– Я же ничего не ела! – сказала она так громко, словно в квартире жил слуга, который услышит просьбу хозяйки и тут же накроет стол. – Я хочу есть, – повторила она, но уже не так громко.

Так и не перекусив, она принялась наводить порядок. Всегда перед большой работой, перед тем, как засесть за компьютер и начать писать, квартиру следовало привести если не в идеальное состояние, то в близкое к идеальному. Она сложила разбросанную одежду, обрезки газет смяла в огромный ком. Сумку с кассетами с трудом затолкала в стенной шкаф, снесла на кухню грязную посуду: чашки, бокалы с размокшими лимонными дольками, ложки, которые валялись где ни попадя, пепельницу, полную окурков.

Постепенно в квартире стало немного светлее. Белкина перевела дыхание:

– Есть хочется, – опять произнесла она во весь голос. – Но еще не вечер.

Загудел пылесос, всасывая в себя все, что осталось валяться на полу. Белкина работала рьяно, в голове крутились пока еще путаные мысли о порнографии, о малолетних девочках, втянутых в преступный бизнес. Иногда всплывало лицо главного редактора, его глаза за стеклами очков, вспотевшая лысина, облачко дыма над трубкой.

«Нет, Белкина, ты молодец. Все-таки Бог есть, а у Дорогина легкая рука. Это же надо, из огромного количества кассет купил ту, которая дает ключ, дает тему. Теперь в материале почти ничего не придется выдумывать. Трагедия в микрорайоне еще у всех на устах, еще и сорока дней не прошло с момента гибели девчонок, – Белкина помнила имя и фамилию каждой. – Как это произошло? Как девочек втянули в преступный бизнес? Почему они бросились с крыши? Во всем предстоит разобраться. Неужели никто не знал, чем троица занимается? Я уже это знаю, мне это уже известно. А если знаю я, журналистка Варвара Белкина, то об этом узнает вся Россия. Эх, проклятые гады! А он мне еще предлагал написать положительную статью о порнографии! Нет, положительную статью об этой мерзости я писать не стану. Я наворочу такого, что волосы на голове станут шевелиться, даже чертям станет тошно, даже у людей с железными нервами мурашки побегут по спине, а ладони станут потными. Гады, забыли Белкину. Но ничего, пройдет неделя, как обо мне опять все говорить начнут. А коллеги завидовать станут.»

После того как пылесос очистил квартиру от пыли, Белкина бросилась на кухню. Мытье посуды съело больше часа, и за это время Варвара успокоилась, полностью пришла в себя. Возбуждение исчезло, теперь она находилась в рабочем состоянии. Мучил лишь голод. «Устрою себе солидный ужин.»

Стряпня заняла десять минут. В холодильнике нашлись четыре яйца, кусок засохшей ветчины. Яичница была обильно полита кетчупом. Варвара даже не переложила ее со сковородки на тарелку, она ела, стоя у плиты, уплетала за обе щеки. Спохватилась, лишь когда дно сковородки оказалось чистым и блестящим, в нем можно было видеть даже отражение лампы с абажуром.

«Ну вот, теперь я сыта. Черт подери, клялась, божилась после шести часов вечера не есть. Да ладно, за компьютером калории сгорят до последней. Работа – это здорово, работать я люблю.»

Запив ужин пивом, Белкина схватила телефон.

Дорогин и Тамара сидели в это время в большой гостиной перед телевизором. На коленях Тамары дремал рыжий котенок, Тамара его нежно гладила. Сергей смотрел на экран телевизора.

– Как дела у Варвары? Чем занимается? Как у вас прошел день?

– Скажу, не поверишь.

– Даже если ты скажешь, что вы с Варварой были в центре подготовки космонавтов или еще круче, что вы летали на Луну, я в это поверю.

– Если бы это, – улыбнулся Сергей. – Мы занимались совершенно другими делами.

– Спали?

– Что, похоже? – вопросом на вопрос ответил Дорогин.

– По тебе не видно, на шее у тебя нет синяков от укусов и поцелуев, губы не припухли, глаза не бегают. Дорогин рассмеялся:

– Дорогая, мы были очень близки к тому, что ты предположила.

– Не может быть! Она собиралась затащить тебя в постель?

– Нет, так сложилась ситуация, что мы могли оказаться в постели.

– Ну-ка, ну-ка… – Тамара сбросила котенка, резко повернулась к Сергею. – Рассказывай.

– Допрос с пристрастием?

– Допрос, причем самый строгий.

– Утром мы поехали на Горбушку.

– Горбушку?

– Да, поехали покупать кассеты с порнофильмами.

– Что? – Тамара заулыбалась. – Порнофильмы и ты? Пока у меня все это не укладывается в голове.

– Да. Ей дали такое редакционное задание. Мы приехали на рынок, ее в один момент отшили, уж слишком она известна. Оказывается, ее рожу знает каждый торговец кассетами.

– Я в этом не сомневалась. Такую женщину один раз увидишь и уже никогда не забудешь.

– Так вот, – продолжал Дорогин, – она купить кассеты не смогла, пришлось покупать мне.

– Твоя рожа, – немного зло сказала Тамара, – к этому располагает.

– Вот видишь, ты уже злиться начинаешь. Я же тебе не рассказал до конца.

– Только не вздумай врать, – в глазах Солодкиной читались интерес и легкий испуг.

– Я накупил кучу кассет. С ними мы приехали к Варваре домой. Я хотел уйти, но пришлось смотреть.

– И как просмотр? – издевательски произнесла Тамара.

– Просмотр как просмотр. Ты что, никогда порнуху не смотрела?

– Приходилось, знаешь ли…

– В какой компании ты ее смотрела?

– В одиночестве, – резко произнесла Солодкина.

– А нам пришлось смотреть вдвоем.

– Вы возбудились? Она стала к тебе приставать?

– Нет.

– Ты врешь!

– Нет же, нет, Тамара, успокойся, никаких приставаний не было.

– Ох уж эта Белкина! Я ей все выскажу. Своего мужика нет, так чужим голову крутит.

– Все закончилось чинно и благородно. Я оставил ее в одиночестве с целой сумкой кассет.

– Она их смотрит?

– Работа у нее такая. Ты же читаешь истории болезней, хоть тебе это, может быть, не очень приятно и интересно.

– Я людей спасаю, – не без гордости произнесла Тамара.

– Она тоже думает, что людей спасает. Это ее работа.

– Но ты здесь при чем, Сергей, я этого не могу понять? Ей надо писать какой-то дурацкий материал, вот и пусть сама покупает, сама смотрит. А если бы тебя арестовали?

– Никто же не арестовал. Таких, как я, пруд пруди. И торговцев, кстати, хватает. Даже не думал, что так легко и просто можно купить порнофильм. Подходишь и говоришь: у вас есть что-нибудь покруче? Тебе отвечают: «Конечно, подождите». К тебе подходит человек, и у него есть то, что тебе надо.