной сон, и все случившееся — неправда, просто ужасное недоразумение.

Но вот в чем я уверена на сто процентов: никогда не забеременею, пока не выйду счастливо замуж. Уж лучше уйду в монастырь.

Вчера была свадьба. Эшли и Алва, правда, не были подружками невесты. Отец сказал, что это нечестно, если они будут подружками невесты, а я нет. Маргарет ответила, что я тоже могу быть, но я сама не захотела, и отец сказал, что тогда никто не будет. Уже не помню, когда последний раз отец принимал мою сторону. Может, он начинает жалеть о содеянном. Ну что ж, теперь слишком поздно!

Так вот, я не договорила. Я сказала себе, что я буду не я, если Эшли и Алва не нарядятся, как гейши, и я не ошиблась. Эшли нацепила бусы из жемчуга. Накануне свадьбы я сказала отцу за завтраком, что смогу прийти лишь к концу церемонии, и извинилась, объяснив, что не знала раньше, что так получится. Он побледнел. На какой-то момент я забыла, насколько я расстроена, и упивалась собой. Пусть он поймет, что в этом полностью его вина. Мне даже стало его немного жаль, но я продолжала поедать хлопья (отец был слишком занят в последнее время, чтобы готовить нормальные завтраки) и не промолвила больше ни слова. Тогда он тяжело вздохнул и ответил, что это мое дело и он не вправе принуждать меня. Я сказала, что так получилось и не собиралась вредничать (хотя в глубине души знала, что лукавлю). Он ответил, что все в порядке, и тогда я обошла стол, встала рядом с его стулом и слегка обняла его. Он похлопал меня по руке и ничего не сказал, но я думаю, этот жест означал, что он простил меня, — в конце концов, идти или нет, решать мне. Зачем я должна против воли лишний раз общаться с семьей Мэгги, улыбаться и веселиться с ними?