обходила, задумалась над чем-то, остановилась, ну я и проскочил.

– Еще раз сбежишь по неизученным пространствам, уши оборву!

– Чувствую, не стоило тебе напоминать, что я ее подросток, да?

В ответ Лианелла рассмеялась. Она взаправду вела себя, как разъяренная мамаша. Но только из чувства любви, ведь никого ближе Джарвина у нее не было.

– Кстати, о подростках. Что ты думаешь про Аму?

Джарвин распрямился, как пружина, потом обмяк:

– А что мне думать про Аму? Она, кажется, славная девушка.

– Нравится, да?

– Ты правда хочешь это обсудить? – вскинул брови Джар.

– А почему бы и нет? Ты же мне как младший брат, я переживаю о твоих чувствах.

– Ты бы лучше о своих переживала. Тебе уже тридцать, а ты до сих пор никого близко к себе не подпускаешь. Неужели ты не хочешь найти кого-нибудь, создать с ним семью?

Ли будто в живот ударили. Воздух так резко покинул ее тело, что она боялась задохнуться.

– Да, кстати, ты просил напомнить тебе, чтобы ты сделал обзорное окно в фургоне.

– Точно! Где же у меня лежат чертежи автомобилей?

Последнюю фразу Джар договаривал уже по пути в фургон. Иногда, чтобы его отвлечь, даже не приходилось напрягаться. Удобное качество для крайних случаев вроде этого.

Джарвин стоял на пороге, когда из фургона раздался истошный женский крик. Маг бросился внутрь, Ли побежала следом. Когда она заскочила в фургон, то увидела Аму, сидящую на полу и левитирующего над ней мужчину в черном. Джар к тому времени уже стоял напротив, гневно совершая пассы рукой, чтобы удерживать свою жертву как можно ближе к потолку.

Ли бросилась к Аме и обняла ее.

– Что случилось?

– Я шла к выходу, когда он напал. Ли, представляешь, он мне мешок на голову набросил!

– А что же не оглушил сначала? – спросила Ли, повернувшись к нападающему.

Он что-то невнятно пробормотал.

– Что, неудобно висеть мордой вниз, да? А на маленьких девочек нападать удобно?

Для убедительности вопроса Лианелла крепко и болезненно ухватила висящего в воздухе мужчину за подбородок.

– Стерва! – рявкнул он, собравшись с силами, – Я думал, что она – это ты.

– Так этот задохлик по мою душу!

Про задохлика Ли, конечно, скривила душой. Мужчина мог похвастаться внушительными размерами. В ответ тот грязно выругался.

– Фу, как неприлично! И это в присутствии женщин и детей! Джар, дай-ка мне веревки покрепче.

Джарвин свободной рукой бросил ей моток. Не обращая внимания на ругательства и неловкие размахивания конечностями, Ли крепко связала нападавшего по рукам и ногам.

– Можешь его больше не левитировать. Бросай.

Джар даже не позаботился перевернуть жертву, так и отпустил, лицом вниз. Раздался громкий шмяк, а следом за ним полилась столь витиеватая и затейливая брань, что на нее из своих комнат вышли Старец и Иль.

– Это еще кто? – осведомился Старец.

– Гости пожаловали, – ответила Ли и обратилась к Аме, – Малышка, ты бы пошла к себе, отдохнула немножко, хорошо?

Ама не стала спорить и исчезла за дверью своей комнаты.

– А вот теперь поговорим по-взрослому, паскуда! – заявила Ли и ногой перевернула тело.

– Ах ты сука!

Ли от души приложила его носком ботинка по ребрам. Воздух накалился от потоков брани.

– Знаешь еще какие-то ругательства или уже начнем конструктивную беседу?

В ответ ей выписали путевку на курорт сомнительной привлекательности.

– Ладно, не хочешь говорить – не надо. Привяжем тебя к фургону, покатаемся маленько, авось разговоришься?

– Ты этого не сделаешь.

– И откуда же такая уверенность?

– Это не в твоем стиле.

– Кажется, пора серьезно поработать над своей репутацией. Меня незаслуженно считают слишком доброй.

– Ладно, погоди. Отпусти меня, и я скажу, кто меня прислал.

– Не слишком заманчивая сделка. Тебя прислал Брадобрей.

Мужчина поменялся в лице, а вместе с ним Иль и Старец.

– И что ты теперь сделаешь со мной? Убьешь?

– Вот уж больно мне надо руки марать! Давай поступим следующим образом. Я тебя отпущу, но авансом. А ты за это собьешь со следа моих преследователей. Идет?

– Идет! – чрезмерно радостно отозвался пленник.

– Ты так не радуйся, амиго, – сказала Ли, намекая на южную внешность пленника, – Джар на тебя повесит слежку и «ушки». Если окажется, что ты меня слил, я тебя найду и тогда, поверь, тебе не поздоровится.

– Я и не собирался тебя обманывать!

– Не строй мне тут оскорбленную невинность, ты меня похитить хотел. Джар, развяжи этого баклана и организуй слежку с прослушкой.

– Есть! – отозвался Джар.

– А пока мой друг над тобой шаманит, – обратилась к пленнику Ли, – Расскажи-ка мне, как ты меня нашел.

– Почти случайно. Вчера тебя видели на полигоне, но с этими проколами сложно отследить человека. Мне просто повезло.

– Такое везение и так лажануть с девчонкой! Невезучий ты, как я посмотрю.

Вскоре они выпустили пленника на все четыре стороны. Тот быстро скрылся в ближайшем проколе.

– Так за тобой теперь еще и стиллеры охотятся? – наконец спросил Старец.

– Есть такое. Моя голова вдруг стала желанным сувениром.

– Тогда нам придется очень быстро проскакивать Квадратный город, у Брадобрея там полно людей.

– Давайте для начала доберемся до него, хорошо? – осадил их Джар, – Я сейчас сделаю окно, и двигаем в путь. Все согласны?

Никто не возразил.

Глава 14. Вальд

Вальд очнулся в своем теле и испытал небывалое облегчение оттого, что вновь стал мужчиной. Женское тело, да еще и чужой пустой, вытянуло из него все силы. Там все становилось чужеродным: мысли, речь, движения. И как он раньше не ценил удобства собственного пустого!

Дверь лаборатории распахнулась, и в нее размашистым шагом вошел Осмальт:

– Мои индикаторы засекли твое пробуждение. Ну что, как успехи?

– У нас появились конкуренты.

– Что это значит?

– Брадобрей объявил награду за поимку Ли, ее ищут в обоих мирах. На Лицевой мне пришлось отвадить двух охотников, которые забрались в ее квартиру.

– Чем дальше, тем интереснее.

– Это еще не все.

– Выкладывай.

– Я знаю область, где сейчас прячется Лианелла.

– Область?

– Да, точнее не назову, потому что она на территории Большого Испытательного Полигона.

– Так это же замечательно!

– Что тут замечательного? На полигоне искать можно до бесконечности.

– Это только в том случае, если ты не имеешь доступа ко всем его системам.

– А ты имеешь?

– Естественно. Наши корпорации тесно сотрудничают, и я сам курирую многие испытания на полигоне. Иначе чего бы я радовался? Давай за мной.

Вальд соскочил с койки и поспешил за Осмальтом, который уже набирал скорость и уходил вглубь лаборатории. Они подошли к люку, и Ос набрал на нем кодовую комбинацию. Люк послушно распахнулся,