– А как я могу этот фильм спокойно смотреть, если персонаж моей жены – стервозный и меня каждую минуту достает?

– Смотри, ты говоришь, что жена твоя стерва. А ты задумывался почему?

– Что значит «почему»? Стерва – она стерва и есть!

– А ты сам не думал, по какой такой причине?

Я пожал плечами.

– Вот ты думаешь, что она такая сволочь и тебя мучает просто потому, что она такая? – с подколом спросил Вадим.

Я кивнул:

– Ну да, а как же еще!

– А вот и нет, – улыбнулся Вадим. – Во-первых, потому что она со своей мамы пример берет, а во-вторых, она сама запуталась!

– Как это?

– Очень просто: она видит вокруг много всего, всего этого хочет, а когда не получает того, чего хочет, начинает винить в этом окружающих. Прежде всего тебя, потому что именно тебя она считает ответственным за все плохое. Ты же муж, должен ее золотым дождем осыпать! В смысле, не тем дождем, другим! Ну, ты понял!

Я засмеялся:

– Так и что с того?

– Ничего. Просто дура она, ее пожалеть надо!

– А мне-то что ее жалеть? Если она мне житья не дает?

– Ты сам решай, что тебе делать, я тебе ее мотивы объясняю, и стервой считать ее не надо, она запуталась просто. – Вадим скорчил гримасу «се ля ви». – Я, пока это не понял, тоже первую свою ненавидел, а как дошло до меня – сразу легко стало!

Только я хотел возразить, что это понимание не стало причиной их дальнейшей счастливой жизни, как появился Денис. Судя по улыбке, настроение у него был превосходным.

– Как дела? – почти хором спросили мы с Вадимом, в случае Дениса этот вопрос был совсем не праздным.

– Как сажа бела!

– Слышь, ты, знаток фольклора, давай не темни, как там у тебя на семейном фронте? – спросил Вадим как-то очень серьезно.

– Нормально все, – кивнул Денис. – Вот сегодня вернулся в семью, договорился с женой о нейтралитете. Будем пока вместе жить. Ну чтоб детей не расстраивать, да и мама моя вдруг чего-то забеспокоилась…

– Вот и славно, – вздохнул Вадим, – а то не по-человечески как-то получается! Женя моя уже весь мозг мне вынесла: когда Денис, мол, вернется, хоть ты ему голову на место поставь! У нас же свадьба совсем скоро, а вы с Таней у нас свидетелями быть должны!

– Да уж, – махнул рукой Денис, – нашел причину – свадьба! Да я, если честно, только ради дочек вернулся, да и квартиру слишком дорого снимать. А еще Белоснежка моя заявила, что замуж выходит!

Мы с Вадимом, не сговариваясь, сделали вопросительно-сочувственные лица.

– Нет, конечно, со мной она и дальше встречаться будет, да и еще пара вариантов в разработке есть, но мне дешевле гостиницу иногда снимать, чем квартиру на месяц, а жена готовит, рубашки гладит, ну и так далее. В общем, вернулся.

Про себя я отметил, что Аня готовить не умеет и не любит (непонятно, что было первично в этой цепочке), но говорить об этом не решился – совсем меня засмеют. Мои недавние размышления в ЖЖ на счет поддержания мифа о собственной успешной жизни находили практическое подтверждение.

– Ты лучше расскажи, как там у тебя с Аней дела обстоят? – решил переключить с себя внимание Денис.

Я вздохнул и в общих чертах рассказал, как я чуть было не опустился до рукоприкладства, как попытался с ней поговорить о счастье, как она мне пальцем у виска покрутила и посоветовала подумать о более практичных вещах. «Вот квартиру побольше купим, и будет нам счастье!» – процитировал я.

Денис отхлебнул пива:

– Брателло, а ты хоть сам-то знаешь, что это за счастье твое?

– Точно не знаю! Вот чего не хочу – знаю точно! А чего хочу – нет! Если я этого никогда не видел, то откуда мне знать? Я ведь долго думал, чего же я хочу. Какого счастья, есть ли оно? Стал смотреть на других: на коллег, на друзей, – и тут до меня дошло! Об этом счастье никто не думает. А зачем?! Есть более насущные вопросы: пива на вечер купить, диван новый, телевизор, по горящей в Таиланд слетать, квартиру надо новую – вот так и едут по накатанной, понимаешь? Какое там счастье? Чушь какая!

Денис снисходительно скривил губы:

– Макс, не ты мне еще недавно говорил, что свою Аню любишь?

– Ну, я. – Мне стало стыдно. Врать друзьям очень нехорошо.

– Значит, не любишь! Если б любил, то про диван бы думал и про Таиланд, а не про счастье! Вот у меня знакомый есть один, живет с женой уже лет восемь, двое детей, и любит ее, хотя жена эта уже три раза из дому уходила.

– Куда уходила? – хмыкнул Вадим.

– К любовникам! Причем к разным! Ей как моча в голову стукнет, так она собирает вещи и валит, а он детей в садик, в школу, готовит, ну, все как положено. А потом через пару месяцев – бах! Она домой обратно тащится! Вот третий раз недавно вернулась!

– Знаешь, – не мог я сдержать улыбку, – я был бы просто счастлив, если бы со мной такое произошло! Нет, конечно же потом на пушечный выстрел бы ее не подпустил к себе. Но мне такое счастье не светит.

– Значит, сам уходи!

– А ребенок?! Как я его оставлю?! Если я уйду, то она для Кирюши сделает из меня монстра, чтобы он меня ненавидел!

– Ты не думал вообще, зачем мы детей заводим?

– Ну как… – протянул я. – Продолжение рода, наверное…

– Какого рода? – засмеялся Денис. – Очнись? Ты что, последний из Тюдоров? Для женщин ребенок – это прекрасный заложник: мужик никуда не денется, – хорошо еще, если подсознательно, а не расчетливо. Для мужчин ребенок – это вообще что-то непонятное, лет в двадцать – так получилось, в тридцать – все так делают, в сорок – а когда еще, если не сейчас. В крайнем случае, чтобы женщину при себе удержать.

– Вот это ты хватанул! – не выдержал Вадим.

– Придумывать бы не стал, есть пример из жизни, – уверенно сказал Денис, – потом как-нибудь расскажу. Короче, брателло, – он взял меня за плечо, – ты все понимаешь, это уже хорошо, теперь надо решение принять.

– Я ребенка бросить не могу, – твердо заявил я.

– Значит, терпи, если из-за ребенка… Только любовницу себе заведи! Сколько раз тебе говорить!

– Это что, собака, чтобы ее завести?! Или кукла заводная?

– Во-во, тебе как раз заводная кукла и нужна, иначе крыша совсем съедет! – заржал Вадим.

– Нет, ну сам посуди, а где ее взять-то? Девушек свободных в моем окружении нет совсем! Все с бойфрендами, женихами, мужьями.

– Понимаешь, брателло, все они делают вид, что несвободны, потому что быть без парня для девушки – это означает быть неудачницей! Вот они на каждом углу звонят – у меня, мол, парень, у меня все в порядке! Понимаешь?

Я пожал плечами: